En la cálida tarde del 18 de mayo, un grupo se reunió en la Escuela Woodside Priory, enclavada en un valle bajo imponentes secuoyas, para celebrar el poder sanador del arte. Casi 40 invitados reflexionaron sobre una colección de casi 100 obras maestras creadas por niños atendidos en el Hospital Infantil Lucile Packard de Stanford y sus hermanos.
El programa, apropiadamente llamado "Healing HeARTS", comenzó en 2003 como una asignatura optativa para los estudiantes de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford, con el fin de darles la oportunidad de escribir y crear obras de arte con niños que recibían atención en el Packard Children's. Desde el principio, el programa estuvo dirigido por Barbara Sourkes, PhD, psicóloga pediátrica y directora del Programa de Cuidados Paliativos Pediátricos de Kriewall-Haehl; Harvey Cohen, MD, PhD, profesor de Pediatría de la Cátedra Deborah E. Addicott – John A. Kriewall y Elizabeth A. Haehl Family de la Facultad de Medicina y director médico de Cuidados Paliativos de Katie y Paul Dougherty del Packard Children's; Debra Monzack, CCLS, del departamento de vida infantil y terapias integrativas del Packard Children's; y Thayer Gershon, de la Facultad del Hospital Packard Children's. En 2010, el Programa de Cuidados Paliativos del Packard Children's tomó la iniciativa en el programa Healing HeARTS.
Con el apoyo completo de la filantropía, Healing HeARTS ofrece a los niños una salida creativa para expresar y trabajar las emociones complejas relacionadas con las enfermedades graves y la hospitalización.
La reciente exhibición presentó obras de arte de niños y jóvenes que enfrentan sus propias enfermedades, así como de sus hermanos. Aria, de 20 años, mostró un dibujo que hizo de su perro y compartió cómo el arte la ha ayudado en su lucha contra el cáncer.
“Hacer arte me desestresa y eso es lo que hago las 24 horas del día, los 7 días de la semana”, dijo Aria. “Me siento en mi habitación durante horas y horas, y después, mi mamá viene a verme y salgo con una obra maestra. He estado haciendo arte desde los 3 años, lo sigo haciendo y siempre lo seguiré haciendo”.
Otra joven artista, Sina, de 15 años y originaria de Hawái, compartió una pieza que creó durante su estancia en el Packard Children's Hospital. Al preguntarle sobre el significado de su creación, Sina explicó: «Las sombras en mi pintura representan mi enfermedad y que no puedo volver a casa ahora mismo».
Los hermanos Lea, de 6 años, y Wills, de 8, exhibieron con orgullo su arte en honor a su hermano menor, Andrew, quien falleció recientemente a los 3 años. Lea compartió una imagen de dos arcoíris: uno representando a Andrew y el otro a ella misma. El collage de Wills usó colores y depresores linguales para explicar el proceso para identificar si alguien es compatible como donante de médula ósea, un proceso complejo que pocos niños pequeños tienen que aprender. Ambos estaban encantados de mostrar la primera pintura de Andrew.
Sourkes cerró la velada hablando de la importancia del arte para los niños y las familias del Packard Children's: «Estos jóvenes adultos y niños, y sus múltiples representaciones, son verdaderamente nuestros corazones sanadores. Son nuestros corazones».
