Mountain biker, food allergy champion
Ang pagpapakilala ng mga solidong pagkain sa mga sanggol ay maaaring maging magulo at kapana-panabik, ngunit para sa pamilya ni Anthony, ito ay naging nakakatakot din. Ang isang engkwentro sa yogurt ay humantong sa pagkawala ng malay ni Anthony.
Laking gulat, ang kanyang ina, si Kate, ay tumawag sa 911. Pinanood niya si Anthony na nagkakaroon ng mga pantal mula ulo hanggang paa.
“Noong araw na iyon, nagbago ang buong mundo natin,” paggunita ni Kate.
Na-diagnose si Anthony na may ilang mga allergy sa pagkain na nagbabanta sa buhay: gatas, mani at munggo, at itlog. Napakatindi ng kanyang allergy kaya noong bata pa siya ay may dala siyang fanny pack na may dalawang epi pen at natutunan kung paano mag-administer ng epinephrine. Hindi siya kumportable sa bahay ng mga kaibigan at kung minsan ay kinakamot niya ang kanyang balat hanggang sa dumugo siya—patuloy siyang tumutugon sa mga bakas na dami ng allergens sa kanyang kapaligiran.
Ang mundo ng pamilya ay naging napakaliit. Hindi sila makapaglakbay sa mga lokasyong hindi malapit sa isang ospital, at si Kate ay natakot na lumipad sa mga eroplanong hindi makakarating nang mabilis.
Ang pag-asa ay dumating sa anyo ng isang klinikal na pagsubok na ginanap sa Sean N. Parker Center para sa Allergy at Asthma Research sa Stanford University. Nag-enroll si Anthony sa tatlong taong pag-aaral noong siya ay 7 taong gulang. Ang kanyang pamilya ay magbibiyahe nang tatlong beses sa isang linggo patungo sa mga appointment kung saan si Anthony ay malalantad sa kanyang mga allergens sa isang sinusubaybayang setting at bibigyan ng mga gamot na kumokontrol sa mga reaksyon ng kanyang katawan. Ito ay tiyak na hindi madali. Minsan ay magkakaroon ng matinding reaksyon si Anthony—minsan ay nangangailangan ng dalawang epi pen injection nang sabay-sabay. Ngunit sa lahat ng ito, nagtiwala siya at ang kanyang pamilya sa koponan sa Center at nagtiyaga.
"Natutunan ni Anthony kung paano tumutugon ang kanyang katawan sa kanyang mga allergens at maaaring tumugon nang naaangkop," sabi ni Kate.
Ngayon, maaaring makatagpo ni Anthony ang kanyang mga allergens at ang kanyang buhay ay hindi nasa panganib. Ang kanyang pamilya ay nagawang lumayo sa Packard Children's at mas malapit sa kanyang paboritong lugar sa mountain bike: Mount Tamalpais. Pumupunta siya sa skiing kasama ang mga kaibigan at maaari pang gumala sa kabila ng saklaw ng serbisyo ng cell phone sa kanyang mga pakikipagsapalaran.
Ang hinaharap ay maliwanag, at iniisip ni Anthony na maaaring gusto niyang sundan ang mga yapak ng mga taong gumawa ng napakalaking epekto sa kanyang buhay upang maging isang allergist.
"Nakita ko kung paano nila binuksan ang aking mundo, at gusto kong gawin iyon para sa ibang tao," sabi ni Anthony.
Ang pananaliksik na nakaapekto sa buhay ni Anthony ay hindi magiging posible nang walang mga donor na sumusuporta sa Allergy Center.
Nang pagnilayan ang kanyang karanasan at lahat ng kailangan para dalhin siya hanggang dito, sinabi ni Anthony na inspirasyon siya ng isang bagay na sinabi ni Martin Luther King, Jr. sa isang talumpati noong 1960: "Kung hindi ka makakalipad, pagkatapos ay tumakbo. Kung hindi ka makatakbo, pagkatapos ay lumakad. Kung hindi ka makalakad, pagkatapos ay gumapang. Ngunit anuman ang iyong gawin, kailangan mong patuloy na sumulong."
Halina't Scamper kasama si Anthony sa Hunyo 25 at i-cheer ang lahat ng aming kahanga-hangang pamilyang allergy sa pagkain habang nagpapatuloy sila sa kanilang mga paglalakbay.
