Sự hỗ trợ hào phóng từ các nhà tài trợ cho phép Bệnh viện Nhi Packard đầu tư vào nghiên cứu tiên tiến và thu hút các chuyên gia nhi khoa đẳng cấp thế giới.
Tiến sĩ, Bác sĩ Tanja Gruber, hiểu rõ sức mạnh của hoạt động từ thiện trong việc cứu sống con người. Bà là chuyên gia dẫn dắt các thử nghiệm lâm sàng cho trẻ sơ sinh mắc bệnh bạch cầu lymphoblastic cấp tính (ALL), một căn bệnh gây tử vong ở hai phần ba trẻ em dưới 1 tuổi. Sử dụng những thành tựu khoa học từ phòng thí nghiệm của mình, Gruber và các cộng sự đã xác định được một phương pháp điều trị đầy hứa hẹn, hiện đang được đánh giá trong một thử nghiệm lâm sàng. Dữ liệu ban đầu từ nghiên cứu cho thấy tỷ lệ chữa khỏi bệnh ở trẻ sơ sinh mới được chẩn đoán mắc ALL đã tăng đáng kể.
“Tất cả những điều này đều có thể thực hiện được nhờ lòng nhân ái. Nếu không có đầu tư, chúng ta biết điều gì là có thể, nhưng chúng ta không thể làm được—và điều đó thật đau lòng”, bà nói.
Gruber dự định tiếp tục nghiên cứu về ALL ở trẻ sơ sinh mà bà đã khởi xướng tại Bệnh viện Nhi St. Jude thuộc Bệnh viện Nhi Lucile Packard và trên toàn thế giới, với mục tiêu nâng tỷ lệ chữa khỏi lên 80%. Bà được tuyển dụng vào Đại học Stanford năm 2020 với tư cách là trưởng khoa Huyết học, Ung thư, Cấy ghép Tế bào gốc và Y học Tái tạo mới tại Khoa Nhi thuộc Trường Y, và giám đốc Trung tâm Bass về Ung thư và Bệnh Máu ở Trẻ em tại Bệnh viện Nhi Packard.
“Chương trình của chúng tôi hướng đến việc chuyển hóa khoa học thành phương pháp chữa trị,” Gruber nói. “Chúng tôi vẫn chưa hiểu rõ nguyên nhân gây ung thư, vì vậy nghiên cứu từ các phòng thí nghiệm của chúng tôi nhằm mục đích khám phá cơ chế sinh học tiềm ẩn để tìm ra phương pháp điều trị nào sẽ cải thiện kết quả. Họ sẽ cần phải chuyển từ phòng thí nghiệm sang phòng khám và đưa những bệnh nhân có tiên lượng xấu đến Stanford để tiếp nhận những phương pháp điều trị mới mẻ và tiên tiến đó. Chỉ cung cấp tiêu chuẩn chăm sóc thôi là chưa đủ. Chúng tôi cần thiết lập những tiêu chuẩn chăm sóc mới. Đó thực sự là ước mơ của tôi.”
Sự khác biệt từ thiện
Hoạt động từ thiện đã tiếp thêm sức mạnh cho Bệnh viện Nhi Packard kể từ khi thành lập. Khoản tài trợ đầy ý nghĩa trị giá $70 triệu đô la của David và Lucile Packard vào năm 1986 đã khởi động việc xây dựng bệnh viện mới, đánh dấu sự cống hiến trọn đời của Lucile cho sức khỏe trẻ em.
Bệnh viện của chúng tôi tiếp tục dựa vào sự hỗ trợ từ thiện để tuyển dụng các chuyên gia; tài trợ nghiên cứu; mở rộng và trang bị các tòa nhà; và tất nhiên là chăm sóc hàng nghìn trẻ em mắc các bệnh lý nghiêm trọng, bao gồm ung thư, dị tật tim, bệnh tự miễn, v.v.
Chìa khóa để giải quyết các vấn đề y tế khó khăn - dù ở trẻ em hay người lớn - nằm ở nghiên cứu, và nghiên cứu rất tốn kém. Tuy nhiên, nguồn tài trợ công chính cho nghiên cứu y tế, Viện Y tế Quốc gia, lại dành ít kinh phí hơn đáng kể cho nghiên cứu tập trung vào trẻ em. Ví dụ, theo Quỹ Nghiên cứu Ung thư Trẻ em, chỉ có 4% ngân sách chính phủ dành cho nghiên cứu ung thư được dành cho nhi khoa.
