James Lock, MD, PhD, coautor del primer conjunto de pautas para el tratamiento de adolescentes con trastornos alimentarios, analiza por qué las terapias basadas en evidencia para estas afecciones comunes y graves son tan importantes.
Los trastornos alimentarios se han descrito en la literatura médica desde la década de 1870, pero hasta ahora no ha habido pautas que codifiquen la mejor manera de tratar a los adolescentes afectados por estas afecciones; solo pautas para adultos.
El Dr. James Lock, profesor de psiquiatría y ciencias del comportamiento en la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford y director del Programa Integral de Trastornos de la Alimentación del Hospital Infantil Lucile Packard de Stanford, fue recientemente coautor del primer conjunto de directrices basadas en la evidencia para el tratamiento de los trastornos de la alimentación en adolescentes. Conversó con la escritora Erin Digitale sobre la justificación de las nuevas directrices, publicadas en la edición de mayo de la revista. Revista de la Academia Estadounidense de Psiquiatría Infantil y Adolescente.
P. ¿Por qué era necesario un conjunto formalizado de directrices?
Cerrar con llave: Nunca se han establecido parámetros de práctica que aborden los trastornos alimentarios en niños y adolescentes, y la experiencia en su tratamiento ha estado prácticamente restringida. Sin embargo, los trastornos alimentarios son muy prevalentes y constituyen un problema grave: la prevalencia a lo largo de la vida en las adolescentes ronda el 1 %, y estos trastornos presentan una de las tasas de mortalidad más altas de todas las enfermedades mentales.
Los adolescentes necesitan enfoques de tratamiento que tengan en cuenta su nivel de desarrollo físico y emocional, el hecho de que sus padres generalmente quieren y necesitan participar en su recuperación y el hecho de que, por lo general, no han tenido trastornos alimentarios durante tanto tiempo como los pacientes adultos con los mismos diagnósticos.
Además, muchos programas de formación en psicología y psiquiatría no ofrecen oportunidades de formación en el tratamiento de los trastornos alimentarios. Esta es una grave limitación de muchos programas de formación; todos deberían ofrecer oportunidades para aprender sobre los pacientes con trastornos alimentarios de forma sistemática. Espero que los nuevos parámetros de práctica faciliten este proceso.
El hecho de que estas directrices hayan sido examinadas exhaustivamente debería brindar confianza a los cuidadores. Existe consenso en torno a estas recomendaciones. Las directrices de práctica también se convierten en indicadores clave para las aseguradoras al considerar qué cubrir y cómo organizar la atención.
P. Existe una larga historia de separar a pacientes jóvenes de sus familias como parte del tratamiento de trastornos alimentarios, en particular la anorexia nerviosa. Pero eso no es lo que recomiendan los nuevos parámetros. ¿A qué se debe este cambio?
Cerrar con llave: Durante muchas décadas, se creía que para tratar los trastornos alimentarios, en especial la anorexia nerviosa, cuyo diagnóstico específico se remonta a 1874, era necesario, por razones médicas y psiquiátricas, interrumpir la vida cotidiana de los niños y hospitalizarlos durante largos periodos. Sin embargo, en los últimos 15 a 20 años, hemos visto el surgimiento de alternativas, como programas de día y ambulatorios basados en la familia. Las investigaciones actuales demuestran que no hay diferencia en los resultados entre ambos tipos de tratamiento. Esto no significa que el tratamiento hospitalario no sea útil, pero, en promedio, no es mejor.
Esto es fundamental porque los costos y los perjuicios de hospitalizar a un adolescente de 14 años durante meses son considerables. Y también sabemos que la mayoría de las personas, al recuperarse, aprenden más de la terapia en el contexto de la vida real, donde pueden aprender a gestionar los desafíos que encontrarán al lidiar con la familia, la escuela, etc.
Por lo tanto, nuestra recomendación es que el tratamiento ambulatorio sea la primera línea de tratamiento. Es una afirmación contundente que contradice la experiencia de tratar a niños y adultos con anorexia nerviosa con hospitalizaciones prolongadas.
P. Cuando las familias participan en el tratamiento de los trastornos alimentarios de sus hijos, ¿qué están haciendo realmente y cómo aprenden qué hacer?
Cerrar con llave: Las familias deben participar en el cuidado de sus hijos con cualquier enfermedad, incluyendo trastornos alimentarios. Lo extraño fue dejar a los padres al margen desde el principio. En nuestro Programa Integral de Trastornos Alimentarios, los padres ayudan a sus hijos aprendiendo a prevenir los trastornos alimentarios y a promover una alimentación normalizada, con apoyo y cariño. Dado que los padres a menudo no comprenden bien los comportamientos y las ideas asociados con los trastornos alimentarios, nuestro equipo de profesionales les ayuda a aprender a abordarlos.
P. La nueva edición del manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, el DSM-5, incluyó algunos cambios en los criterios diagnósticos de los trastornos de la conducta alimentaria. ¿Cómo se integran estos con los nuevos parámetros de la práctica clínica?
Cerrar con llave: Los cambios en el DSM-5 no modifican realmente las recomendaciones de atención. Pero lo importante del DSM-5 es que permite a quienes tratan a niños y adolescentes diagnosticarles trastornos de la alimentación con mayor precisión. No es necesario utilizar parámetros de adultos y existe la posibilidad de considerar la perspectiva parental, por ejemplo. Así, por ejemplo, una adolescente que cumple la mayoría de los criterios de anorexia nerviosa, pero presenta dos ausencias menstruales en lugar de tres, o una adolescente que presenta la mayoría de las características de bulimia, pero se purga una vez a la semana en lugar de cuatro veces. Esto permite a los cuidadores adaptar mejor los tratamientos a las directrices que hemos desarrollado. Los profesionales clínicos han escrito mucho sobre la necesidad de las modificaciones diagnósticas incluidas en el DSM-5, y estamos muy satisfechos con la mayoría de estos cambios.
P. ¿Qué mensajes desea que los médicos y otros cuidadores obtengan de los nuevos parámetros?
Cerrar con llave: En primer lugar, el tratamiento ambulatorio es la mejor opción para tratar los trastornos alimentarios en niños y adolescentes. Las intervenciones intensivas, como la hospitalización, deben reservarse para pacientes que no responden a las terapias de primera línea. En segundo lugar, la medicación definitivamente no es una estrategia que sepamos que sea útil para niños o adolescentes con anorexia nerviosa o bulimia nerviosa. Los profesionales clínicos deben reflexionar cuidadosamente sobre sus razones para recetar medicamentos psiquiátricos a estos pacientes. Finalmente, queremos recordar a la gente que estos trastornos son muy prevalentes y graves, y que es importante aprender a cuidar de estos niños.
Este artículo apareció por primera vez en stanfordchildrens.org.
