Fiesta Educativa: Phục vụ người Mỹ gốc Latinh khuyết tật phát triển trong gần 40 năm

Vào giữa những năm 1970, giáo viên tiếng Tây Ban Nha lâu năm Irene Martinez nhận được lời mời đi ăn tối từ một người bạn và lời mời này đã thay đổi cuộc đời cô.

Chồng của bạn cô, Joe Sanchez, là giám đốc điều hành của một trong những Trung tâm Khu vực California, được thành lập năm 1966 để phục vụ người khuyết tật phát triển và gia đình họ. Tối hôm đó, trong bữa tối, cuộc trò chuyện với Sanchez đã khơi dậy sự quan tâm của Martinez. "Đó là sự kết hợp giữa những gì anh ấy nói và Làm sao Ông ấy đã nói như vậy—ông ấy thực sự tâm huyết với những gì mình đang làm,” Martinez kể. Ngay sau đó, cô nộp đơn và được tuyển dụng làm cố vấn tại Trung tâm Khu vực Đông Los Angeles. “Ngay từ ngày đầu tiên, mọi thứ đã rất phù hợp,” cô nói. “Tôi yêu thích những gì mình đang làm.”

Vào thời điểm đó, nhân viên trung tâm nhận thấy các gia đình không nói tiếng Anh không được hưởng dịch vụ của Trung tâm Khu vực nhiều như các gia đình nói tiếng Anh. Là một trong những nhân viên đầu tiên nói tiếng Tây Ban Nha, Martinez đã tổ chức một buổi hội thảo để thông báo cho các gia đình gốc Latinh về dịch vụ của Trung tâm Khu vực. "Mọi người tụ tập đông đủ từ đầu đến cuối", Martinez kể lại buổi tiếp cận đầu tiên của mình. "Các phụ huynh trò chuyện với nhau và tin tức lan truyền đến các Trung tâm Khu vực khác. Mọi việc bắt đầu trở nên tích cực."

Đến năm 1978, quả cầu tuyết đó đã phát triển thành một tổ chức độc lập có tên là Fiesta Educativa (“Educational Party”), được thành lập bởi Trung tâm Khu vực Đông Los Angeles. Đây là một trong những tổ chức đầu tiên trên toàn quốc hỗ trợ các gia đình gốc Latinh có con em bị khuyết tật phát triển. Khái niệm “tiệc” xuất phát từ thực tế là các gia đình gốc Latinh phản ứng tốt hơn với thông tin được truyền đạt trong những bối cảnh thân mật, gần gũi, chẳng hạn như tại nhà của các gia đình khác, hơn là tại văn phòng của cơ quan. Martinez từng là một trong những thành viên hội đồng quản trị đầu tiên của Fiesta, và từ năm 1998, bà đã lãnh đạo tổ chức với tư cách là giám đốc điều hành.

[[{“fid”:”2716″,”view_mode”:”wysiwyg”,”fields”:{“format”:”wysiwyg”,”field_file_image_alt_text[und][0][value]”:false,”field_file_image_title_text[und][0][value]”:false,”field_file_image_caption[und][0][value]”:””,”field_file_image_source[und][0][value]”:””},”type”:”media”,”field_deltas”: {“1”:{“format”:”wysiwyg”,”field_file_image_alt_text[und][0][value]”:false,”field_file_image_title_text[und][0][value]”:false,”field_file_image_caption[und][0][value]”:””,”field_file_image_source[und][0][value]”:””}},”link_text”:null,”attributes”:{“height”:601,”width”:720,”style”:”width: 300px; height: 250px; margin-left: 10px; margin-right: 10px; float: right;”,”class”:”media-element file-wysiwyg”,”data-delta”:”1″}}]]Gần 40 năm sau khi thành lập, trụ sở chính của Fiesta vẫn đặt tại Lincoln Heights, một khu phố chủ yếu là người gốc Latinh và châu Á ở phía đông Los Angeles, trong một văn phòng nằm phía trên một trung tâm thương mại. Biển hiệu khắp tòa nhà được in bằng tiếng Anh, tiếng Tây Ban Nha, tiếng Trung và tiếng Việt. Ngày nay, Fiesta Educativa là tổ chức phi lợi nhuận lớn nhất California phục vụ các gia đình gốc Latinh có con em có nhu cầu đặc biệt. Fiesta có tám điều phối viên phụ huynh và hơn 30 tình nguyện viên làm việc tại các văn phòng ở Los Angeles, Quận Cam, Riverside, San Bernardino và San Jose. Tổ chức này hợp tác với các khách hàng gốc Latinh tại 10 trong số 21 Trung tâm Khu vực của tiểu bang. Nguồn tài trợ đến từ các Trung tâm Khu vực cũng như từ các nhà tài trợ sự kiện.

Các chương trình của Fiesta bao gồm các hội nghị gia đình trên khắp tiểu bang thu hút hàng ngàn người tham dự, một chương trình giáo dục tự kỷ dành cho cha mẹ và quan hệ đối tác với một tổ chức Hoa Kỳ gốc Hoa đào tạo cha mẹ về vận động giáo dục đặc biệt. Ngoài ra, các nhân viên thường xuyên tổ chức “Fiestas Familiares” (“Tiệc gia đình”) tại nhà của các gia đình để thảo luận về các chủ đề như điều kiện giáo dục đặc biệt và khả năng tiếp cận các dịch vụ của Trung tâm khu vực. Các sự kiện tiếp cận này, được thực hiện bằng tiếng Tây Ban Nha và có đồ ăn và âm nhạc, tiếp cận toàn bộ các gia đình trong môi trường an toàn, thoải mái. Martinez nói: “Người nhập cư có một lượng kiến thức khổng lồ, nhưng cơ cấu của chúng tôi không phải lúc nào cũng phù hợp với họ. Giống như có một đĩa CD nhưng tất cả những gì bạn có là một máy nghe băng cassette. Fiestas Familiares đến từ chính các gia đình - chúng là hữu cơ.”

Để tiếp cận các gia đình gốc Latinh có thể hưởng lợi từ dịch vụ của mình, Fiesta sử dụng nhiều chiến lược tiếp cận phù hợp với văn hóa, bao gồm chương trình trò chuyện trên radio, hội thảo tại trường học, thư viện và trung tâm cộng đồng, bản tin email hàng tháng và vì nhiều gia đình không sử dụng email nên họ gửi tin nhắn WhatsApp và gọi điện thoại để phát bản ghi âm về các sự kiện sắp tới của họ.

Sau 19 năm lãnh đạo, Martinez, 74 tuổi, sắp tìm kiếm người kế nhiệm để dẫn dắt Fiesta bước sang thập kỷ thứ tư. Ước mơ của bà dành cho tổ chức này cũng phản ánh ước mơ mà nhiều bậc phụ huynh Fiesta mong muốn dành cho con mình. "Fiesta như đứa con bé bỏng của tôi vậy", bà nói. "Và tôi không muốn nó phụ thuộc vào tôi. Tôi muốn nó được tự lập."