Giống như nhiều đứa trẻ khác ở Aspen, Colorado, Peyton học trượt tuyết ngay sau khi biết đi. Cậu bé cũng thích khúc côn cầu trên băng, hay ít nhất là môn thể thao dành cho trẻ mẫu giáo. "Trường của con trai tôi có một cái ao," mẹ cậu, Kirsten, kể, "và bọn trẻ thường ra đó chơi bóng và gậy."
Thật đáng chú ý khi biết rằng Peyton sinh ra đã mắc chứng teo phổi, một dị tật ở van động mạch phổi, vốn dẫn máu từ tim đến phổi để lấy oxy. Kirsten đang mang thai 30 tuần khi các bác sĩ ở Colorado chẩn đoán Peyton, đứa con thứ hai của cô, mắc chứng bệnh này. "Ở Aspen không có Khoa Chăm sóc Đặc biệt Sơ sinh, và chúng tôi có người thân ở California", cô giải thích. "Vì vậy, chúng tôi đã tìm hiểu và quyết định sinh con tại Bệnh viện Nhi Lucile Packard."
Năm ngày sau khi Peyton chào đời vào năm 2007, các bác sĩ chuyên khoa tim mạch tại Packard đã cố gắng mở van động mạch phổi của bé bằng ống thông. Bé được đặt ống thông lần thứ hai lúc sáu tuần tuổi. Sau đó, khi được ba tháng tuổi, Bác sĩ Frank Hanley, Trưởng khoa Phẫu thuật Tim mạch Lồng ngực Nhi khoa và Bác sĩ Lawrence Crowley, Giáo sư Khoa Sức khỏe Trẻ em, đã thực hiện phẫu thuật tim hở, giúp tăng lưu lượng máu đến phổi của Peyton.
Tổng cộng, gia đình đã trải qua ba năm rưỡi ở California, đi đi về về giữa East Bay và Packard mỗi khi Peyton cần được chăm sóc theo dõi. “Tôi cứ nghĩ đó sẽ là một trải nghiệm kinh khủng, kinh khủng lắm,” Kirsten nói. “Nhưng nhìn lại, sự chăm sóc mà Peyton nhận được thật phi thường.” Cô kể lại, “Hôm nay, thằng bé không hề có bất kỳ hạn chế nào về thể chất. Nó vui vẻ như một chú trai nhỏ. Có những người lạ đến gặp tôi và nói rằng nó cần một chương trình hài kịch riêng.”
Khi ở Bay Area, Kirsten đã sinh bé trai thứ hai, nâng tổng số thành viên trong gia đình lên ba: chị gái Skylar, Peyton và em trai Logan. Họ cũng đã đưa ra một quyết định tài chính quan trọng: tặng một món quà lớn cho Trung tâm Tim mạch Nhi khoa tại Bệnh viện Nhi đồng Packard.
“Số tiền mà gia đình Peyton đóng góp đã cho phép Trung tâm Tim mạch tuyển dụng một giảng viên mới đang ở giữa sự nghiệp, Pilar Ruiz-Lozano,” bác sĩ Daniel Bernstein, trưởng khoa tim mạch nhi, bày tỏ lòng biết ơn. “Tiến sĩ Ruiz-Lozano đã thu hút sự chú ý trên toàn thế giới nhờ những nghiên cứu tiên phong của bà về sự phát triển của tim và vai trò của tế bào gốc trong việc phục hồi tim.” Khoản tiền này cũng sẽ giúp Bernstein tuyển dụng một nghiên cứu sinh sau tiến sĩ, mang đến cho Ruiz-Lozano và các đồng nghiệp sự hỗ trợ rất cần thiết trong việc tìm kiếm các phương pháp chữa trị và liệu pháp mới cho những bệnh nhân như Peyton.
