Văn phòng Bình đẳng Sức khỏe Trẻ em mới mang đến cho trẻ em nhiều cơ hội hơn để có sức khỏe tốt hơn—và cuộc sống tốt đẹp hơn.
Khi đại dịch COVID-19 bùng phát, chúng ta nhanh chóng nhận thấy một số thành viên trong cộng đồng đang phải gánh chịu hậu quả nặng nề nhất. Trẻ em và các gia đình phải đối mặt với nhiều thách thức như tình trạng vô gia cư và mất an ninh lương thực, gây ra những hậu quả về kinh tế, tinh thần và thậm chí cả sức khỏe.
“COVID đã cho chúng ta thấy trải nghiệm của con người, tùy thuộc vào nơi ở và cách họ sống, sẽ tạo ra những kết quả sức khỏe khác nhau như thế nào”, Lisa Chamberlain, Tiến sĩ, Thạc sĩ Y tế Công cộng, giáo sư nhi khoa, cho biết. “Khi chúng ta nói về những bất bình đẳng về sức khỏe này, chúng ta đang nói về những khác biệt, về bản chất là bất công và hoàn toàn có thể khắc phục được, dù đó là khả năng tiếp cận dịch vụ chăm sóc sức khỏe, nước sạch hay thực phẩm lành mạnh.”
Để ứng phó, Chamberlain và các đồng nghiệp tại Khoa Nhi, Trường Y Đại học Stanford đã phát triển một sáng kiến mới: Văn phòng Công bằng Sức khỏe Trẻ em. Ra mắt vào tháng 11 năm 2021, văn phòng này thúc đẩy công việc đã được khởi xướng bởi Chương trình Vận động Chính sách Nhi khoa, một nỗ lực chung của Trường Y và Bệnh viện Nhi Lucile Packard Stanford, mà Chamberlain và Janine Bruce, Tiến sĩ Y tế Công cộng, đã thành lập hơn 20 năm trước. Văn phòng mới sẽ tiếp nối công việc của chương trình bằng cách đưa ra các chiến lược mới để giải quyết các yếu tố góp phần gây ra bất bình đẳng về sức khỏe.
Khi đại dịch bùng phát, Văn phòng Bình đẳng Sức khỏe Trẻ em đã tham khảo ý kiến của mạng lưới đối tác cộng đồng để xác định nơi nào có thể mang lại lợi ích nhiều nhất.
“Rõ ràng là tình hình sức khỏe của trẻ em không được tốt,” Bruce, phó giám đốc văn phòng mới, cho biết. “Để chăm sóc toàn diện cho trẻ, cần phải xem xét sức khỏe của cả gia đình, và một trong những điều đầu tiên chúng tôi nghe được là các gia đình không có đủ thức ăn.”
Đưa ra phản hồi nhanh chóng
Để đáp ứng nhu cầu đó, văn phòng đã phối hợp mua và giao 32.000 pound thực phẩm rất cần thiết, cũng như phân phối 500.000 tã lót - một mặt hàng thiết yếu có thể chứng minh
Chi phí cao đối với các gia đình có thu nhập thấp. Ngoài ra, chương trình còn phân phát ba lô đựng đồ dùng học tập, khẩu trang và xét nghiệm kháng nguyên COVID-19 tại các địa điểm cộng đồng. “Chỉ riêng chúng tôi đã gửi 1.900 bộ xét nghiệm đến Khu Học chánh Thành phố Ravenswood, đủ cho hầu hết học sinh và nhân viên,” Bruce nói.
“Tôi vô cùng biết ơn cộng đồng từ thiện hào phóng ở đây,” Chamberlain nói thêm. “Thật tuyệt vời khi có thể hỗ trợ hàng xóm của chúng tôi khi họ thực sự nói với chúng tôi rằng họ không còn đủ tiền mua tã nữa, rằng con của họ đang mặc chiếc tã cuối cùng mà họ có. Vì vậy, chúng tôi đã lập ra các điểm bán tã tạm thời. Chúng tôi đã làm đủ mọi cách để giúp mọi người vượt qua khó khăn.”
Chamberlain và nhóm của bà đã có thể huy động nhanh chóng trong đại dịch nhờ sự hỗ trợ của các nhà tài trợ và mối quan hệ cộng đồng bền chặt mà họ đã xây dựng với các tổ chức như Khu học chánh thành phố Ravenswood, Samaritan House ở San Mateo, Second Harvest of Silicon Valley và Help a Mother Out.
Tracy Weatherby, phó chủ tịch chiến lược và vận động của Second Harvest of Silicon Valley, một ngân hàng thực phẩm phục vụ hơn 450.000 người mỗi tháng, cho biết: "Văn phòng Công bằng Sức khỏe Trẻ em cung cấp sự hợp tác tư duy tuyệt vời về cách chúng ta có thể giải quyết nạn đói ở trẻ em và cách chúng ta có thể hợp tác để đảm bảo rằng các gia đình có được sự hỗ trợ cần thiết để nuôi dạy những đứa trẻ hạnh phúc, khỏe mạnh và phát triển mạnh".
Tầm nhìn cho sự thay đổi quy mô lớn
Trong khi những nỗ lực của Văn phòng Công bằng Sức khỏe Trẻ em trong thời kỳ đỉnh điểm của đại dịch chỉ tập trung vào cộng đồng địa phương, tác động của công việc này sẽ được cảm nhận trên toàn tiểu bang và toàn quốc - chủ yếu thông qua hoạt động nghiên cứu. Văn phòng dự định sẽ áp dụng những phát hiện nghiên cứu của riêng mình cũng như của các nghiên cứu khác tại Stanford về bất bình đẳng sức khỏe trẻ em và chuyển chúng thành chính sách y tế tốt hơn.
“Đây là loại công việc chúng tôi muốn tiếp tục thực hiện, để mở rộng mô hình mà chúng tôi đã phát triển,” Bruce giải thích. “Chúng tôi muốn tiếp tục đáp ứng nhu cầu của cộng đồng với tư cách là một văn phòng tổng thể. Và chúng tôi muốn tiến hành nghiên cứu về công bằng và trở thành một phần của công trình nghiên cứu, từ dịch vụ cộng đồng đến chính sách, nhiều lần.”
