Во время пробежки на урок физкультуры в четвёртом классе Афина почувствовала боль в груди. Сердце бешено колотилось, и ей было трудно дышать. Но она продолжала бежать и никому об этом не говорила.
Полтора года спустя она бегала по школьной беговой дорожке. На этот раз Афина упала в обморок. Родители отвели её к педиатру, который не обнаружил ничего необычного. Она вернулась к своему обычному образу жизни.
Через пару месяцев Афина снова потеряла сознание. Её семья обратилась за помощью в детский дом «Паккард».
У Афины диагностировали редкое заболевание сердца, называемое рестриктивной кардиомиопатией, при котором сердце становится жёстким и не может нормально функционировать. Доктор Бет Кауфман и её команда провели семью Афины через диагностику и лечение.
К сожалению, лечения от этой болезни пока не существует, за исключением трансплантации.
«Это стало для нас полной неожиданностью, но персонал помог нам сориентироваться», — объясняет Афина.
Однажды ночью в мае 2017 года, когда Афина училась в седьмом классе, она проснулась посреди ночи и начала плакать. Родители прибежали и обнаружили, что Афина не может ни говорить, ни двигать конечностями. Они вызвали 911. В местной больнице поставили диагноз «инсульт», но раньше им никогда не приходилось сталкиваться с детским инсультом. Отец Афины, Туан, связался с детской больницей Packard Children's, и машина скорой помощи забрала Афину в больницу для экстренной операции по удалению тромба. Афина снова смогла двигать правыми конечностями и левой ногой, но потребовались месяцы реабилитации, чтобы восстановить силу и координацию движений в левой руке.
Шесть месяцев спустя состояние Афины ухудшилось, и она вернулась в детскую больницу Packard, ожидая трансплантации.
«Спустя месяц, в декабре, я получила ранний рождественский подарок: здоровое сердце, которое мне идеально подошло», — вспоминает Афина.
Трансплантация дала Афине новый шанс на жизнь.
«После трансплантации я провела в больнице всего несколько дней, — говорит Афина. — Я была свободна. Но не полностью — я была в ловушке лекарств, мер безопасности, масок и, безусловно, самого важного: дезинфицирующего средства для рук. Моя семья и врачи помогли мне понять, что все эти меры предосторожности были приняты ради моего здоровья, благополучия и счастья».
Сейчас Афина учится в выпускном классе старшей школы и планирует в следующем году поступить в Калифорнийский университет в Санта-Барбаре. В свободное время она готовит, занимается волонтерством, распространяет информацию о трансплантации органов, рисует и пробует новые блюда. Ей также нравится исследовать новые места и проводить время с семьёй и друзьями.
Афина много лет работала волонтёром в Summer Scamper и делилась своей историей с сообществом доноров Детской больницы Паккарда. Когда организация Make-A-Wish исполнила её желание, она сделала пожертвование своей команде кардиологов, а также школе при Детской больнице Паккарда, которым она благодарна за исцеление души и тела.
Мы очень рады чествовать Афину как Героя-пациента Летнего забега 2022 года.
«Надеюсь, вы знаете, что я здесь — жива — благодаря вашей щедрости и преданности больнице», — говорит Афина. «От всего моего (приёмного) сердца и от сердец сотен семей, таких как моя: спасибо вам».
