스탠포드 대학교 의과대학 시스템 의학 소아과 부교수인 데니스 월 박사의 연구에 따르면, 짧은 홈 비디오가 자폐증 진단을 위한 강력한 도구가 될 수 있다고 합니다.
평균적으로 자폐증 아동은 4세에 진단을 받지만, 부모들은 진단받기 몇 년 전부터 자폐증을 의심하는 경우가 많습니다. 긴 대기 시간과 필요한 검사 시간 때문에 조기 개입이 가장 효과적인 시기인 2세 또는 3세 이후에 진단이 늦어지는 경우가 많습니다.
월의 연구에서는 짧은 훈련만 받은 연구 보조원들이 자연스러운 환경에서 아이들의 가정 내 비디오에서 자폐 유형 행동을 정확하게 평가할 수 있었습니다. 짧은 비디오는 인터넷을 통해 공유하고 빠르게 평가할 수 있기 때문에, 이를 진단에 활용하면 가족들이 먼 거리를 이동하거나 (많은 경우 1년 이상) 의료 검진을 기다리는 시간을 줄일 수 있습니다.
월의 연구팀은 연구를 위해 유튜브에서 1세에서 15세 사이의 아이들이 노는 모습을 담은 100개의 동영상을 찾았습니다. 이 중 45개 동영상에는 제작자가 "자폐증", "ASD", "아스퍼거 증후군", 또는 "손 펄럭임/자극"이라는 태그를 붙였습니다. 연구진은 이 태그들을 자폐 아동을 보여주는 것으로 분류했습니다. 나머지 55개 동영상은 이러한 태그가 없었으며, 자폐 스펙트럼 장애를 묘사하지 않는 것으로 분류되었습니다.
그런 다음, 학부생 그룹이 영상 속 아이들의 행동을 평가하도록 훈련받았습니다. 그들이 사용한 평가 척도는 자폐증 진단의 황금률로 널리 알려진 자폐증 진단 관찰 일정(Autism Diagnostic Observation Schedule)을 기반으로 했습니다. 예를 들어, 평가자들은 아이들이 영상 속 다른 아이들의 눈을 마주치고 사회적 신호를 포착하는지, 장난감을 적절하게 가지고 노는지, 그리고 반복적인 행동을 하는지 등을 추적했습니다.
연구자들은 학생들이 영상 속 아이들을 97% 정확하게 분류했다는 것을 발견했습니다.
현재 방법 보완
이 발견은 향후 임상 적용에 대한 몇 가지 흥미로운 가능성을 제시합니다. 비디오 기반 평가가 훈련된 임상의가 소아를 평가하는 데 몇 시간을 소비하는 표준 진단 방법을 완전히 대체할 가능성은 낮지만, 표준 접근법을 보완할 수는 있습니다.
"예를 들어, 이 시스템을 임상 분류에 활용하여 아이들이 필요한 치료를 최대한 빨리 받을 수 있도록 환자를 분산시키는 방식으로 활용할 수 있습니다."라고 월은 말합니다. 자폐증이 명확한 아이들은 주로 영상 진단을 통해 진단을 받고 신속하게 치료를 시작할 수 있으며, 이를 통해 임상의들은 진단이 불분명한 아이들을 평가하는 데 더 많은 시간을 할애할 수 있습니다.
또한, 비디오 평가를 통해 아동의 발달을 추적하고 진단 전 주의 깊게 기다리는 시간을 단축할 수 있다고 월은 말합니다. 자폐증은 일반적으로 2세 이전에는 진단할 수 없습니다. 자폐증이 발생하지 않는 일부 아동은 사회성 및 언어 능력에 초기 이상 징후를 보이며, 이러한 이상 징후는 2세까지 지속됩니다. 그러나 부모가 18개월 된 자녀에게 자폐증이 있다고 의심하는 경우, 해당 연령대의 비디오 평가를 통해 "정보에 기반한 주의 깊게 기다리는 시간"을 확보하고 24개월 또는 36개월 후에 평가를 실시할 수 있는 기준을 마련할 수 있습니다. 마찬가지로, 점수가 매겨진 홈 비디오는 아동의 행동 치료를 시작한 후 발달 과정을 추적하는 간단한 방법을 제공할 수 있습니다.
월은 "우리의 목표는 도움이 필요한 가족과 그들에게 필요한 서비스 사이의 격차를 메우는 것입니다."라고 말했습니다.
의과대학 홍보 및 홍보 사무실의 허가를 받아 재인쇄되었습니다.
