제이슨 칼리파는 삶이 이보다 더 나아질 수 있다고 생각하지 않았습니다. 서른 살이 되었을 무렵, 그는 고등학교 시절 연인과 결혼하여 아름다운 가정을 꾸리고, 성공적인 글로벌 사업을 일궈냈으며, 재정적으로도 안정을 이루었습니다. 크로스핏 운동계의 록스타였던 칼리파는 매일 자신이 받은 축복을 헤아렸습니다.
그러다가 그의 인생이 순식간에 바뀌었습니다. 2016년 1월, 그는 4살 딸 아바가 혈액암과 골수암인 급성 림프모구백혈병에 걸렸다는 소식을 들었습니다.
캘리포니아주 로스 가토스에 사는 칼리파는 "오후 5시 30분에 아바의 담당 의사에게서 전화를 받았어요."라고 말했습니다. "의사는 '지금 당장 응급실로 가세요.'라고 말했어요. 한 시간 후에 응급실에 도착했고, 16일 동안 병원을 나서지 못했어요. 의사들이 우리에게 무슨 일이 일어났는지 말했을 때, 저는 복도에 앉아 한동안 울었어요."
그 순간, 칼리파는 자신의 내면에 있던 운동선수가 깨어났다고 말했습니다.
"좋아." 그는 스스로에게 말했다. "게임 시작이야. 이 암을 박살 내자."
그날부터 그는 자신의 유명세를 활용하여 대중에게 이 질병에 대해 알리고, 병원을 위한 대규모 헌혈 운동을 지원하며, 기부금을 모으기로 결심했습니다. 2008년 크로스핏 게임(크로스핏과 리복이 후원하는 대회)에서 "지구상에서 가장 건강한 사람(Fittest on Earth)"이라는 타이틀을 획득한 칼리파는 캘리포니아와 멕시코에 6개의 상업용 헬스장을 운영하고 전 세계 17곳에서 기업 웰니스 프로그램을 운영하는 NC 핏의 설립자입니다.
"제 생각은 긍정적으로 행동할 수도 있고 부정적으로 행동할 수도 있다는 겁니다."라고 그는 말했다. "어떤 렌즈를 통해 볼지는 선택할 수 있죠. 저는 운동선수로서 긍정적인 방향으로, 즉 승리하기 위해 에너지를 활용하는 법을 배웠습니다. 암처럼 통제할 수 없는 일들이 많지만, 노력과 정신력은 스스로 조절할 수 있습니다."
시작 방법
칼리파는 처음에는 아바가 암에 걸렸다는 뚜렷한 징후가 없었다고 말했습니다. 그녀는 몹시 피곤했고 다리가 아프다고 불평했습니다. 칼리파와 그의 아내 애슐리는 아바를 소아과 의사에게 데려갔지만, 의사는 단순한 성장통이라고 생각했습니다. 그 후 아바는 여러 차례 중이염에 걸렸는데, 그중 하나는 너무 심해서 의사는 그런 중이염은 처음 본다고 했습니다.
칼리파는 딸의 다리에 멍이 든 것을 마침내 알아차리며 "그녀는 감염을 이겨낼 수 없었어요"라고 말했습니다.
그들은 다시 병원에 갔습니다. 이번에는 소아과 의사가 아바에게 몇 가지 혈액 검사를 했습니다. 얼마 지나지 않아 백혈병 진단이 내려졌습니다. 스탠퍼드 어린이 병원 종양 전문의인 게리 달 박사는 루실 패커드 스탠퍼드 어린이 병원에서 항암 화학 요법을 포함한 2년 반의 치료 계획을 권고했습니다.
그 후 몇 주 동안 아바의 의사들은 수혈을 하고, 팔 정맥에 PICC 라인(흔히 경피적 중심정맥 카테터라고 함)을 삽입하고 골수 샘플을 채취했습니다. 나중에 카테터를 제거하고 항암 화학요법을 위한 장기적 해결책인 포트를 삽입했습니다.
처음 16일 후에 2주간 병원에 입원했지만, 에이바는 현재 치료를 4개월째 받고 있으며 매주 항암 화학요법을 받고 있습니다. 몸 상태가 좋아지면 유치원 수업에도 다니고 있습니다.
