Tiểu sử: Janine Woods, Giám đốc Sức khỏe Bà mẹ, Trẻ em và Thanh thiếu niên, Sở Y tế Quận Monterey

Janine Woods có cái nhìn sâu sắc về những thách thức mà trẻ em nuôi dưỡng có nhu cầu chăm sóc sức khỏe đặc biệt phải đối mặt—và các chuyên gia y tế và phúc lợi xã hội đang cố gắng giúp đỡ các em.

Mặc dù các chuyên gia này cùng chung mục tiêu giúp đỡ trẻ em, nhưng căng thẳng vẫn có thể nảy sinh. Các bác sĩ điều trị trẻ em có bệnh lý phức tạp đôi khi lo ngại rằng cha mẹ không thể chăm sóc con cái đúng cách. Họ có thể thúc giục nhân viên xã hội can thiệp nhanh chóng trong những trường hợp mà họ cho là bị bỏ bê y tế, thậm chí đến mức phải đưa trẻ em ra khỏi nhà.

Tuy nhiên, nhân viên công tác xã hội phải tuân thủ chính sách dịch vụ xã hội của tiểu bang và địa phương, và đôi khi không có đủ bằng chứng để chứng minh một trường hợp bỏ bê y tế. Cũng có những lúc có những vùng xám; nhu cầu cấp thiết về thực phẩm, chỗ ở, chăm sóc trẻ em, phương tiện đi lại hoặc các dịch vụ khác của một gia đình đang gặp khó khăn có thể là một yếu tố góp phần ngăn cản gia đình nhận được sự chăm sóc y tế cần thiết cho con em họ có nhu cầu chăm sóc sức khỏe đặc biệt.

Trước khi được thăng chức làm giám đốc Dịch vụ chăm sóc sức khỏe bà mẹ, trẻ em và thanh thiếu niên của Quận Monterey, Woods là y tá y tế công cộng chịu trách nhiệm đảm bảo đáp ứng nhu cầu chăm sóc y tế của trẻ em trong hệ thống phúc lợi trẻ em của quận.

Thông thường, bà sẽ tư vấn về việc chăm sóc trẻ em trong các cơ sở nuôi dưỡng hoặc trẻ em ở lại với gia đình trong khi nhận được sự hỗ trợ từ nhân viên xã hội.

Woods đã xem xét hồ sơ bệnh án và liên lạc với các chuyên gia y tế ở xa để đảm bảo các cuộc hẹn, việc sắp xếp chăm sóc tại nhà, thiết bị y tế và các loại hình chăm sóc khác không bị bỏ sót.

Bà cho biết một trong những thách thức lớn nhất là giúp dạy cha mẹ ruột - những người có thể đang phải đối mặt với nhiều vấn đề - cách đáp ứng đầy đủ các nhu cầu phức tạp của những đứa con có sức khỏe yếu của họ.

“Nếu cha mẹ không thể liên tục chứng minh rằng họ đã gắn bó tốt với con cái và có thể đảm bảo các nhu cầu chăm sóc sức khỏe, thể chất và tinh thần của con được đáp ứng liên tục, họ có nguy cơ mất quyền nuôi con”, Woods nói. “Vai trò của quận là bảo vệ trẻ em khỏi những tổn hại thêm và đảm bảo các em luôn khỏe mạnh nhất có thể.”

Ông Woods cho biết một gia đình có thể không có đủ khả năng để tuân thủ kế hoạch chăm sóc trẻ em bị tiểu đường, bao gồm việc kiểm tra lượng đường trong máu thường xuyên và tiêm insulin đúng liều lượng theo chỉ định. Một gia đình khác có thể không đưa trẻ bị hen suyễn nặng đi khám định kỳ và không tuân thủ kế hoạch điều trị hen suyễn của trẻ. Một số trẻ mắc các rối loạn tiêu hóa mãn tính cần đặt ống thông dạ dày; khi cha mẹ không chăm sóc trẻ đúng cách, vị trí đặt ống thông có thể bị nhiễm trùng. Đối với những trường hợp như vậy, có thể cần phải gửi đơn giới thiệu đến CPS và nhân viên DSS có thể cần điều tra để xác định xem có sự bỏ bê y tế hay không.

Trong một số trường hợp, trẻ em sẽ bị đưa ra khỏi nhà và được giao cho cha mẹ nuôi để đảm bảo trẻ nhận được sự chăm sóc y tế đặc biệt cần thiết, Woods cho biết.

Woods đã giám sát hàng chục trường hợp như thế này, chỉ là một phần nhỏ trong số các trường hợp phúc lợi trẻ em của quận, nhưng cần được quan tâm cẩn thận để bảo vệ sức khỏe của trẻ em.

