Находясь в отделении интенсивной терапии новорожденных детской больницы Паккарда, Бет и Боб Шуман из Лос-Альтоса чувствовали всё возрастающую тревогу. Их первый и единственный ребёнок боролся за жизнь, надышавшись внутриутробно сильной смесью мекония и амниотической жидкости. Спустя несколько часов после рождения Кэти Джо в 1999 году врачи и медсестры всё ещё пытались удалить липкие фекальные массы из её лёгких.
По мере ухудшения ситуации к Шуманам обратился врач с медицинским разрешением. Можно ли было дать Кэти Джо экспериментальный препарат, который мог бы помочь её маленькому организму расщепить смолоподобное вещество и вывести его?
«Мы с Бобом переглянулись, — вспоминает Бет, — а потом взглянули на документы и сказали врачу: „Мы не будем их читать. Вы бы дали это своему ребёнку?“ Она ответила: „Конечно“. Мы просто подписали, и она убежала. Она дала Кэти Джо новое лекарство, и это всё изменило».
Кэти Джо провела 13 дней в отделении интенсивной терапии новорожденных в детской больнице Packard Children's, и за это время персонал и медсестры «стали для нас семьей», вспоминает Бет. «Мы только потом поняли, как они помогли нам справиться с этим. Их работа просто уму непостижима, а тот факт, что это была учебная больница, в таких обстоятельствах был огромным плюсом. Невозможно, чтобы столько мозгов работало вместе, чтобы вылечить одного ребенка. Мы просто чувствовали, что нам доступны лучшие из лучших, 24 часа в сутки».
К счастью для Шуманов, у Кэти Джо не осталось никаких последствий после раннего пребывания в отделении интенсивной терапии новорожденных. Сейчас ей 11, и она активно учится в шестом классе. Помимо игры в школьной команде по софтболу, она любит баскетбол и футбол. У неё также есть творческие и предпринимательские наклонности: одно из её хобби — дизайн и продажа украшений для благотворительных целей.
Её родители тоже питают слабость к добрым делам, поэтому пара решила поддержать больницу Packard, сделав ежегодное пожертвование в рамках программы Children's Circle of Care. Как объясняет Бет: «Кэти Джо была нашей последней надеждой на ребёнка; мне было 42 года, мы с мужем были во втором браке. Она – настоящая радость всей нашей жизни. Поэтому, когда в этом году мы сели и подумали о том, какие благотворительные организации мы хотели бы поддержать, я сказала себе: „Знаете, у нас бы не было этой жизни, если бы они не вытащили её с края пропасти“. Потребностей так много, что сложно решить, куда вложить деньги. Но мы всей душой с детской больницей Packard».
