Теплым летним вечером прошлого года 12-летний Коул Комби из Лафайета вышел на поле стадиона «Окленд Колизеум». Мероприятие проходило в рамках благотворительного вечера «Пожертвуй жизнь» с командой «Атлетикс», и Коулу, дважды перенесшему пересадку почки и страстному любителю спорта, выпала честь сделать торжественный первый бросок. С VIP-трибуны его приветствовали врачи и медсестры, занимающиеся трансплантацией, а также еще пять детей, которым уже сделали пересадку или которые ее ожидали.
Помимо того, что мероприятие стало приятным развлечением, оно собрало $12 000 в Фонд трансплантации социальных служб. Этот фонд является важным источником поддержки нуждающихся семей и покрывает основные расходы на проживание, пока их дети проходят лечение в клинике Packard.
Игра «Атлетикс» была не единственным сбором средств, организованным родителями Коула. В прошлом году пара устроила мексиканскую фиесту и аукцион в отреставрированном амбаре соседа, собрав $22 000 долларов на новый диализный центр компании Packard. В другой раз они пробежали 200 миль с друзьями от Калистоги до Санта-Круза, чтобы рассказать людям о важности донорства органов.
Джон Кернер, доктор медицинских наук, профессор педиатрии и медицинский руководитель группы нутрициологической поддержки, — один из нескольких врачей больницы Packard, поражённых щедростью Роба и Карлы Комби. «Это просто потрясающе, серьёзно», — говорит Кернер, который лечит многих юных пациентов больницы, перенесших трансплантацию печени. «То, что сделала эта семья для повышения осведомлённости о донорстве органов, на много световых лет опережает всех, кого я знаю. Они заслуживают самой высокой оценки».
Старший из троих детей, Коул родился с закупоркой уретры, из-за которой у него застаивалась моча, что повредило обе почки. Первую пересадку почки матери ему провёл хирург из клиники Packard, доктор медицины Оскар Сальватьерра, когда ему едва исполнился год. Когда Коулу исполнилось семь лет, его организм начал отторгать трансплантат, и его снова поставили в очередь на трансплантацию.
«Во второй раз мы разослали письма нескольким друзьям с просьбой добровольно пройти тестирование», — говорит его мать. «Они передали эту информацию другим, и в итоге тестирование прошли более 200 человек. Это был невероятный всплеск поддержки».
В конце концов Коул нашёл нового донора — знакомого семьи по имени Уоррен Хеффелфингер, который теперь стал его близким другом. После трансплантации, «тьфу-тьфу-тьфу, всё очень тихо», — сообщает его мать. «Коул сейчас в шестом классе, это его первый год в средней школе. И он может заниматься спортом, как и все обычные люди, что очень здорово. Баскетбол — его страсть».
В рамках следующего сбора средств семья Комби планирует провести ещё одну вечеринку в амбаре, на этот раз в пользу лагеря Packard по трансплантации органов в 2011 году. Программа позволяет таким детям, как Коул, каждое лето проводить неделю вдали от дома, с удовольствием расправляя крылья и играя в мяч под руководством волонтёров из отделения трансплантации Packard.
