Si Xiaojie Qiu, PhD, ay sumali sa matapang na inisyatiba ng Stanford upang gamutin ang congenital heart disease
Lumaki sa isang malayong bayan sa kanayunan ng Tsina, ang maagang buhay ni Xiaojie Qiu ay tinukoy ng kahirapan. Si Qiu ay 10 taong gulang lamang nang mamatay ang kanyang ama sa isang aksidente sa trabaho. Ipinadala siya upang manirahan sa kanyang mga lolo't lola, na kakaunti ang kabuhayan ngunit inuuna ang kanyang pag-aaral.
"Sila ang pinakamahusay na mga lolo't lola sa mundo," paggunita ni Qiu. "Hindi sila nakapag-aral, ngunit pinahahalagahan nila ang kahalagahan ng edukasyon at sinuportahan ako upang ituloy ang aking mga pangarap."
Si Qiu ay napakahusay sa akademya, nag-aaral nang hanggang 16 na oras sa isang araw at nakakuha ng puwesto sa isang nangungunang paaralan sa kanyang rehiyon. Ang kanyang interes sa agham ay umunlad, at ang kanyang akademikong paglalakbay ay nagdala sa kanya sa Estados Unidos, kung saan ang kanyang pananaliksik ay nakakuha ng pambansang atensyon, na ginawa ang pabalat ng prestihiyosong journal na Cell.
Noong Disyembre 2023, dumating si Qiu sa Stanford, naging ika-apat na miyembro ng koponan ng Betty Irene Moore Children's Heart Center's Basic Science and Engineering (BASE) Initiative, isang one-of-a-kind na programa sa pananaliksik na naglalayong maunawaan at tuluyang gamutin ang congenital heart disease (CHD). Pinagsasama-sama ng BASE ang mga mananaliksik mula sa iba't ibang disiplinang siyentipiko na nakikipagtulungan sa mga bagong diskarte upang harapin ang CHD, na nakakaapekto sa 1 sa bawat 100 sanggol sa US
Bilang assistant professor ng genetics at computer science, gumagamit si Qiu ng single-cell genomics at machine learning para harapin ang mga pangunahing hamon sa pananaliksik sa puso. Ang mga kamakailang pagsulong ay nagbibigay-daan para sa pag-aaral ng milyun-milyong mga cell nang sabay-sabay upang makatulong na maunawaan kung paano bumubuo ang mga organo. Ngunit imposible pa ring malaman nang eksakto kung saan matatagpuan ang bawat cell sa loob ng organ at subaybayan ang mga cell sa paglipas ng panahon. Ang Qiu ay nangunguna sa mga diskarte upang malampasan ang mga hadlang na ito at tulungan ang mga mananaliksik na lumikha ng isang mapa—katulad ng Google Earth—na naglalarawan kung saan at kailan nagkakaroon ng sakit sa puso sa antas ng cellular.
"Noong nagsimula ako, alam ko na upang maunawaan ang sakit sa puso, kailangan nating malaman kung kailan at saan nagsisimulang kumilos ang mga gene na naiiba kaysa sa ginagawa nila sa isang malusog na puso," sabi ni Qiu. "Para makuha ang mga sagot na iyon ay mangangailangan ng pag-aaral ng milyun-milyong cell at libu-libong gene bawat cell sa paglipas ng panahon at espasyo. Ang aking diskarte ay nagbibigay-daan sa amin na subaybayan ang mga gene na ipinahayag ng mga indibidwal na cell sa unang pagkakataon, na tutulong sa amin na malaman kung aling mga cell ang nauugnay sa sakit sa puso, at sa eksaktong punto ng pag-unlad ng puso."
Ang pananaliksik ni Qiu ay magbibigay sa natitirang bahagi ng BASE team ng mga sopistikadong bagong insight na ilalapat sa kanilang trabaho.
Marlene Rabinovitch, MD, direktor ng BASE at ang Dwight at Vera Dunlevie Propesor ng Pediatric Cardiology, ay nasasabik sa kaalamang hatid ni Qiu. "Gumagawa si Xiaojie ng isang bagay na hindi pa nagawa noon," sabi ni Rabinovitch. "Ang kanyang natatanging kadalubhasaan, at kung paano ito umaakma sa gawain ng buong BASE team, ay lumilikha ng potensyal na baguhin ang larangan at baguhin ang napakaraming buhay ng mga bata."
Ang kapwa BASE scientist na si Mark Skylar-Scott, PhD, ay nasasabik sa potensyal ng pananaliksik ni Qiu. "Bilang isang 3D bioprinting engineer, nakikita ko ang mga mapa ni Xiaojie bilang mga manual ng pagtuturo kung paano bumuo ng puso," sabi ni Skylar-Scott. "Ang kanyang computational wizardry ay isang pundasyon sa tagumpay ng BASE."
Sa ngayon, nakatuon si Qiu sa paglalapat ng kanyang mga bagong teknolohiya upang lumikha ng isang 3D na mapa ng puso ng mouse, habang nabubuo ito mula sa mga unang yugto hanggang sa ganap na nabuong puso. Nilalayon niyang gawin ang parehong para sa isang embryo ng tao.
Nakatanggap kamakailan si Qiu ng isang mapagbigay na regalo mula sa mga pilantropo na sina Pantas Sutardja at Ting Chuk upang suportahan ang proyektong ito. "Nasasabik kaming makasama si Xiaojie sa kanyang pangunguna sa trabaho para magkaroon ng bagong pag-unawa sa congenital heart disease," sabi ni Sutardja at Chuk. "Inaasahan naming ipagdiwang kung ano ang magagawa ni Xiaojie, at ng buong BASE team, sa mga darating na taon."
"Lubos akong nagpapasalamat na nasa kung nasaan ako, upang makipagtulungan sa mga mahuhusay na siyentipiko upang malutas ang malalaking problema," sabi ni Qiu. "Nagpapasalamat ako sa aking pamilya sa pagsuporta sa akin upang makarating dito, at ipinagmamalaki na malampasan ang mga hadlang at makamit ang aking mga pangarap."
Ang artikulong ito ay orihinal na lumabas sa Fall 2024 na isyu ng Balitang Pambata ng Packard.
