Las celebraciones más importantes de la vida giran en torno a la comida, desde fiestas de cumpleaños hasta días festivos, pero para los niños con alergias graves, estos momentos pueden ser muy tensos. El miedo a la exposición accidental a los alérgenos crea un estado de alerta constante, que requiere una preparación cuidadosa de los alimentos, evitar posibles desencadenantes y llevar consigo medicamentos de emergencia como autoinyectores de epinefrina (EpiPen).
En 2014, Sean Parker decidió que era hora de ir más allá del tratamiento de las alergias alimentarias reactivas y buscar curas. donó la transformadora suma de $24 millones a la Facultad de Medicina de Stanford. «Había una necesidad imperiosa de financiar la investigación básica en inmunología y alergias», afirma Parker. «Stanford es líder mundial en el tipo de colaboración interdisciplinaria necesaria para trasladar los avances que hemos visto en inmunología a la investigación en alergias». Este mes se cumple el décimo aniversario del Centro Sean N. Parker para la Investigación de Alergias y Asma de la Universidad de Stanford.
Las alergias alimentarias, medicamentosas, ambientales y de otro tipo pueden tener consecuencias que alteran la vida de millones de personas en todo el mundo. La tasa de diagnósticos de alergia alimentaria ha aumentado constantemente en las últimas décadas, y en Estados Unidos casi el 81% de los niños y el 101% de los adultos viven actualmente con estas reacciones alérgicas. En el caso de los niños con asma, las estadísticas son aún más alarmantes: en California, el 60% de estos niños también padecen alergias.
Durante diez años, el Centro Parker ha trabajado para transformar la vida de pacientes y familias mediante ciencia innovadora y atención compasiva. Ahora, bajo la dirección de los codirectores Sharon Chinthrajah, MD, y Scott Boyd, MD, PhD, el Centro Parker ha reunido a especialistas de diversas áreas, como medicina interna, patología, inmunología, bioingeniería y genética, en torno a dos objetivos comunes: desentrañar los fundamentos inmunológicos del asma y las enfermedades alérgicas, y descubrir nuevos enfoques para prevenir, diagnosticar y tratar las alergias. En tan solo una década, el Centro Parker se ha convertido en un referente para estudios de investigación pioneros y colaboraciones multidisciplinarias innovadoras con instituciones de todo el mundo.
Hoy, El Centro Parker (código postal 90%) recibe apoyo filantrópico., con más de 3.000 donantes Unidos para apoyar su labor urgente.
Un compromiso con la excelencia en la investigación
La misión del Centro Parker, la primera institución de este tipo en el mundo, es brindar alivio a quienes viven con las dificultades diarias de las alergias alimentarias y el asma: enfermedad, miedo, dolor, aislamiento y, para algunos, reacciones que ponen en peligro la vida.
“En los últimos 10 años, hemos experimentado un crecimiento enorme: en investigación científica básica pionera, ensayos clínicos innovadores, publicaciones inspiradoras y financiación competitiva de los Institutos Nacionales de la Salud”, afirma Thomas Montine, MD, PhD, jefe del Departamento de Patología donde se encuentra el Centro Parker. Impulsado por la filantropía, este crecimiento ha permitido ofrecer beneficios que transforman la vida de nuestros pacientes.
En febrero de 2024, el Centro Parker celebró un logro histórico Con la aprobación de la FDA de omalizumab (Xolair), el primer fármaco que ofrece una amplia protección contra múltiples reacciones alimentarias, se logró un hito importante. Este descubrimiento fue el resultado de ensayos clínicos liderados por Stanford y, finalmente, de un extenso ensayo clínico codirigido por el Dr. Chinthrajah: el estudio OUtMATCH (Omalizumab como monoterapia y como terapia adyuvante a la inmunoterapia oral con múltiples alérgenos en participantes con alergias alimentarias), que evaluó Xolair como tratamiento único para las alergias alimentarias. Xolair representa la primera alternativa real a los tratamientos actuales, que incluyen inmunoterapia oral e intervenciones de emergencia, los cuales pueden tener efectos secundarios peligrosos y generar una carga psicosocial significativa.
Además de este trabajo fundamental sobre Xolair, el Centro Parker ha dirigido o participado en más de 80 ensayos clínicos desde su creación, incluidos aquellos que llevaron a la aprobación por la FDA de Palforzia, un medicamento de inmunoterapia oral para la alergia al maní, y que demostraron que los parches cutáneos desensibilizaban a los niños pequeños al maní.
