Hỏi đáp về Kế hoạch Giáo dục Cá nhân (IEP) và Giáo dục Đặc biệt: Corina Samaniego, Mạng lưới Nguồn lực Gia đình của Quận Alameda

Corina Samaniego hiểu rõ sự khó khăn mà các bậc phụ huynh phải đối mặt khi đấu tranh để con cái họ, những đứa trẻ có nhu cầu chăm sóc sức khỏe đặc biệt, được hưởng nền giáo dục tốt hơn. Để giúp con trai mình, bản thân cô cũng phải học những thuật ngữ chuyên ngành về giáo dục đặc biệt: IEP, LRE, SELPA, 504 kế hoạch.

Trong công việc tư vấn tại Mạng lưới Nguồn lực Gia đình của Quận Alameda, bà Samaniego hướng dẫn các gia đình về quyền lợi pháp lý của họ đối với các hỗ trợ giáo dục đặc biệt và giúp họ tìm kiếm các nguồn lực cần thiết. Các trường hợp mà bà gặp rất đa dạng: tự kỷ, chậm nói, bại não, khuyết tật về vận động, và khiếm thính hoặc khiếm thị.

Trong phần hỏi đáp sau đây, cô ấy chia sẻ về công việc của mình và những lời khuyên dành cho các gia đình.

Bạn đã tham gia vào công việc này như thế nào?

Tôi có một cậu con trai 6 tuổi bị tự kỷ, vì vậy tôi cần làm việc bán thời gian. Tôi thấy rất thú vị khi giúp đỡ các gia đình, đặc biệt là các gia đình chỉ nói một ngôn ngữ, vượt qua những khó khăn mà tôi đã trải qua và giúp họ cảm thấy dễ dàng hơn một chút.

Công việc của bạn có giúp bạn có được nền giáo dục tốt hơn cho con trai mình không?

Vâng, vô cùng cần thiết. Tôi biết quyền lợi của mình với tư cách là phụ huynh và tôi biết tìm các nguồn lực và dịch vụ phù hợp ở đâu. Tôi đã làm công việc này khoảng hai năm rưỡi rồi. Con trai tôi học hòa nhập trong các lớp học bình thường với một trợ giảng. Cháu học rất tốt, nhưng nếu mọi việc không suôn sẻ, việc có kiến thức là điều rất tốt.

Phụ huynh thường có những mối quan tâm nào muốn chia sẻ với bạn?

Có những gia đình hoàn toàn không biết hệ thống giáo dục đặc biệt hoạt động như thế nào và làm thế nào để tiếp cận nó. Chúng tôi hướng dẫn họ cách yêu cầu đánh giá cho con mình. Nếu có những vấn đề cụ thể liên quan đến sự an toàn hoặc hành vi của trẻ, chúng tôi cố gắng cung cấp cho họ càng nhiều thông tin càng tốt. Nếu chúng tôi không có câu trả lời, chúng tôi luôn giới thiệu họ đến các nguồn thông tin có thể giúp đỡ. Chúng tôi luôn trao quyền cho phụ huynh nhiều nhất có thể—tôi nói với họ rằng họ sẽ là tiếng nói cho con mình suốt cuộc đời, giống như tôi là tiếng nói cho con tôi vậy.

Đối với những trẻ em có vấn đề về sức khỏe, phụ huynh thường gặp phải tình huống trường học không có y tá. Vậy làm thế nào để con họ được tiếp cận với y tá, ai sẽ thay thế nếu y tá thường trực vắng mặt vào ngày hôm đó, và quy trình xử lý như thế nào nếu trẻ bị co giật hoặc gặp trường hợp cấp cứu y tế khác?

Mặc dù nhà trường cung cấp thông tin cho nhiều gia đình, nhưng họ vẫn chưa nắm rõ các quyền của mình, chẳng hạn như quyền yêu cầu họp lập Kế hoạch Giáo dục Cá nhân (IEP) bất cứ khi nào họ muốn. Chúng tôi khuyên các gia đình nên ghi lại mọi thứ bằng văn bản và giữ lại bản sao của tất cả. Chúng tôi khuyên các bậc phụ huynh nên gửi thư hoặc email không chỉ cho người mà họ đang làm việc cùng, mà còn cho người quản lý cấp cao hơn để đảm bảo thư/email được nhận.

Đôi khi các trường học cố gắng gây áp lực buộc gia đình ký vào Kế hoạch Giáo dục Cá nhân (IEP) ngay lập tức. Ban quản lý trường học biết rằng nếu họ không thuyết phục được gia đình ký đúng hạn, họ sẽ gặp rắc rối.

