Ayaw masyadong tumutol ni Patricia Jimenez, dahil kung gagawin niya ito, natatakot siyang paalisin ng kanyang landlord ang kanyang pamilya sa kanilang apartment sa hangganan ng East Palo Alto.
Sumulat siya sa kanya ng ilang liham na humihiling ng tulong na hindi nagtagumpay. Samantala, lalong gumapang ang amag sa mga dingding at likod ng kanilang sopa, at pinahiran ng berdeng putik ang mga damit sa kanilang mga aparador. Ang kanyang bunsong anak na si Sergio Ramirez Jr., ay nagsimulang magkaroon ng malubhang problema sa paghinga dahil sa paglanghap ng maamong hangin. Siya ay 5 taong gulang noon. Ang kanyang anak na babae, si Atzhiry Ramirez, na 2, ay nagkaroon ng patuloy na pantal.
Sa isang appointment sa Ravenswood Family Health Center sa East Palo Alto, ang kanilang pediatrician na si Dana Weintraub, MD, ay nagtanong tungkol sa kanilang buhay tahanan. Noon ang parehong babae ay gumawa ng koneksyon sa pagitan ng amag at ang lumalalang kalusugan ng pamilya. Sumulat si Weintraub ng liham sa kanilang kasero na nagpapahayag ng kanyang pagkabahala. Gayunpaman, tumanggi ang may-ari na gumawa ng anumang aksyon.
Isang tao sa Kanilang Panig
Pagkatapos ay sinabi ni Weintraub kay Patricia ang tungkol sa Peninsula Family Advocacy Program (FAP), isang pakikipagtulungan sa pagitan ng Lucile Packard Children's Hospital Stanford at ng Legal Aid Society ng San Mateo County. Itinatag ng Weintraub ang FAP na may Legal Aid noong 2004 upang magbigay ng walang bayad na mga serbisyong legal sa mga buntis na kababaihan at mga pamilyang mababa ang kita mula sa mga county ng Santa Clara at San Mateo na ang mga anak ay tumatanggap ng pangangalagang medikal sa aming ospital at ilang klinika ng komunidad. Mula nang itatag ang programa, ang mga abogado ng Legal Aid ay nagbigay ng payo, representasyon, o mga referral sa higit sa 4,000 indibidwal at pamilya sa pamamagitan ng FAP at nagsanay ng daan-daang tagapagbigay ng pangangalagang pangkalusugan taun-taon.
Nakumbinsi ng abogado ni Patricia ang kanyang kasero na tuluyang maalis ang amag.
"Kapag ikaw ay Hispanic at isang imigrante, naisip ko, 'Humihingi ka ng mga problema kung kukuha ka ng isang abogado,'" sabi niya. "Ngunit noong sinabi sa akin ng aking doktor ang tungkol sa FAP, naisip ko na baka okay lang dahil sinasabi niya sa akin ang tungkol dito. Hindi mo akalain na makakahanap ka ng ganoong uri ng tulong sa pamamagitan ng isang doktor. Hindi ko akalain na magkakaugnay ang dalawa."
Malaki ang kahulugan nito dahil ang mga pasyente ay kadalasang kumportable na magtiwala sa kanilang doktor, at ang mga pediatrician tulad ni Weintraub, clinical associate professor ng general pediatrics sa Stanford University School of Medicine, ay sinanay na kilalanin at tumulong na tugunan ang mga problemang panlipunan na nakakaapekto sa kalusugan ng mga bata.
"Sa pediatrics, hindi namin maaaring balewalain ang panlipunang konteksto," sabi ni Lisa Chamberlain, MD, MPH, associate professor of pediatrics, Arline at Pete Harman Faculty Scholar, at associate chair, Policy and Community Engagement. "Kung alam namin ang antas ng stress sa isang pamilya, ang suporta at mga mapagkukunan na ibibigay namin ay idirekta sa batang iyon at babaguhin ang kanilang mga resulta."
Tumataas na Renta
Sa kabila ng kasaganaan ng Silicon Valley, 17.1 porsiyento at 21 porsiyento ng mga bata sa mga county ng Santa Clara at San Mateo, ayon sa pagkakabanggit, ay nabubuhay sa kahirapan. Ipinapakita ng mga bagong census figure na ang California ang may pinakamataas na antas ng kahirapan sa bansa dahil sa krisis nito sa abot-kayang pabahay.
