Thứ Tư, ngày 8 tháng 10, đánh dấu một cột mốc quan trọng trong lịch sử ghép tim nhi khoa. Đó là bởi vì Lizzy Craze, 32 tuổi, chưa hề cần thay tim hiến tặng trong suốt 30 năm nó đập trong lồng ngực cô. Cô là người được ghép tim duy nhất ở Mỹ, và có lẽ là trên toàn thế giới, sống sót sau 30 năm với chính trái tim hiến tặng mà cô đã nhận được từ khi còn nhỏ.
Lizzy, người có gia đình đã mất ba người con vì bệnh cơ tim giãn nở di truyền và người anh trai còn sống của cô cũng đã được ghép tim, cho biết: “Vào năm 1984, người ta chỉ mong đợi tôi có thể sống sót với trái tim mới trong khoảng từ 5 đến 10 năm”.
Năm 1984 là một năm quan trọng đối với ghép tim nhi khoa. Mặc dù trước đó đã có những ca ghép tim được thực hiện ở trẻ lớn hơn, nhưng năm đó đánh dấu loạt ca ghép tim đầu tiên cho trẻ nhỏ (dưới 5 tuổi) tại một số ít trung tâm ghép tim, chẳng hạn như Stanford và Columbia. Đây là một bước đột phá.
Bác sĩ tim mạch Daniel Bernstein, MD, người đã hướng dẫn chăm sóc Lizzy trong suốt thời thơ ấu tại Bệnh viện Nhi Lucile Packard Stanford và chương trình Ghép tim, cho biết: "Khi đó, không ai chắc chắn liệu trái tim hiến tặng có thể phát triển được hay không nếu cấy ghép vào một đứa trẻ còn quá nhỏ".
Ca phẫu thuật, vốn được một số người cho là mang tính thử nghiệm, diễn ra vào một thời điểm quan trọng. Lizzy chỉ còn vài tháng nữa là tròn ba tuổi thì tim cô bé bắt đầu suy yếu nhanh chóng. Ghép tim là lựa chọn duy nhất của cô bé.
Bà đã không thể được chăm sóc tốt hơn. Ca phẫu thuật tiên phong này được dẫn dắt bởi cố Tiến sĩ Norman Shumway, cha đẻ của ngành ghép tim Hoa Kỳ, người đã thực hiện ca ghép tim thành công đầu tiên cho người lớn tại Hoa Kỳ vào năm 1968 tại Stanford. Trong nhóm của Shumway có Tiến sĩ Philip Oyer, người vẫn đang hoạt động với tư cách là giáo sư phẫu thuật tim lồng ngực tại Trường Y Đại học Stanford.
Lizzy là người trẻ nhất được ghép tim thành công ở Mỹ vào thời điểm cô bé được ghép tim.
Nhưng nhiều bác sĩ cho rằng trái tim mới của cô bé sẽ cần được thay thế vào một lúc nào đó. Tim ghép có thể bị hỏng do đào thải nội tạng hoặc các biến chứng khác; những trẻ nhỏ khác được ghép tim vào năm 1984 đều đã tử vong hoặc cuối cùng cần phải ghép tim lần nữa.
Bernstein cho biết ông và nhóm của mình “đã phải áp dụng rất nhiều thủ thuật chưa từng được thực hiện trước đây để xử lý ca ghép thận của Lizzy. Chúng tôi thậm chí còn mượn một số kỹ thuật mà các bác sĩ ghép thận đã sử dụng. Ví dụ, chúng tôi tiêm steroid cho Lizzy cách ngày để bé phát triển. Chúng tôi cũng sử dụng thuốc ức chế miễn dịch cyclosporine, loại thuốc vừa mới được giới thiệu. Sau đó, khi tìm hiểu thêm, chúng tôi phát hiện ra rằng nếu bạn sống được hơn 10 năm, cơ hội sống lâu dài với trái tim được ghép ban đầu của bạn sẽ tăng lên. Hệ thống miễn dịch của cơ thể thích nghi tốt hơn với trái tim mới.” (Lizzy cần ghép thận khi còn là thiếu niên do tác dụng phụ của thuốc chống đào thải.)
Lizzy cũng là một bệnh nhân gương mẫu. "Tôi hiểu tầm quan trọng của việc uống thuốc và vận động thể chất", cô nói. Đúng vậy - bạn trai và giờ là chồng cô, Jeff, đã cầu hôn cô khi họ đang đi du lịch bụi ở Yosemite năm ngoái, và vào ngày 5 tháng 10, cô đã hoàn thành cuộc đua Rock'n'Roll Half-Marathon ở San Jose.
“Câu chuyện của cô ấy thực sự truyền cảm hứng”, Mary Burge, LCSW, một nhân viên xã hội tại Stanford từ năm 1980, cho biết. Burge đã ở đó để hỗ trợ cha mẹ Susan và Charles Craze khi Lizzy được ghép tim, và cả vào năm 1983 khi anh trai 16 tuổi của Lizzy được ghép tim. Burge vẫn làm việc với các bệnh nhân tại Bệnh viện Nhi Lucile Packard. “Khi gặp những gia đình mới đau buồn khi biết con mình sẽ chết nếu không được ghép tim, họ được khích lệ bởi cách sống tích cực của Lizzy. Và khi tôi chia sẻ ảnh của Lizzy, họ thấy rằng cô ấy không ngại khoe vết sẹo của mình. Niềm tự hào và niềm vui mà Lizzy sống mang lại hy vọng to lớn cho những người khác.”
Nhưng sống 30 năm với trái tim được ghép ban đầu thì sao? Không ai có thể dự đoán được cột mốc này. "Tôi nghĩ trường hợp này là một tượng đài cho những gì chúng ta vẫn chưa hiểu trong lĩnh vực sinh học", Bernstein nói.
Trong suốt thời gian đó, Lizzy và gia đình cô chưa bao giờ quên sức mạnh của việc hiến tặng nội tạng. "Chúng tôi luôn ghi nhớ rằng, trong lúc đau buồn tột độ, gia đình của một người xa lạ đã trao cho tôi món quà sự sống", Lizzy nói. "Chúng tôi mãi mãi biết ơn."
Bài viết này lần đầu tiên xuất hiện trong Blog Cuộc sống Khỏe mạnh và Hạnh phúc trên stanfordchildrens.org.