"Cha mẹ của những đứa trẻ có nhu cầu chăm sóc sức khỏe đặc biệt cần rất nhiều sự hỗ trợ", Woods nói. "Những gia đình có thu nhập và trình độ học vấn thấp, đôi khi còn gặp rào cản ngôn ngữ, đôi khi đơn giản là không có đủ nguồn lực để chăm sóc đứa con có tình trạng sức khỏe phức tạp của mình. Việc học cách chăm sóc trẻ là rất khó khăn.

“Nếu bạn đang xem xét chất lượng chăm sóc sức khỏe cho trẻ em, bạn cũng cần xem xét đến tình trạng nghèo đói. Liệu có đủ thức ăn trên bàn ăn không? Có sữa công thức đặc biệt nào cần phải mua không?” Woods nói thêm. “Chúng tôi có những gia đình không được bảo hiểm chi trả chi phí y tế. Có thể một gia đình phải lựa chọn giữa điện và thức ăn. Chúng tôi cần tìm hiểu điều gì đang xảy ra trong gia đình đó, bởi vì mục tiêu luôn là duy trì hoặc đoàn tụ gia đình, nếu có thể. Đây là điều chúng ta cần tập trung thực hiện tốt hơn.”

Các nhân viên xã hội kết nối một số gia đình này với các nguồn lực và ghi danh họ vào chương trình của quận Con đường đến sự an toàn (PDF) chương trình này nhằm mục đích xác định và cải thiện các yếu tố ảnh hưởng đến vấn đề chăm sóc y tế, chẳng hạn như thiếu phương tiện đi lại hoặc chăm sóc trẻ em khác trong gia đình.

Pathways to Safety là một chương trình can thiệp sớm tự nguyện được thiết kế để hỗ trợ trẻ em được an toàn tại nhà và tránh xa hệ thống phúc lợi trẻ em. Hơn 90% cuộc gọi đến đường dây nóng về lạm dụng trẻ em không đủ điều kiện để trở thành vụ việc lạm dụng và bỏ bê trẻ em chính thức; Pathways to Safety hỗ trợ thu hẹp khoảng cách cho các gia đình cần mức độ can thiệp thấp hơn để giữ con em mình an toàn và được ở nhà.

Woods lưu ý rằng cha mẹ nuôi cũng được đào tạo về cách chăm sóc trẻ em có sức khỏe yếu và đôi khi, cha mẹ nuôi và cha mẹ của đứa trẻ sẽ cùng nhau đi khám bệnh cho đứa trẻ.

Trong quá trình phát triển vai trò mới tại sở y tế quận, Woods đang tham gia Dự án Hợp tác Điều phối Chăm sóc Cộng đồng California (5Cs), một dự án được Quỹ Lucile Packard vì Sức khỏe Trẻ em hỗ trợ. Các liên minh tại Monterey và các quận khác của California đang tập hợp các chuyên gia từ các cơ quan địa phương để gặp gỡ và xem xét hồ sơ của trẻ em có nhu cầu chăm sóc sức khỏe đặc biệt, bao gồm cả trẻ em nuôi dưỡng. Mục tiêu là phối hợp tốt hơn các dịch vụ mà trẻ em nhận được từ nhiều tổ chức địa phương—trường học, CCS, cơ quan phúc lợi trẻ em, phòng khám—có liên quan đến việc chăm sóc các em.

Woods cho biết, 5C rất hữu ích trong việc giúp xác định những gì trẻ em còn thiếu sót và giúp các chuyên gia có nhiều nền tảng khác nhau hiểu nhau hơn.

"Các chương trình khác phục vụ trẻ em đó có thể có góc nhìn và quan điểm khác", Woods nói. "Tất cả chúng tôi đều có xu hướng làm việc riêng lẻ, và không dành đủ thời gian để tìm hiểu về các chương trình ngay gần mình. Chúng tôi phải liên tục xác định các nguồn lực mới và những người mới trong thị trấn, đồng thời đảm bảo họ cũng được mời tham gia nhóm.

“Tất cả chúng tôi đều quan tâm đến việc cải thiện tiêu chuẩn chăm sóc cho trẻ em có nhu cầu chăm sóc sức khỏe đặc biệt,” Woods nói. “Chúng tôi là một nhóm rất tâm huyết. Chúng tôi muốn cải thiện hệ thống, và một cách để làm điều đó là họp lại để xác định những thiếu sót trong dịch vụ và cùng nhau làm việc để thu hẹp những thiếu sót đó.”

tín dụng ảnh: Janine Woods