열한 살 키건은 그림 그리기를 좋아하고 친구들과 가족을 웃게 만드는 것을 좋아합니다. 그녀는 행복한 아이이고, 한때 생명을 위협하는 음식 알레르기에 시달렸다는 사실을 아무도 모를 겁니다.
키건은 생후 18개월 때 처음으로 심각한 알레르기 반응을 보였습니다. 반 친구들이 키건에게 땅콩버터 크래커를 나눠 주었는데, 나중에 키건은 엄마에게 입에서 뭔가 "매운" 맛이 난다고 말했습니다. 그러자 구토가 시작되었고, 검사 결과 키건의 땅콩 알레르기 민감도가 최고조에 달했습니다!
"우리 삶은 하룻밤 사이에 완전히 달라졌어요."라고 제니는 말한다. "식당에서 식사하고, 장을 보고, 생일 파티를 하고, 팟럭 파티를 하는 모든 게 다시는 예전 같지 않을 거예요."
다행히도 스탠포드 대학의 숀 N. 파커 알레르기 및 천식 연구 센터는 어린이와 성인이 한때 삶을 뒤덮었던 알레르기를 극복하도록 돕는 임상 시험 분야에서 국제적인 선두주자입니다.
2016년, 키건은 첫 번째 임상 시험을 시작하여 1년 동안 위약을 투여받았습니다. 이후 시험에서는 실제 땅콩 단백질을 투여받았으며, 시작 용량은 3mg, 최종 목표는 300mg(땅콩 1개)이었습니다.
"처음엔 정말 힘들었어요." 제니는 회상한다. "키건이 프로그램에서 만난 환자 중 가장 예민한 사람 중 하나라는 말을 들었어요. 완전히 좌절감을 느낄 때도 있었지만, 키건과 스탠퍼드의 세심한 의료진은 절대 포기하지 않았어요."
키건은 2018년 7월에 목표를 달성했습니다. 오늘날 그녀는 유지 관리 차원에서 하루에 땅콩 한 개를 먹습니다.
"처음에는 두려움이 가장 컸어요."라고 제니는 말합니다. "아이에게 생명을 위협하는 무언가를 준다는 생각을 도저히 이해할 수 없었어요. 키건은 실험 내내 정말 멋진 사람이었습니다. 어떤 좌절이나 부작용에도 프로그램을 끝까지 포기하지 않았어요. 길고 힘든 과정이었지만, 그 결과는 그만한 가치가 있었어요. 우리는 키건이 정말 자랑스럽습니다."
션 N. 파커 센터 기금의 90% 이상이 여러분과 같은 기부자들로부터 지원됩니다. 자선적인 지원이 없었다면 키건과 같은 아이들은 아나필락시스 반응의 위협 없이 파티 참석이나 여행과 같은 정상적인 어린 시절 경험을 할 기회를 갖지 못했을 것입니다.
"스탠퍼드 알레르기 및 천식 연구 프로그램에 영원히 감사하고 있습니다. 땅콩에 대한 민감성이 없어진 덕분에 더 이상 교차 오염이나 우발적인 땅콩 노출에 대한 끊임없는 두려움 속에서 살 필요가 없습니다. 키건은 본래 미식가인데, 이 프로그램에 참여하면서 음식의 새로운 세계가 열렸습니다. 알레르기가 있는 모든 분께 이 프로그램을 강력 추천합니다. 정말 인생을 바꿔 놓은 프로그램이었어요."라고 지니는 말합니다.
키건은 #WhyWeScamper입니다.
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