Sinabi ni Chamberlain na kinakaya ng mga pamilya ang alinman sa pag-alis sa Bay Area upang maghanap ng mas mababang renta o manatili ngunit nagdadala ng isa pang pamilya sa isang apartment na may dalawang silid o kumuha ng ibang trabaho. "Nakahanap ang mga tao ng alternatibong pabahay—nakikita mo ito sa El Camino Real kasama ang mga RV ng mga taong naninirahan doon," sabi niya.
Sa kabutihang palad, ang Packard Children's ay nagmamalasakit sa lahat ng bata sa ating komunidad, anuman ang kanilang mga kalagayan sa ekonomiya. Humigit-kumulang 40 porsiyento ng mga pasyente sa aming ospital ang umaasa sa pampublikong insurance tulad ng Medi-Cal. Ang mga umaasang ina at mga bata mula sa mga pamilya sa lahat ng antas ng kita ay tumatanggap ng parehong antas ng espesyal na pangangalaga.
Sinusuportahan din ng Packard Children's ang isang network ng mga community clinic na matatagpuan sa East Palo Alto, Mountain View, Sunnyvale, Palo Alto, Atherton/Redwood City, at San Mateo upang bumuo ng mahalagang safety net para sa mga pamilyang mababa ang kita.
"Bilang isang ospital ng mga bata, ang aming responsibilidad ay tiyakin ang kalusugan ng lahat ng mga bata. Kami ay isang haligi ng kaligtasan at seguridad," sabi ni Baraka Floyd, MD, na namumuno sa mga doktor sa Gardner Packard Health Center, na nagsisilbi sa maraming mga batang may mababang kita mula sa Redwood City.
Care on Wheels
Kapag ang mga kabataang nangangailangan ay hindi makaabot sa isang community clinic o walang insurance, may isa pang mapagkukunan. Para sa kanila, bumibisita ang mobile clinic ng Teen Health Van sa maraming site mula San Francisco hanggang San Jose upang magbigay ng komprehensibong mga serbisyo sa pangangalagang pangkalusugan. Bawat taon, tinatrato ng Teen Health Van ang humigit-kumulang 400 walang tirahan at walang insurance na kabataan na may edad 10 hanggang 25 nang walang bayad. Tumutulong ang Philanthropy na masakop ang $750,000 taunang gastos sa pagpapatakbo.
"Nang sinimulan ko ang programang ito 22 taon na ang nakakaraan, naisip ko na ang problema ng kawalan ng tirahan ng kabataan ay malulutas na ngayon," sabi ni Seth Ammerman, MD, direktor ng medikal para sa Teen Health Van.
Sa halip, sabi ni Ammerman, lumalala ang problema. Upang matugunan ang pangangailangan, nagdagdag kamakailan ang Teen Health Van ng mga site sa Mountain View High School at San Mateo High School.
Sa pamamagitan ng mga Bitak
Ang iba pang mga bata na maaaring mahulog sa mga bitak ng system ay ang mga may kumplikadong medikal, ngunit hindi hahayaan ni Karen Wayman, PhD, direktor ng Family Centered Care sa Packard Children's, na mangyari iyon. Tinatrato ng aming ospital ang ilan sa mga pinakamasakit na bata kahit saan, at habang nakaligtas sila sa mga malalaking karamdaman o nakakayanan ang mga malalang kondisyon, ang kanilang patuloy na pangangailangan para sa pangangalaga ay napakalaki.
"Sila ay isa sa aming mga pinaka-mahina na populasyon na nangangailangan ng tulong at mas malamang na magkaroon ng mga kasanayan upang ma-access ang sistema ng pangangalagang pangkalusugan," sabi ni Wayman.
Ang mga batang may kumplikadong medikal ay may maraming mga medikal na pagbisita sa iba't ibang mga doktor at therapist at umiinom ng maraming gamot. Ang kanilang mga magulang ay nagpupumilit na pangasiwaan ang kanilang pangangalaga kasama ang pamamahala sa natitirang buhay ng pamilya, sabi ni Wayman. Kadalasan ang isang magulang ay kailangang huminto sa trabaho upang tumuon sa pangangalaga ng kanilang anak.
