Tầm quan trọng của cộng đồng đối với việc phối hợp chăm sóc

Năm 2000, Robert Putnam, giáo sư chính sách công tại Đại học Harvard, đã lên tiếng cảnh báo về sự suy giảm vốn xã hội ở Hoa Kỳ. Vốn xã hội bao gồm những lợi ích phát sinh từ việc mọi người cùng nhau hợp tác, với cảm giác tin tưởng và chia sẻ các giá trị. Nó có thể được tìm thấy trong các mạng lưới bạn bè, khu phố, nhà thờ, câu lạc bộ và những nơi tương tự, nơi mọi người tương tác có chủ đích và có đi có lại hướng tới lợi ích chung.

Vốn xã hội bao gồm cả sự tham gia công dân và kết nối xã hội. Vốn xã hội cực kỳ quan trọng, thậm chí là thiết yếu, đối với chất lượng cuộc sống của chúng ta, nhưng bằng chứng cho thấy chúng ta đang sống ngày càng khép kín và biệt lập, ít có khả năng hiểu biết hàng xóm và ít tham gia vào các hoạt động củng cố cộng đồng. Hậu quả là, chúng ta đang đánh mất cơ hội cải thiện cuộc sống của mình và của những người xung quanh. Sự phân cực chính trị trong chính phủ có lẽ là ví dụ điển hình nhất về những gì xảy ra khi vốn xã hội biến mất, nhưng sự vắng mặt của nó cũng thể hiện rõ trong cách chúng ta cấu trúc việc chăm sóc cho những người dễ bị tổn thương nhất trong xã hội.

Đối với những người trong chúng ta đang nỗ lực xây dựng một hệ thống chăm sóc hiệu quả cho trẻ em có nhu cầu chăm sóc sức khỏe đặc biệt, việc thiếu vốn xã hội và các chính sách thúc đẩy việc phát triển vốn xã hội là những trở ngại lớn. Một hệ thống là một tập hợp các phụ thuộc lẫn nhau, tương tác các yếu tố thực hiện một mong muốn, mục tiêu chungTuy nhiên, đặc điểm thường được nhắc đến nhất của hệ thống chăm sóc hiện tại dành cho những trẻ em này và gia đình các em là nó bị “phân mảnh” hoặc “cô lập”. Điều này dẫn đến tình trạng các chuyên gia (và gia đình) không tương tác, không nhận ra sự phụ thuộc lẫn nhau và không thống nhất về kết quả mà họ mong muốn đạt được. Không có gì ngạc nhiên khi việc phối hợp chăm sóc liên tục được nhắc đến trong các cuộc khảo sát về gia đình và người ủng hộ ở California như một nhu cầu lớn chưa được đáp ứng của các gia đình có trẻ em có nhu cầu đặc biệt.  

Các cơ quan và nhà cung cấp dịch vụ chủ chốt cho trẻ em thường không biết nhau, mặc dù đã làm việc trong cùng một cộng đồng nhiều năm. Họ chưa có kinh nghiệm ngồi lại với nhau để tìm hiểu xem mỗi bên có thể đóng góp gì cho việc xây dựng hệ thống chăm sóc tốt hơn. Họ chưa thảo luận về những mục tiêu chung hoặc mục tiêu chồng chéo của mình, về việc thành công của bên này phụ thuộc vào thành công của bên kia như thế nào, hoặc cách họ có thể tương tác để cải thiện kết quả cho trẻ em và gia đình.

Làm việc với các tổ chức và cộng đồng tại California, đội ngũ nhân viên của Quỹ Lucile Packard vì Sức khỏe Trẻ em đã nhiều lần phát hiện ra những cộng đồng mà các cơ quan và nhà cung cấp dịch vụ chủ chốt cho trẻ em không biết nhau, mặc dù đã làm việc trong cùng một cộng đồng trong nhiều năm. Họ chưa có kinh nghiệm ngồi lại với nhau để tìm hiểu xem mỗi bên có thể đóng góp gì cho việc xây dựng các hệ thống chăm sóc tốt hơn. Họ chưa thảo luận về những mục tiêu chung hoặc mục tiêu chồng chéo của họ, sự thành công của bên này phụ thuộc vào sự thành công của bên kia như thế nào, hoặc cách họ có thể tương tác để cải thiện kết quả cho trẻ em và gia đình. Cần có mạng lưới xã hội để tạo ra vốn xã hội, và cần có vốn xã hội để các hệ thống hoạt động.