Ngoài ra, ngành dược phẩm còn e ngại đầu tư vào các nghiên cứu giai đoạn đầu, rủi ro cao. Gruber cho biết điều này khiến các bác sĩ ung thư nhi khoa như cô chỉ còn một số ít thuốc được phê duyệt cho trẻ em và nhiều bệnh nhân ung thư trẻ tuổi không có lựa chọn thay thế nếu các liệu pháp đó thất bại.
Trong nhiều năm qua, Bệnh viện Nhi đồng Packard và Trường Y đã tuyển dụng một số nhà khoa học hàng đầu thế giới để tìm ra giải pháp mới cho những căn bệnh cấp bách nhất ở trẻ em. Được củng cố bởi văn hóa hợp tác và cam kết chung trong việc thúc đẩy những ý tưởng táo bạo, những nhà sáng tạo này đang đạt được những tiến bộ đáng kinh ngạc. Tuy nhiên, những đột phá chỉ có thể thực hiện được nhờ những người hùng hậu trường: những nhà tài trợ như bạn.
Hoạt động từ thiện thúc đẩy việc chăm sóc bệnh nhân tiên tiến theo hai cách quan trọng:
- Tuyển dụng nhân tài. Với nhu cầu tuyển dụng các chuyên gia nhi khoa hàng đầu, các bệnh viện nhi phải đối mặt với sự cạnh tranh khốc liệt trong công tác tuyển dụng. Sự hỗ trợ từ thiện giúp Bệnh viện Nhi đồng Packard thu hút và giữ chân những bác sĩ, điều dưỡng và nhân viên y tế giỏi nhất.
Một trong những công cụ mạnh mẽ nhất để tuyển dụng giảng viên xuất sắc là các vị trí giáo sư được tài trợ, cung cấp nguồn tài trợ lâu dài cho các nhà lãnh đạo nhi khoa muốn theo đuổi các ý tưởng nghiên cứu rủi ro cao, mang lại lợi ích cao, có thể dẫn đến các phương pháp điều trị cứu sống. Các vị trí giáo sư giúp giảm sự phụ thuộc của giảng viên vào nguồn thu từ lâm sàng và tài trợ, đồng thời giải phóng họ để tập trung nhiều thời gian hơn vào nghiên cứu, cũng như đào tạo thế hệ bác sĩ-nhà khoa học tiếp theo.
- Tài trợ nghiên cứu. Trước khi thuốc được phê duyệt cho một mục đích sử dụng cụ thể trong một nhóm dân số nhất định, các nhà khoa học phải chứng minh cả tính an toàn và hiệu quả thông qua các thử nghiệm lâm sàng hoặc nghiên cứu. Các thử nghiệm này sau đó hình thành bằng chứng cần thiết để FDA phê duyệt.
Thật không may, chi phí thường cản trở sự tiến bộ. Chi phí bao gồm mua thuốc, thuê nhân viên và tiến hành thử nghiệm. "Đó chính là lúc hoạt động từ thiện có thể giúp chúng ta thu hẹp khoảng cách và tạo ra sự khác biệt cứu sống nhiều người", Gruber nói.
Đây là hai lĩnh vực của hoạt động từ thiện - nghiên cứu và tài năng - gắn bó chặt chẽ với nhau. Khi bệnh viện có nguồn tài trợ để hỗ trợ các thử nghiệm nghiên cứu thú vị và đầy hứa hẹn, các nhà khoa học sáng tạo sẽ muốn tham gia. Và khi các nhà khoa học đó đến, nghiên cứu sẽ phát triển mạnh mẽ.