Tôi có một gia đình có con lần đầu tiên đi học. Phụ huynh không hài lòng với lớp học mà trường đề xuất, nhưng bà ấy không biết rằng có thể yêu cầu thay đổi lớp học và không cần phải ký vào Kế hoạch Giáo dục Cá nhân (IEP). Tôi nói với bà ấy rằng, bà ấy có quyền lên tiếng, có quyền quyết định mọi việc. Sau đó, bà ấy đã đến thăm hai trường khác và tìm được một trường mà bà ấy cảm thấy phù hợp hơn cho con mình. Và bà ấy đã tự mình làm tất cả.

Ngoài ra, quý vị còn cung cấp những dịch vụ liên quan đến giáo dục nào khác cho các gia đình?

Chúng tôi cung cấp nhiều chương trình đào tạo khác nhau tùy thuộc vào độ tuổi của trẻ. Chúng tôi có một chương trình đào tạo gọi là “tự làm và mang về”, trong đó chúng tôi cung cấp cho phụ huynh một tập tài liệu chứa tất cả thông tin về sức khỏe và giáo dục cần thiết để họ có thể lưu trữ ở một nơi. Chúng tôi cũng cung cấp các nhóm hỗ trợ bằng tiếng Anh, tiếng Tây Ban Nha, tiếng Việt, tiếng Quan Thoại, tiếng Hàn và tiếng Ba Tư.

Các gia đình gặp rào cản ngôn ngữ thường có những mối lo ngại cụ thể nào?

Thông thường, họ không hiểu quy trình, và thông tin không được cung cấp bằng ngôn ngữ mẹ đẻ của họ. Ngay cả khi được cung cấp bằng ngôn ngữ mẹ đẻ, thì đó cũng toàn là những từ ngữ khó hiểu mà mọi người không biết. Các gia đình cảm thấy choáng ngợp và bị áp lực phải ký các giấy tờ. Về mặt văn hóa, nhiều gia đình cảm thấy rằng nếu dịch vụ được cung cấp miễn phí, họ phải chấp nhận và dùng những gì được cho.

Các học khu có cung cấp phiên dịch viên tại các cuộc họp IEP. Khi chúng tôi đi cùng gia đình đến các cuộc họp này, chúng tôi đi với vai trò hỗ trợ chứ không phải phiên dịch viên—nhưng tất nhiên, nếu có điều gì đó không được phiên dịch đúng, chúng tôi sẽ giúp làm rõ.

Chúng tôi hỗ trợ tinh thần cho các gia đình, cũng như cung cấp thông tin bằng ngôn ngữ của họ. Chúng tôi cũng cho họ biết rằng họ không đơn độc – tất cả nhân viên tại cơ quan chúng tôi đều có con em khuyết tật. Chúng tôi nói rằng, tôi cũng từng trải qua hoàn cảnh tương tự và đây là cách tôi đã vượt qua.

Bạn có thể đề xuất một số phương pháp thực hành tốt nhất nào không?

Chúng tôi không bao giờ từ chối bất cứ ai. Chúng tôi ở đây để lắng nghe những gì đang xảy ra với gia đình. Chúng tôi có giờ làm việc không cần hẹn trước. Ngoài ra, chúng tôi không có hệ thống thư thoại tự động, bạn luôn được nói chuyện trực tiếp với người thật khi gọi đến số điện thoại chính. Bản thân tôi cũng biết, nếu bạn cứ nghe thấy "nhấn nút này, nhấn nút kia", bạn sẽ cảm thấy bực bội.

Bạn thấy các trường học sẽ thay đổi như thế nào trong việc đáp ứng nhu cầu của những đứa trẻ mà bạn đang giúp đỡ?

Các trường học đang nhận ra rằng nhiều gia đình hiểu biết hơn về các dịch vụ hiện có và họ biết rằng họ không cần phải ký giấy tờ ngay lập tức. Mỗi khu vực trường học đều tuân thủ các quy định, nhưng cách thức thực hiện lại khác nhau. Hầu hết các trường đều đáp ứng tốt nhu cầu của các gia đình.

Bạn muốn các bậc phụ huynh có con mắc chứng khuyết tật biết điều gì nhất về cách thức điều hướng hệ thống giáo dục đặc biệt?

Hãy chủ động, tiếp tục đấu tranh và đừng bỏ cuộc. Việc biết rằng có những gia đình khác cũng đang trải qua hoàn cảnh tương tự sẽ giúp ích rất nhiều.

Nguồn ảnh: Corina Samaniego