Việc tổ chức và vận hành các cơ quan nhà nước tại California tạo ra nhiều luồng tài trợ và quy định riêng biệt mà các dịch vụ trẻ em và gia đình phụ thuộc vào. Sự phân mảnh này, cùng với việc thiếu nỗ lực hợp tác giữa các cơ quan, dẫn đến một sân chơi khó khăn cho các quận và cộng đồng muốn cải thiện hệ thống chăm sóc. Một số chính quyền tiểu bang có chức năng tổ chức cộng đồng mạnh mẽ để giúp vượt qua những khó khăn này, nhưng California thì không.

Nhiều cộng đồng trên khắp cả nước, và một số cộng đồng ở California, đã cố gắng giải quyết nhu cầu của các gia đình và giảm sự phân mảnh của các dịch vụ bằng cách tập hợp các bên liên quan chính.

Những nỗ lực thành công thường bao gồm:

• Sự lãnh đạo nhiệt tình từ một tổ chức chủ chốt
• Đại diện rộng rãi, phù hợp từ các cơ quan, nhà cung cấp dịch vụ và gia đình trong cộng đồng
• Thành công trước đây khi làm việc cộng tác
• Các cuộc họp có cấu trúc và được lên lịch thường xuyên
• Thông tin được chia sẻ miễn phí
• Các mục tiêu và kết quả chung đã được thống nhất
• Xác định các vấn đề của hệ thống, nguyên nhân gốc rễ và các giải pháp tiềm năng
• Tận dụng các nguồn lực hiện có, quan hệ đối tác hiện có, cơ sở hạ tầng và tài trợ
• Xây dựng các hoạt động và quy trình mới vào mô tả công việc của nhân viên hiện tại
• Giao tiếp, giao tiếp, giao tiếp
• Đánh giá và xem xét tiến độ thường xuyên

Mặc dù hành động cục bộ có thể hiệu quả tại địa phương, nhưng chính sách công lớn hơn cũng có thể kích thích và tạo điều kiện cho hành động tại địa phương. Như Putnam đã viết, "...nhỏ hơn thì tốt hơn cho việc tạo dựng và duy trì các kết nối. Mặt khác, lớn hơn thì tốt hơn cho khối lượng tới hạn, quyền lực và sự đa dạng." ¹ Chính sách công và chiến lược tham gia có thể tạo điều kiện cho hành động ở cả cấp cộng đồng địa phương và cấp tiểu bang.

Về vấn đề này, California đã sẵn sàng cho sự thay đổi. Trước hết, lãnh đạo tiểu bang và quận có thể cải thiện vốn xã hội và các hệ thống hiệu suất cao cho trẻ em và gia đình bằng cách làm gương về hành vi tôn trọng và hợp tác. Thứ hai, tính thiêng liêng của từng chương trình công cộng cần được xem xét lại, và không chương trình nào nằm ngoài phạm vi xem xét và cải thiện. Thứ ba, các nhà hoạch định chính sách cần hiểu rằng lợi ích đặc biệt và lợi ích tốt nhất của trẻ em không nhất thiết phải giống nhau.

Một số điều khác mà California có thể làm để thúc đẩy vốn xã hội:

• Thúc đẩy phát triển cộng đồng bằng cách cung cấp hỗ trợ kỹ thuật; ví dụ, bằng cách mở rộng vai trò của nhà nước dịch vụ khuyến nông để hỗ trợ các cộng đồng nông thôn, như một số tiểu bang khác đã làm
• Trao tặng các khoản tài trợ phát triển cộng đồng đòi hỏi sự tham gia của nhiều bên liên quan
• Đảm bảo sự đại diện và tham gia của công chúng lớn hơn vào các quy trình quản lý để các bên liên quan đóng góp vào việc định hình và giải quyết các vấn đề
• Cung cấp các ưu đãi cho sự tham gia đa dạng vào quá trình ra quyết định tại địa phương bằng cách yêu cầu mức độ đại diện cộng đồng đa dạng tối thiểu trong các ủy ban đại diện cho các thành phố hoặc quận nộp đơn xin tài trợ của tiểu bang

Nhiều cộng đồng ở California đang thiếu tổ chức cộng đồng và vốn xã hội, cản trở việc tạo ra các dịch vụ hiệu quả và thiết thực cho tất cả cư dân, đặc biệt là những người dễ bị tổn thương nhất, những người phụ thuộc nhiều hơn vào các chương trình công cộng. Có thể thực hiện nhiều biện pháp để khắc phục tình trạng này, nhưng trước tiên, vấn đề cần được nhận diện và thảo luận.

¹ Putnam RD, Feldstein LM. Tốt hơn khi cùng nhau: Khôi phục cộng đồng người Mỹ. Simon & Schuster, New York, 2003