메리 레너드 박사는 어린 시절 골수 이식을 받은 젊은 성인의 척추 MRI 스캔을 가리키고 있습니다. 소아과 및 내과 교수이자 모자 건강 연구 부학장을 맡고 있는 레너드는 "척추가 압박되어 있습니다."라고 말했습니다. "10대나 20대 초반의 환자들은 마치 작은 할머니처럼 골절이 발생합니다."
레너드 연구 프로그램의 핵심 목표는 유년기 만성 질환을 앓았던 사람들의 조기 골다공증성 골절을 예방하는 것입니다. 레너드와 동료들은 암, 크론병, 장기 이식 등 다양한 질환을 가진 소아 및 청소년의 비정상적인 뼈 구조, 근육량, 근력을 기록해 왔습니다. 부동성, 염증, 영양소 흡수 장애, 방사선 또는 스테로이드 치료는 모두 뼈 발달에 위협이 될 수 있습니다.
"사춘기를 거치면 뼈가 다시 돌아오지 않는다고 생각합니다."라고 레너드는 말했다. "이 문제를 계속해서 설명했고, 이제 이 환자들의 뼈 건강을 개선하기 위해 무엇을 할 수 있는지 알아보기 위해 임상 시험을 진행해야 합니다. 우리는 단지 환자들이 성인이 되어서도 최대한 튼튼하고 최상의 골격을 유지하며 평생 지속될 수 있도록 돕고 싶을 뿐입니다."
임상 시험을 통해 운동 프로그램의 효능을 평가하고, 스테로이드를 사용하지 않는 프로토콜을 따르는 신장 이식 환자와 스테로이드를 투여받는 환자를 비교하고, 궁극적으로는 약물 치료 효과를 시험할 수 있습니다. 팔로알토 아라스트라데로 로드에 위치한 새로운 스탠퍼드 연구 센터에서는 만성 질환을 앓고 있는 어린이와 건강한 대조군 모두 세 가지 평가를 받게 됩니다. 근력 검사, 뼈, 근육, 지방을 정량화하기 위한 전신 DXA 스캔, 그리고 최신 세대 XtremeCT 장비를 이용한 발목 및 손목 스캔입니다. 레너드는 세 가지 검사의 총 방사선량은 지구에서 생활하면서 받는 배경 방사선량보다 일주일도 채 되지 않는다고 말합니다.
XtremeCT는 미국에 있는 10대 중 하나이며, 만성 질환이 있는 어린이를 평가하는 데 사용되는 두 대 중 하나입니다.Leonard는 "이름은 HR-pQCT이지만 오른팔을 넣고 오른팔을 내밀기 때문에 호키포키 기계라고 부릅니다."라고 말했습니다. 실제로 흔들지 않는 한(5세 미만의 어린이는 너무 흔들려서 스캔할 수 없는 것 같습니다) 고해상도 CT는 팔과 다리의 뼈 구조를 세밀하게 보여줍니다.그녀는 "DXA 뼈 밀도 스캔은 뼈가 얼마나 있는지 알려주지만 두께, 다공성, 미세 구조와 같은 뼈의 질에 대해서는 충분히 알려주지 않습니다."라고 말했습니다.HR-pQCT 기계에서 스캔을 전후로 비교함으로써 "치료가 뼈 구조와 강도에 어떤 영향을 미치는지 실제로 살펴볼 수 있습니다."
레너드는 자신의 연구가 시사하는 두 가지 의미를 파악합니다. 첫째, 만성 질환을 앓고 있는 일부 아동은 전반적인 건강을 개선하고 뼈를 더 많이 형성할 수 있도록 사춘기 이전과 사춘기 동안 더욱 적극적인 치료가 필요할 수 있습니다. 그녀는 "뼈 발달이 완료될 때까지 크론병 치료를 미루거나, 뼈 발달이 완료될 때까지 신장 이식을 받지 않으면 그러한 기회의 창을 놓칠 수 있습니다."라고 말했습니다. 둘째, 희귀하고 한때 치명적이었던 질환을 앓고 있는 아동의 기대 수명이 증가함에 따라, 의사들은 질병과 치료의 지속적인 영향을 예측해야 합니다.
레너드는 "복잡한 선천성 심장병이나 암 환자들이 성인이 되어서도 생존하고 있기 때문에, 연구의 초점은 생존율 향상에서 장기적인 합병증에 대한 이해로 전환되어야 합니다."라고 말했습니다. "그리고 골다공증과 골절도 그 중 하나입니다."
이 스토리는 원래 다음에서 출판되었습니다. 스탠포드 의학 잡지, 스탠포드 의과대학 홍보 및 공공 업무실의 허가를 받아 재발행되었습니다.