Iyan ay kapag ang programa ng CORE (Coordinating and Optimizing Resources Effectively) ay kumilos. Ang CORE ay pumupunta sa klinika o bedside upang magbigay ng koordinasyon sa pangangalaga at komunikasyon sa pagitan ng pamilya ng pasyente at kanilang maraming tagapag-alaga, at sa mga tagapag-alaga mismo. Dahil sa proactive na diskarte na ito, binawasan ng CORE ang mga pagbisita sa emergency department ng 30 porsiyento at ang mga inpatient admission ng 20 porsiyento para sa 400 bata na kasalukuyang naka-enroll at 200 na nagtapos ng programa.
"Ang Packard Children's ay may pangkalahatang misyon para sa kalusugan at kagalingan ng mga bata at kanilang mga pamilya," sabi ni Wayman. "At kung nakatuon ka sa kalusugan, kailangan mo ring tugunan ang iba pang mga bagay na maaaring makaapekto sa kanilang kalusugan."
Higit pa sa pagtulong sa mga indibidwal na pamilya, ang mga manggagamot ay nagsasama-sama upang hubugin ang patakaran sa estado at pambansang antas. Ang isang isyu sa ngayon ay ang paghihiwalay ng pamilya sa hangganan, at ang mga doktor ng Stanford ay nagdadala sa mga mambabatas ng ebidensya kung gaano ito nagwawasak para sa mga bata sa mga tuntunin ng kanilang neurodevelopment at nakakalason na stress.
Walang Nagugutom
Sa pangkalahatan, ang mga alalahanin sa imigrasyon ay nagdaragdag ng stress sa mga pamilya. Sa ilang mga kaso, ang mga bata ay ipinanganak dito at mga mamamayan ng US, ngunit ang isang taong malapit sa kanila ay maaaring hindi dokumentado. Dahil sa takot at kawalan ng katiyakan, maaaring maiwasan ng mga pamilya ang mga pampublikong benepisyo tulad ng mga food stamp at ang Espesyal na Supplemental Nutrition Program para sa Kababaihan, Sanggol, at Bata.
"Ang mga pamilya ay lumalampas sa mga bagay na legal na karapat-dapat na magkaroon sila dahil sa takot," sabi ni Chamberlain. "Kabilang sa pormal na food safety net ang mga bagay tulad ng libre at pinababang presyo na mga pananghalian sa paaralan at CalFresh, ang food stamp program ng California. Habang ang normal na istraktura ng pagkain ay bumagsak, na nangyayari ngayon, kung gayon ang impormal na food safety net—ang hindi mo kailangang magparehistro—ay talagang nagiging mahalaga."
Noong 2011, itinatag ni Chamberlain ang programang Summer Lunch Bridge sa East Palo Alto upang tugunan ang gutom kapag ang mga estudyante ay nasa summer break. Tinatawag na ngayong Tanghalian sa Mga Aklatan, ang programa ay lumago upang magsilbi sa mga bata at matatanda sa mga county ng Santa Clara at San Mateo. Ang sinumang magpapakita ay kumakain ng libre. Walang tinanong.
"Ang kakayahang pondohan ang isang maliit, makabagong proyekto ng piloto tulad ng sa East Palo Alto ay gumagawa ng isang pagkakaiba," sabi ni Janine Bruce, DrPH, MPH, na tumulong sa pagsisimula ng Tanghalian sa Mga Aklatan kasama si Chamberlain. "Maaaring magkaroon ng ripple effect ang maliliit na bagay. Ang maliit na bagay na ito na ginawa namin sa pagpapakain sa mga pamilya sa pamamagitan ng mga aklatan ay naging karaniwan na. Ang isang bagay na nagsisimula sa maliit ay maaaring magkaroon ng malaking epekto."
Susunod, umaasa si Chamberlain na mag-alok ng mga libreng tanghalian para sa mga pamilyang nangangailangan habang sila ay nasa aming ospital.
Magsalita, Magbasa, Umawit
Sa pamamagitan ng kanilang trabaho sa komunidad, maimpluwensyahan din ng mga pediatrician ang mahahalagang isyu gaya ng literacy. Ang mga bata sa mga pamilyang mababa ang kita ay madalas na nagsisimula sa paaralan sa isang kawalan. Sa East Palo Alto, 13 porsiyento lamang ng mga bata ang handa na para sa paaralan sa edad na 5, kumpara sa 90 porsiyento sa Palo Alto, ayon kay Chamberlain.
"Nagsisimula sila sa likod sa isa sa pinakamalaking panlipunang determinant ng kalusugan, na edukasyon," sabi niya. "Anong uri ng mga interbensyon ang maaaring ibigay ng mga pediatrician sa mga magulang upang maging handa ang kanilang mga anak na magsimula ng paaralan?"