Trasladando los avances a nuestros pacientes y comunidades
“Brindar esperanza y un futuro prometedor a los pacientes con alergias es la fuerza que impulsa todo lo que hacemos”, afirma el Dr. Chinthrajah. “Las alergias alimentarias afectan a toda la familia, y nuestro equipo proporciona a estas familias las herramientas necesarias para que vivan plenamente”. Los médicos e investigadores del Centro Parker están estudiando cómo combinar el omalizumab con otras intervenciones, como el tratamiento de la microbiota cutánea e intestinal, y la identificación de los riesgos genéticos subyacentes a las alergias. Este enfoque de medicina de precisión garantiza que cada niño reciba la atención adecuada a sus necesidades específicas.
Una de las mayores fortalezas del Centro Parker es la traslación de la investigación científica del laboratorio a la práctica clínica, impulsada por la cultura de innovación y colaboración de Stanford. El Dr. Boyd explica que “la sinergia entre la ciencia básica y la innovación clínica permite a nuestros equipos avanzar rápidamente desde los descubrimientos fundamentales hasta la investigación traslacional y los ensayos clínicos, e idealmente, desarrollar nuevos protocolos para una mejor atención”.
El Centro Parker también ha liderado iniciativas comunitarias para mejorar la calidad de vida de pacientes y familias, y promover la equidad en salud. Esto incluye abordar la inseguridad alimentaria y el manejo de las alergias alimentarias, desarrollar una herramienta para la detección y el tratamiento tempranos del estrés con el fin de eliminar barreras de acceso a la atención médica, e incluso contribuir a la respuesta a la pandemia de COVID-19 mediante la movilización de sus recursos para recolectar muestras biológicas de pacientes, analizar las respuestas inmunitarias al virus y poner en marcha ensayos clínicos; datos que se utilizaron para obtener la aprobación de emergencia de la FDA para el remdesivir. Una donación adicional de la Fundación Parker también fue fundamental para el avance de la investigación de la vacuna contra la COVID-19, demostrando un riesgo mínimo de alergia y elucidando los mecanismos que subyacen a la inmunidad a largo plazo.
La inauguración de la Clínica David y Julia Koch en octubre de 2022, gracias a otra generosa donación filantrópica, amplió aún más la capacidad del Centro Parker para la investigación clínica y la atención médica de primer nivel. Con la Clínica Koch, hemos triplicado el número de consultorios en un espacio luminoso y acogedor, lo que nos permite atender a más pacientes, realizar más ensayos clínicos y brindar esperanza a muchas más familias.
La visión para los próximos 10 años
El futuro de la investigación sobre alergias y asma es sumamente prometedor. «Cambiar la forma en que se entienden, diagnostican, tratan y previenen las enfermedades alérgicas está a nuestro alcance», afirma el Dr. Montine. «Me entusiasma la próxima década de descubrimientos innovadores y una atención al paciente de gran impacto».
De cara al futuro, los científicos del Centro Parker aprovecharán herramientas innovadoras, como la inteligencia artificial y la tecnología CRISPR, para descubrir la causa fundamental del asma y las enfermedades alérgicas a nivel molecular y genómico. Aún queda mucho por aprender sobre las vías patogénicas implicadas en el asma, creadas por una compleja red de factores genéticos y ambientales, entre los que se incluyen: incendios forestales y contaminaciónNuestro equipo planea aplicar el aprendizaje automático para explorar los perfiles metabolómicos de nuestros pacientes con asma, identificando tratamientos personalizados.
Gracias a científicos básicos especializados —que estudian las alergias y el asma desde diversas perspectivas como la inmunología, la neumología, la genética y la biología computacional— estamos a punto de lograr avances que antes parecían ciencia ficción. «El equipo ha dado pasos de gigante hacia la comprensión de nuestros complejos mecanismos inmunitarios», afirma Parker, «y espero con ilusión el día en que la inmunoterapia para las alergias sea el tratamiento estándar».
¿El objetivo final? Imaginamos un futuro en el que el asma y las alergias ya no sean una carga para los niños y las familias, un tiempo en el que los médicos científicos puedan reprogramar el sistema inmunológico para que se proteja a sí mismo.
Si le interesa apoyar el Centro Sean N. Parker para la Investigación de Alergias y Asma, envíe un correo electrónico a [dirección de correo electrónico]. Melanie Ranen.
