Isang taon na ang nakalipas, pinanood nina Jessica at Jesse Vega ang isang team mula sa gawain ng Packard Children upang iligtas ang buhay ng kanilang anak na si Dominic sa likod ng isang ambulansya. Ilang araw lang ang nakalipas, ang pamilya Vega ay nasa bahay na nagdiriwang ng Bisperas ng Bagong Taon nang ang 1-taong-gulang na si Dominic ay nagpakita ng mga senyales ng respiratory distress. Habang nahihirapan siyang huminga, nagmadali silang pumunta sa malapit na ospital, kung saan siya ay na-diagnose na may malubhang kaso ng respiratory syncytical virus. Nang magsimulang masira ang kanyang baga, isinugod si Dominic sa isang ambulansya sa Packard's Pediatric Intensive Care Unit. “Tumingin sila sa aming mga mata at mahinahong ipinaliwanag ang planong dalhin siya sa ospital, at tinanong kung si Dominic ay may kumot o pinalamanan na hayop na gusto niyang makasama,” paggunita ni Jessica. "Sa simula, ito ay tungkol sa pagtitiwala."
High-Tech, High-Touch Care
Pagkatapos ng ilang hindi matagumpay na pagtatangka na alisin ang mga gumuguhong baga ni Dominic, inilagay siya ng mga doktor sa Packard Children's sa extracorporeal membrane oxygenation, o ECMO, isang makina na nagbobomba ng dugo para sa puso at baga, na nagbibigay sa kanila ng pagkakataong makapagpahinga at gumaling. Gayunpaman, hiniling ng ECMO na ilagay si Dominic sa induced coma at magdulot ng panganib ng mga pamumuo ng dugo, pagdurugo, impeksyon, at mapanganib na mga bula ng hangin. Lahat ng sinabi, si Dominic ay nasa ECMO sa loob ng 41 araw. Tinatantya ng mga doktor ang posibilidad na mabuhay ang isang pasyente nang ganoon katagal ay mas mababa sa 10 porsiyento. Sinuportahan ng kanyang mga doktor, nars, child life specialist, social worker, respiratory therapist, chaplain, at marami pang iba ang pamilya Vega sa kanilang mga pinakanakakatakot at pinakamadilim na sandali. “Tinanong ko ang isang nars kung may mga anak siya, at sinabi niya na silang lahat ay mga anak niya,” ang paggunita ni Jessica. "Ang isa pang nars ay minamasahe ang kanyang mga braso araw-araw at nakikipag-usap sa kanya. Pinalamutian nila ang kanyang kama ng isang string ng mga titik na nagbabaybay ng 'Domino,' ang kanyang palayaw."
Naninibago para sa Mga Resulta
Isa sa maraming doktor na gumagamot kay Dominic ay si David Cornfield, MD, direktor ng gamot sa kritikal na pangangalaga sa Packard Children's at ang Anne T. at Robert M. Bass Professor sa Pediatric Pulmonary Medicine sa Stanford School of Medicine. Upang matugunan ang pagdurugo sa mga baga ni Dominic, ang koponan ng Cornfield ay nakaisip ng isang malikhaing solusyon. Si Dominic ang naging unang pasyente sa ECMO na nakatanggap ng bersyon ng aerosol ng isang coagulating compound na karaniwang ibinibigay sa intravenously. Ang makabagong diskarte na ito ay pinaliit ang mga side effect at pinalaki ang kanyang pagkakataon na huminga nang mag-isa. Si Jessica at ang kanyang asawang si Jesse ay nasa tabi ni Dominic habang sa wakas ay sinimulan ng mga surgeon ang maselang proseso ng pagtanggal ng mga tubo sa leeg at aorta ni Dominic upang alisin siya sa ECMO. "Hinihintay namin ang kanyang mga vital sign na magsimulang bumaba at hindi ito nangyari,'' paggunita ni Jesse. "Ito ay isang kumpletong pagkabigla. Nagagawa niyang mapanatili ang kanyang paghinga." Sa ngayon, kahit na ang pinaka-batikang mga doktor ay nagsasalita pa rin tungkol kay Dominic, na tinatawag siyang isa sa kanilang "pinakamalaking pagtitipid kailanman."
Pagbuo ng Kinabukasan
Sa sumunod na dalawang buwan, inalis si Dominic sa respiratory support at mga gamot. Umuwi siya sa oras ng kanyang ika-2 kaarawan, ngunit kailangan niyang muling matutunan kung paano tumayo, igalaw ang kanyang mga kamay, at maglakad. Ang kanyang pinakamahusay na mapagkukunan ng pisikal na therapy? Nakikisabay sa kanyang 4 na taong gulang na kapatid na si Joey. "Si Dominic at Joey ay kumakain ng bawat pagkain nang magkasama sa kanilang maliit na pulang mesa," sabi ni Jessica. “Gustung-gusto nila ang Legos at Play-doh, na talagang nakatulong sa koordinasyon at lakas ng kalamnan ni Dominic.” Bagama't palagi siyang magkakaroon ng pilat sa kanyang baga, gumagaling na si Dominic ngayon. Tinatantya ng Cornfield na higit sa 150 tagapag-alaga at kawani ang gumanap ng direktang papel sa pagtulong na iligtas ang buhay ni Dominic. "Ang katotohanan na maaari tayong magdala ng napakaraming kadalubhasaan, pagtuon, at dedikasyon sa isang bata na may matinding karamdaman sa mahabang panahon ay isang napakagandang testamento sa gawaing nagpapatuloy dito araw-araw."