Ang isang pagsisikap ay Talk, Read, Sing, isang pampublikong kampanya sa kamalayan na inaalok ng Packard Children's at ng mga klinikang pangkalusugan ng komunidad na nagbibigay sa mga magulang ng mga mapagkukunan upang gabayan kung paano nila nilalaro ang kanilang anak upang palakasin ang kanilang maagang pag-unlad ng utak at bokabularyo. Ang mga Auxiliary, na nakalikom ng mga pondo para sa undercompensated na pangangalaga sa aming ospital, ay nag-donate ng higit sa $124,000 noong nakaraang taon sa mga pagsisikap ng Packard Children's Talk, Read, Sing.
"Gusto naming magsimulang makakita ng pagbabago ng kultura sa komunidad," sabi ni Chamberlain. "Ang isang malaking bahagi ng pagiging isang magulang ay ang pakikipag-ugnayan sa iyong anak araw-araw."
Paano Ka Makakatulong
Sa pamamagitan ng higit na philanthropic na suporta, higit pa ang magagawa ng Packard Children's para mabawasan ang mga epekto ng kahirapan sa kalusugan ng mga bata. Inaasahan ni Chamberlain na magpakilala ng ilang mga makabagong programa tulad ng isang subsidized na programa ng lampin at tulong sa buwis sa mga klinikang pangkalusugan upang matulungan ang mga pamilya na makuha ang kanilang Earned Income Tax Credit. Ngunit kailangan niya ng pondo ng binhi.
"Sa isip, magkakaroon tayo ng isang hanay ng mga interbensyon upang matugunan ang kahirapan," sabi niya. "Ito ay tungkol sa paglipat ng pera pabalik sa mga bulsa ng mga tao."
Salamat sa FAP, natanggap ni Patricia Jimenez ang tulong na kailangan niya, at, higit sa lahat, natutunan niya kung paano isulong ang pangangalaga at edukasyon ni Atziry, 9 na taong gulang na ngayon, na may autism. Bumalik si Patricia sa Legal Aid para sa tulong sa paglutas ng isa pang hindi pagkakaunawaan ng panginoong maylupa at pagkuha ng mga kinakailangang serbisyo para sa edukasyon ni Atzhiry.
"Sinabi nila sa akin ang tungkol sa kanyang mga karapatan at sa akin bilang isang magulang," sabi niya. "Binigyan nila ako ng seguridad at empowerment para itaguyod siya. Mahalagang tiyakin na ang lahat ng bata ay may parehong pagkakataon."
Nakatira na ngayon ang pamilya sa isang murang four-bedroom townhome na katabi ng kanilang lumang apartment at isang abalang freeway. Nananatili si Patricia sa bahay para alagaan si Atziry at kumukuha ng mga klase para maging isang medical assistant. Ang kanyang asawang si Sergio Ramirez, ay nagtatrabaho sa konstruksyon. Ang kanilang panganay na anak na lalaki, si Kennedy Jimenez, 19, ay nag-aaral sa community college na may hangaring maging isang tech engineer, at si Sergio Jr., 12, ay nag-aaral sa middle school sa Menlo Park.
Si Atziry ay umunlad na ngayon sa ikatlong baitang sa isang paaralan ng mga espesyal na pangangailangan sa Menlo Park. Siya ay isang masugid na mambabasa, lalo na ng mga libro tungkol sa mga prinsesa, at gusto niyang magsuot ng magagandang busog sa kanyang mahabang kayumangging buhok.
“Marahil hindi maisip ng mga donor ang epekto ng kanilang donasyon sa mga pamilyang tulad ko,” sabi ni Patricia. "Sa totoo lang, napakahalaga nito sa mga pamilya. Nakuha ng aking anak na babae ang mga serbisyong kailangan niya. Maaaring baguhin nito ang aming buhay sa pagsulong. Napakalaking epekto nito."
Ang iyong mga regalo sa Pondo ng mga Bata suportahan ang pangangalaga para sa lahat ng bata, anuman ang kanilang sitwasyon sa ekonomiya. Pakibigay sa supportLPCH.org/donate.
Ang artikulong ito ay orihinal na lumabas sa Fall 2018 na isyu ng Balitang Pambata ng Packard.
Kredito sa potograpiya: Ana Homonnay, Jacqueline Orrell Photography
