加州儿童人口减少预示着该州将发生重大变化
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根据今天发布的人口普查数据分析，加州儿童人口空前下降，加上婴儿潮退休潮，将对该州未来的繁荣构成重大挑战。 南加州大学普莱斯公共政策学院 和 露西尔·帕卡德儿童健康基金会.
报告称，1970 年，儿童占加州人口的 33%，但到 2030 年，预计儿童人口仅占 21%。
报告指出，儿童和退休人员之间日益加剧的不平衡意味着，2015 年出生的孩子的经济作用将几乎是 1985 年出生的孩子的两倍。
报告作者表示：“这些趋势尚未得到广泛认可，但它们应该给政策制定者敲响警钟。” 多威尔·迈尔斯南加州大学政策与人口学教授兼人口动态研究小组主任。“我们将在经济和社会上越来越依赖数量越来越少的儿童。他们对国家未来的成功比以往任何时候都更加重要。”
加州儿童人口为何减少？迈尔斯表示，深远的人口结构变化，包括出生率下降、新移民减少以及育龄妇女人口减少，都是造成这一现象的原因。
自2000年以来，加州各主要种族和族裔的生育率均有所下降，已低于人口统计学家所说的每名妇女生育2.1个孩子的必要“更替水平”。加州儿童的流失恰逢该州65岁以上人口的预期退休，这些儿童将取代他们成为工人、纳税人、选民和消费者。
加州的人口结构变化与其他一些州的情况相似，包括纽约州、伊利诺伊州、密歇根州和马萨诸塞州。
报告指出了另外两个可能对该州未来产生重大影响的儿童趋势。“本土”人口的增长——如今超过90%的10岁以下儿童出生在该州——与前几十年的情况形成了鲜明对比。尽管加州历史上一直依赖来自其他州和国家的新移民来提供劳动力，但这种趋势正在减弱，该州将越来越需要依赖本土出生儿童的技能和能力。
“下一代劳动者中的大多数人都将受到加州医疗和教育体系的影响，”迈尔斯说道。“我们必须培育我们的人力资本。”然而，这些未来的劳动者中，许多人将在贫困中长大。目前，加州超过20%的儿童生活在联邦贫困线以下。报告称，加州儿童的贫困率是成年人的两倍。贫困会限制儿童获得食物、住房、医疗保健和教育的机会，阻碍他们的发展，限制他们的潜力。
这份由露西尔·帕卡德儿童健康基金会委托撰写的报告，迈尔斯及其同事分析了2010年美国人口普查、美国社区调查和其他数据来源。他们的研究结果涵盖了该州儿童人口趋势；儿童作为未来劳动力的经济价值；该州日益增长的种族和民族多样性；儿童的出生地；家庭特征的变化；以及儿童的贫困程度。
报告的其他主要发现:
- 自1970年以来，加州平均每100名工作年龄成年人对应约21名老年人。预计到2030年，这一比例将上升至每100名工作年龄成年人对应约36名老年人；
– 加州儿童的种族背景非常多元化，其中最大的群体是西班牙裔或拉丁裔儿童（51.2%），其次是非西班牙裔白人儿童（27.4%），然后是亚洲和太平洋岛民儿童（10.7%）、非裔美国人儿童（5.6%）和其他所有儿童（5.1%）；
– 过去 20 年来，该州的移民人数已大幅减少，预计这种模式在可预见的未来仍将持续下去；
– 近一半学龄儿童在英语并非主要语言的家庭中长大。这些孩子中的许多人将拥有宝贵的双语技能，但短期内，他们及其家庭可能需要量身定制的社会、健康和教育服务；
– 2010 年，16% 的儿童生活在单亲母亲家庭，因此更有可能遭遇经济困难；
儿童成长的家庭类型日益多样化。虽然近三分之二的儿童生活在已婚夫妇家庭中，但近几十年来这一比例有所下降。
“所有这些研究结果都令人信服地表明，我们的政策和项目必须日益重视本州儿童的健康、教育和福祉，”资助该研究的露西尔·帕卡德儿童健康基金会总裁兼首席执行官、医学博士戴维·亚历山大说道。“尤其需要指出的是，我们必须解决日益增长的儿童贫困率以及不同族裔和种族群体之间持续存在的儿童健康差距问题。”
迈尔斯是 人口动态研究组 南加州大学教授，加州人口未来研究专家。他著有《移民与婴儿潮一代：为美国的未来缔造新的社会契约》。
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关于露西尔·帕卡德儿童健康基金会: 露西尔·帕卡德儿童健康基金会 基金会成立于1997年，是一家公益慈善机构。其使命是通过领导力和直接投资，提升儿童健康的优先地位，并改善儿童医疗保健的质量和可及性。基金会与露西尔·帕卡德儿童医院和斯坦福大学的儿童健康项目合作。
关于南加州大学普莱斯公共政策学院： 这 南加州大学普莱斯公共政策学院南加州大学普莱斯公共政策学院成立于1929年，是美国同类学院中首屈一指的。学院秉承对公共服务的悠久承诺，与专业领袖保持着密切联系，并拥有世界知名的研究成果，其教职员工、学生和校友致力于改善全球人民及其社区的生活质量。南加州大学普莱斯公共政策学院在当今重大议题的研究和教学方面处于领先地位，这些议题包括：住房和房地产市场、环境可持续性、医疗保健、经济发展、交通和基础设施、治理和领导力、非营利组织和慈善事业、公民参与、移民以及恐怖主义的影响。