소식을 퍼뜨리다
칼리파는 이러한 노력에도 굴하지 않았습니다. 인스타그램 팔로워 36만 명, 트위터 팔로워 10만 명, 페이스북 친구 7만 4천 명을 보유한 그는 소셜 미디어 팬들에게 "#Avawillwin" 해시태그를 통해 아바의 치료 소식부터 질병 인식 제고까지 다양한 메시지를 게시하며 지지를 호소했습니다.
"저는 숫자에 힘이 있다고 믿습니다."라고 그는 말했다. "제 메시지는 간단합니다. 불행이 아니라 축복을 세어보세요."
가족의 요리사인 애슐리 칼리파는 암 투병 중인 사람들을 돕기 위해 자신의 역할을 다하고 있습니다. 그녀는 'Ava's Kitchen'이라는 인스타그램 페이지를 개설하고 아바와 가족을 위해 만든 요리 사진을 게시합니다. 사진들은 그녀의 페이스북 페이지로 연결되며, 페이스북 페이지에는 건강한 식사 레시피와 아이디어가 게시되어 있습니다. 그녀의 인스타그램 계정은 10,400명의 팔로워를 보유하고 있으며, 가공식품, 설탕, 그리고 해로운 탄수화물 함량이 높은 재료를 사용하지 않는 그녀의 레시피는 간호사와 가정 요리사들에게 칭찬을 받고 있습니다. 그녀가 가장 좋아하는 요리로는 바삭한 닭다리와 브로콜리, 체다 치즈, 닭고기를 곁들인 스파게티 스쿼시 캐서롤이 있습니다(이 글 마지막 부분의 레시피를 참조하세요).
"저는 오랫동안 건강한 음식을 요리해 왔어요."라고 그녀는 말했다. "집에서 쉽게 만들 수 있는 요리들이죠."
칼리파 부부는 올해 초 산호세에 있는 제이슨스 NC 핏(Jason's NC Fit) 체육관에서 루실 패커드 어린이 병원을 위한 헌혈 및 장난감 모금 행사를 열었는데, 반응이 폭발적이었습니다. 100명이 넘는 사람들이 암 환자들을 위해 헌혈과 장난감을 기부하며 스튜디오를 가득 채웠습니다. 제이슨은 2016년 9월 24일, 전국 100곳에서 또 다른 헌혈 행사를 진행할 계획이며, 미국 역사상 최대 규모의 헌혈 행사가 되기를 기대하고 있습니다.
칼리파는 "돈이 아무리 많아도 누군가 헌혈을 해주지 않았다면 제 딸은 오늘 우리 곁에 없었을 거예요."라고 말했습니다. 그는 NC Fit 웹사이트에 #Avawillwin 페이지를 운영하고 있는데, 이 페이지에서는 아바에 대한 최신 소식과 첫 헌혈 캠페인 영상, 그리고 기업과 대중이 어떻게 도울 수 있는지에 대한 정보를 제공합니다.
그는 또한 병원의 암 환자들을 위해 더 많은 일을 할 수 있는 방법에 대해 Lucile Packard Foundation for Children's Health와 논의 중입니다. 여기에는 환자들에게 더 많은 놀이 기회를 제공하기 위한 기금 모금, 도움이 필요한 환자 가족들에게 재정 지원 제공, CrossFit 세계 회원들의 참여 촉구 등이 포함됩니다. Summer Scamper, 병원 최대 규모의 지역 모금 행사, 6월에.
"제 사명은 이 사실을 사람들과 공유하는 것입니다."라고 그는 말했다. "스탠퍼드에서 최고의 진료만 받았어요. 그들의 전문성과 인간적인 면모에 정말 감탄했습니다. 스탠퍼드를 지원하는 것은 그들이 탁월한 진료를 제공한다는 메시지를 계속해서 전파하고, 진료비를 감당할 수 없는 가족들을 돕는 좋은 방법이라고 생각합니다. 제 가족이 겪고 있는 일이 쉽다고 말하는 것은 아닙니다. 단지 긍정적인 시각을 가지라는 메시지를 전하고 싶을 뿐입니다."
