¿Sabías que...? Escondida en el tercer piso del Hospital Infantil Lucile Packard de Stanford se encuentra una escuela única, exclusiva para pacientes, ¡y está celebrando su centenario!
La Escuela Hospitalaria tuvo sus inicios en el Hogar Stanford para Niños Convalecientes —el primer predecesor del Hospital Infantil Packard— que brindaba atención, comidas balanceadas y luz solar a niños que se recuperaban de enfermedades como la poliomielitis y la tuberculosis. En 1924, el Hogar convirtió un antiguo comedor en un aula, donde los niños podían continuar su educación en un entorno adaptado a sus necesidades que no interfería con su cuidado y recuperación. «Los niños mayores, sin estas actividades, se preocuparían mucho por la pérdida de tiempo y probablemente de progreso escolar», escribió Ruth Spande, la primera superintendente y administradora del Hogar, en un informe anual de 1923-24. «Es importante… que sus mentes se mantengan ocupadas de manera provechosa… durante el período de convalecencia».
Gracias a una colaboración con el Distrito Escolar Unificado de Palo Alto (PAUSD), la escuela continuó funcionando cuando se inauguró el Hospital Infantil de Stanford en 1969 y cuando se inauguró el Hospital Infantil Lucile Packard en 1991.
Siguen firmes
Actualmente, la Escuela del Hospital ocupa dos aulas en el Hospital Infantil Packard y ofrece cuatro horas de instrucción todos los días laborables para estudiantes desde jardín de infancia hasta el último curso de secundaria.
Impartida por maestros acreditados del Distrito Escolar Unificado de Pensilvania (PAUSD), la escuela abarca una amplia gama de materias y ofrece programas de enriquecimiento en arte, ciencias y teatro. Si bien las aulas cerraron temporalmente durante la pandemia de COVID-19, la Escuela del Hospital ha retomado su actividad y ahora atiende a aproximadamente 450 estudiantes matriculados cada año, entre los que se incluyen pacientes y, ocasionalmente, hermanos. Algunos niños asisten solo unos días, otros permanecen durante años.
“Nuestros pacientes pueden estar enfermos durante mucho tiempo, y aun así queremos que sientan que tienen un futuro y que pueden llevar una vida lo más normal posible. Para un niño, la normalidad significa ir a la escuela”, dice Kathy Ho, profesora de secundaria en la Escuela del Hospital.
Los maestros brindan clases particulares junto a la cama del paciente cuando es necesario, pero animan a los pacientes que se sienten lo suficientemente bien a asistir al aula. Ho observó que, durante la pandemia, muchos niños se acostumbraron a estar aislados en sus habitaciones y frente a las pantallas. La Escuela del Hospital ofrece un grato regreso al aprendizaje y la socialización presenciales.
Un día de primavera reciente, Rubén, de 14 años, fue a la escuela —como lo ha hecho durante la mayor parte de sus 200 días en el hospital— para aprender preálgebra y alimentar su pasión por la historia. También disfrutó de una animada partida de cartas con otros estudiantes.
En la mesa de al lado, Tyler, de 12 años, dibujaba y coloreaba con su profesora de secundaria, Elena Meléndez, y el profesor de arte, Scott Souter, quien los visita todos los viernes. Debido a una afección cardíaca, Tyler ha estado entrando y saliendo del hospital durante toda su vida, por lo que le encanta la escuela, comenta su madre, Jennie. “Es un recurso maravilloso donde puede desconectar de su tratamiento médico y encontrar actividades educativas. Los alumnos reciben el máximo respeto y apoyo”, afirma.
Cómo ayuda tu apoyo: Según la profesora Kathy Ho, 95% de los libros de la Escuela del Hospital son posibles gracias a donaciones. Para prevenir infecciones, los alumnos guardan sus propios libros, materiales de arte y otros recursos en lugar de compartirlos. «La filantropía nos permite ofrecer un entorno dinámico y enriquecedor», afirma Ho. «Podemos brindarles libros y otros recursos a los alumnos sin preocuparnos por el costo de reponerlos».
Este artículo apareció originalmente en la edición de primavera de 2024 de Noticias infantiles de Packard.