Đầu tư vào con người
Elaine và John Chambers đã có nhiều đóng góp đáng kể cho tài năng và nghiên cứu trong suốt 16 năm hợp tác với bệnh viện chúng tôi. Họ đã tài trợ cho vị trí giáo sư được tài trợ, giúp đưa Gruber đến Stanford. Họ cũng hưởng ứng lời kêu gọi tài trợ tương ứng của Jeff Chambers, chủ tịch hội đồng quản trị bệnh viện, và vợ ông, Andi Okamura, để thành lập một vị trí giáo sư được tài trợ về sinh học ung thư, do Tiến sĩ Juilen Sage nắm giữ. Giống như Gruber, Sage tập trung vào việc phát triển các phương pháp điều trị mới cho trẻ em mắc một số bệnh ung thư nguy hiểm nhất. Công trình của ông tập trung vào việc khám phá những yếu tố ngăn chặn sự phát triển của khối u và những yếu tố cho phép tế bào tăng sinh ở cấp độ phân tử.
John, CEO của J2C Ventures và cựu CEO của Cisco Systems, giải thích rằng ông thích đầu tư vào “đúng người và đúng văn hóa” như một cách để giải quyết những thách thức khó khăn.
“Đó là một lý do chúng tôi rất thích Tanja. Cô ấy chơi ở một đẳng cấp khác biệt. Cô ấy rất khiêm tốn nhưng lại rất thông minh,” ông nói. “Và điều độc đáo ở Bệnh viện Nhi Packard là họ dám đương đầu với những điều không thể.”
Lãnh đạo có tầm nhìn xa
Mùa thu năm nay, gia đình Chambers đã tặng thêm một món quà ý nghĩa để ủng hộ Gruber và tầm nhìn táo bạo của bà: đẩy nhanh quá trình phát triển các liệu pháp mới bằng cách tăng số lượng thử nghiệm lâm sàng tại Bệnh viện nhi Packard và tăng gấp đôi số bệnh nhân đăng ký.
“Tiến sĩ Gruber cho chúng ta biết rằng các thử nghiệm lâm sàng là yếu tố then chốt để tiến lên phía trước. Làm sao chúng ta có thể cải thiện sức khỏe của trẻ em cho đến khi chúng ta có những loại thuốc tốt hơn và an toàn hơn?”, Elaine, người trước đây từng là chủ tịch hội đồng quản trị của Quỹ Lucile Packard vì Sức khỏe Trẻ em, chia sẻ. “Là một xã hội, chúng ta muốn những cải tiến tốt nhất và mới nhất, nhưng sẽ không có cách nào để có được điều đó nếu không đầu tư vào nó.”
Các thử nghiệm lâm sàng là điều cần thiết để mang lại những phương pháp điều trị mới hơn, hiệu quả hơn và an toàn hơn cho trẻ em và cứu sống nhiều người. Để hiện thực hóa tầm nhìn của mình, Gruber dự định xây dựng một "đội ngũ trong mơ" bằng cách tuyển dụng một số bác sĩ lâm sàng và nhà khoa học hàng đầu đến Stanford. Tuy nhiên, điều này sẽ cần sự hỗ trợ từ thiện đáng kể trong vài năm tới.
“Tương lai là của chúng ta,” Gruber nói, với cảm giác cấp bách. “Với bề dày chuyên môn trên khắp Stanford, các phòng thí nghiệm và cơ sở chăm sóc tiên tiến, cùng những khoản đầu tư quan trọng từ bệnh viện và Khoa Y, chúng ta có nền tảng để phát triển các liệu pháp mới và mang lại hy vọng cho những trẻ em mắc bệnh ung thư đang cạn kiệt lựa chọn. Giờ đây, chúng ta cần lòng nhân ái để khai phá tiềm năng. Thành thật mà nói, với sự hỗ trợ của cộng đồng, tôi cảm thấy không có ranh giới nào cả. Chúng ta sẽ bất khả chiến bại nếu tất cả cùng chung tay.”
Hội đồng đã hào phóng cam kết đóng góp tương ứng tất cả các khoản đóng góp để hỗ trợ các thử nghiệm lâm sàng về ung thư lên đến $1,25 triệu. Nếu bạn muốn đóng góp, vui lòng liên hệ Dawn Mitchell theo số (650) 724-5765 hoặc Dawn.Mitchell@LPFCH.org.
Bài viết này ban đầu xuất hiện trong ấn bản Mùa thu năm 2021 của Tin tức trẻ em Packard.
