Một năm trước, Jessica và Jesse Vega đã chứng kiến một nhóm từ Bệnh viện Nhi Packard làm việc để cứu sống con trai họ, Dominic, ở phía sau xe cứu thương. Chỉ vài ngày trước đó, gia đình Vega đang ở nhà đón giao thừa thì Dominic, 1 tuổi, có dấu hiệu khó thở. Khi bé khó thở, họ vội vã đến một bệnh viện gần đó, nơi bé được chẩn đoán mắc bệnh virus hợp bào hô hấp nghiêm trọng. Khi phổi của bé bắt đầu suy yếu, Dominic được đưa bằng xe cứu thương đến Đơn vị Chăm sóc Đặc biệt Nhi khoa của Bệnh viện Packard. Jessica nhớ lại: "Họ nhìn vào mắt chúng tôi và bình tĩnh giải thích kế hoạch đưa bé đến bệnh viện, và hỏi Dominic có muốn mang theo chăn hay thú nhồi bông không". "Ngay từ đầu, tất cả là về lòng tin."
Chăm sóc công nghệ cao, chăm sóc tận tình
Sau nhiều lần không thành công trong việc cứu sống Dominic, các bác sĩ tại Bệnh viện Nhi Packard đã đặt cậu bé vào liệu pháp oxy hóa màng ngoài cơ thể (ECMO), một máy bơm máu cho tim và phổi, giúp chúng có thời gian nghỉ ngơi và hồi phục. Tuy nhiên, ECMO đòi hỏi Dominic phải được gây mê và gây ra nguy cơ hình thành cục máu đông, chảy máu, nhiễm trùng và bong bóng khí nguy hiểm. Tổng cộng, Dominic đã phải dùng ECMO trong 41 ngày. Các bác sĩ ước tính khả năng sống sót của một bệnh nhân trong thời gian đó là dưới 10%. Các bác sĩ, y tá, chuyên gia chăm sóc trẻ em, nhân viên xã hội, nhà trị liệu hô hấp, giáo sĩ và nhiều người khác đã hỗ trợ gia đình Vega vượt qua những khoảnh khắc đen tối và đáng sợ nhất. "Tôi hỏi một y tá rằng cô ấy có con không, và cô ấy nói rằng tất cả đều là con của cô ấy", Jessica nhớ lại. "Một y tá khác sẽ xoa bóp tay cho cậu bé mỗi ngày và trò chuyện với cậu bé. Họ trang trí giường của cậu bé bằng một chuỗi chữ cái đánh vần 'Domino', biệt danh của cậu bé."
Đổi mới để đạt kết quả
Một trong số nhiều bác sĩ điều trị cho Dominic là Tiến sĩ David Cornfield, giám đốc khoa hồi sức tích cực tại Bệnh viện Nhi Packard và Giáo sư Anne T. và Robert M. Bass về Y học Phổi Nhi khoa tại Trường Y Stanford. Để giải quyết tình trạng chảy máu phổi của Dominic, nhóm của Cornfield đã đưa ra một giải pháp sáng tạo. Dominic trở thành bệnh nhân đầu tiên sử dụng ECMO được truyền thuốc đông máu dạng khí dung, thường được truyền qua đường tĩnh mạch. Phương pháp cải tiến này đã giảm thiểu các tác dụng phụ và tăng cơ hội tự thở cho Dominic. Jessica và chồng cô, Jesse, đã ở bên cạnh Dominic khi các bác sĩ phẫu thuật cuối cùng bắt đầu quá trình phẫu thuật tinh vi rút ống từ cổ và động mạch chủ của Dominic để đưa cậu bé ra khỏi ECMO. "Chúng tôi đã chờ các dấu hiệu sinh tồn của cậu bé bắt đầu giảm nhưng điều đó đã không xảy ra", Jesse nhớ lại. "Đó là một cú sốc hoàn toàn. Cậu bé đã có thể duy trì hơi thở." Ngày nay, ngay cả những bác sĩ kỳ cựu nhất vẫn còn nói về Dominic, gọi cậu bé là một trong những "người cứu sống lớn nhất từ trước đến nay" của họ.
Xây dựng tương lai
Trong hai tháng tiếp theo, Dominic đã cai được máy hỗ trợ hô hấp và thuốc. Cậu bé trở về nhà vừa kịp sinh nhật lần thứ 2, nhưng phải học lại cách đứng, cử động tay và đi lại. Nguồn vật lý trị liệu tốt nhất của cậu bé là gì? Đó là việc theo kịp cậu em trai 4 tuổi, Joey. Jessica nói: “Dominic và Joey cùng nhau ăn mỗi bữa ăn tại chiếc bàn nhỏ màu đỏ của chúng”. “Chúng thích chơi Lego và Play-doh, những thứ thực sự giúp ích cho khả năng phối hợp và sức mạnh cơ bắp của Dominic”. Mặc dù Dominic sẽ luôn có một số vết sẹo ở phổi, nhưng hiện tại vết thương của Dominic đang lành lại rất tốt. Cornfield ước tính rằng hơn 150 người chăm sóc và nhân viên đã đóng vai trò trực tiếp trong việc giúp cứu sống Dominic. “Việc chúng tôi có thể mang đến nhiều chuyên môn, sự tập trung và sự tận tâm cho một đứa trẻ vô cùng ốm yếu trong một khoảng thời gian dài như vậy là minh chứng tuyệt vời cho công việc diễn ra ở đây hàng ngày.”
