크리스티안의 머리가 어지러웠다. 이게 바로 그거였다!
크리스티안의 약혼녀 카산드라는 그의 생일날, "생일 축하합니다" 노래를 부르기도 전에, 그가 가장 좋아하는 오레오 케이크를 내놓기도 전에 "방금 양수가 터졌어요."라고 말했습니다.
예정일보다 3주 앞서, 아주 작은 아기 제이든이 캘리포니아 킹 시티에 있는 지역 병원에 도착했습니다. 아기는 곧바로 걱정하는 의료진에게 둘러싸였습니다.
"제이든이 태어났을 때, 우리는 그의 가슴이 그렇게 빨리 뛰는 것을 봤어요." 크리스티안은 회상합니다. "가슴이 그렇게 팽창했다가 수축하는 것을 본 적이 없었어요. 뭔가 잘못되었다는 걸 알았어요."
의사들은 심장 잡음을 발견하고 즉시 구급차를 불러 제이든을 126마일 북쪽에 있는 루실 패커드 어린이 병원 스탠포드로 이송했습니다.
불확실한 상황 속에서도 크리스티안은 팔로알토에 도착했을 때 안도감을 느꼈습니다. "우리가 최고의 위치에 있다는 걸 알았어요."라고 그는 말합니다.
신생아 중환자실에서 제이든의 치료팀은 영양 공급관을 삽입하고 그의 호흡을 돕기 위한 기계를 설치하는 작업에 들어갔습니다.
처음 며칠 동안 감정적으로 지칠 정도로 긴 시간을 보낸 제이든, 크리스티안, 카산드라는 여러분과 같은 기부자들 덕분에 가족과 사회복지 서비스의 지원에 의지할 수 있었습니다.
"모든 게 도움이 됐어요." 크리스티안이 말했다. "병원에 우리 방이 있어서 제이든과 가까이 지낼 수 있었어요. 사회복지사께서 무료 식사 쿠폰도 주셨고요. 지금 당장 쓸 돈이 많지 않으니까 모든 게 도움이 됐어요."
크리스티안과 카산드라가 처음으로 어린 아들을 품에 안을 수 있기까지 5일이 넘었습니다.
"아이를 안는 게 너무 떨렸어요." 크리스티안이 회상한다. "아이가 너무 연약해서 처음에는 다치게 하거나 기저귀를 씌우고 싶지 않았어요. 하지만 아이 얼굴에 뽀뽀하고 싶어서 참을 수가 없었어요."
마침내 제이든의 건강이 안정되었고 그는 가족과 함께 집으로 돌아갈 수 있는 허가를 받았습니다.
"의사 선생님 말씀으로는 심장 잡음을 안고 태어난 아기들은 나중에는 건강하게 잘 지낸다고 하셨어요." 크리스티안이 말했다. 현재 제이든은 생후 5개월이고 잘 지내고 있다. "이제 제이든은 제 거칠고 강인한 악어가 되었고, 저는 제이든을 강한 아이로 키우고 싶어요. 언젠가는 운동도 하고 대학에도 진학해서 학업적으로도 좋은 성적을 거두기를 바랍니다."
저희 병원과 제이든 같은 환자분들을 후원해 주시는 따뜻한 기부자분들께 크리스티안은 이렇게 전합니다. "후원해 주셔서 감사합니다. 기부가 없었다면 이렇게 훌륭한 치료를 받을 수 없었을 겁니다. 먼 길을 오셔서 이 병원을 찾아주시는 가족들이 많은데, 기부해 주신 것에 진심으로 감사드립니다."
