Jacklin Tong cursaba el último año de secundaria cuando su padre enfermó gravemente de cáncer de pulmón y tuvo que ir a Stanford para recibir tratamiento. Recuerda lo mucho que las enfermeras hicieron sentir a su familia durante ese momento difícil.
Su padre regresó a su casa en San José, donde recibió cuidados paliativos, y Tong lo ayudó en su lecho de muerte. Fue entonces cuando supo que algún día quería trabajar en el sector salud. Y quería trabajar en Stanford.
Tong llegó a Stanford en 2011. Comenzó como enfermera en la Sala de Cuidados Intermedios (ICN) del Lucile Packard Children's Hospital y ahora se desplaza entre la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales (UCIN) y otras salas de cuidados como enfermera "flotante", yendo a donde más la necesitan.
Tong es una enfermera que "cumple su trabajo con discreción, atendiendo a algunos de nuestros pacientes más pequeños y jóvenes en Packard. Los trata como si fueran suyos, con amor y compasión", afirma Sheryl Goldstein, enfermera titulada con maestría en ciencias, directora de servicios de atención al paciente en el Centro Johnson de Servicios para el Embarazo y el Recién Nacido.
“Aunque estamos muy ocupados y el trabajo puede ser triste y desafiante, saber que podemos ayudar o influir positivamente en las familias es para eso que estamos aquí”, dice Tong.
Una de estas familias es la de los Figueiredo. Caden y Wyatt Figueiredo pesaron solo un kilo cada uno cuando nacieron en Stanford el 23 de diciembre, 13 semanas antes de lo previsto. A mediados de marzo, los gemelos idénticos de mejillas regordetas pesaban casi cuatro kilos y medio. Estaban aprendiendo a comer y respirar por sí solos y pronto estarían listos para regresar a casa, a Livermore, con sus padres, Courtney y Chris Figueiredo. Courtney ya había regresado a su trabajo como enfermera en el hospital de adultos de al lado.
“No puedo estar aquí todo el tiempo, y me voy sabiendo que mis bebés están en buenas manos. Es un gran alivio saber que Jacklin puede estar aquí con ellos”, dice Courtney. “Una vez que conoces a un bebé, sabes interpretar las señales. Ella es muy buena en eso”.
Pasión por la investigación
Tong también descubrió que era buena investigando la práctica basada en la evidencia. Tras llegar a Stanford, decidió explorar una faceta completamente nueva de la atención médica, una que no había imaginado. "Muchas enfermeras piensan: '¡Ay, no a la investigación!'. A la gente le desagrada, pero aquí es algo cotidiano", dice. "La investigación es fundamental".
Gracias a sus vínculos con la Universidad de Stanford y la Facultad de Medicina, Packard Children's fomenta la investigación original y la dirección de proyectos de práctica basada en la evidencia, lo que facilita la aplicación de los hallazgos de la investigación en la práctica clínica. Gracias al tiempo que dedican a la atención de los pacientes, el personal de enfermería está en una posición ideal para comprender sus necesidades e implementar soluciones innovadoras.
En 2016, Tong decidió investigar maneras de agilizar el traslado de bebés de la UCIN a la CIE y otras guarderías. Pensó que si se pudiera transferir a los bebés más rápidamente, se ahorraría tiempo de espera a los padres y se reducirían los altos costos de la UCIN.
“Ella realmente creía que debía haber una mejor manera”, dice su mentora, Annette Nasr, enfermera titulada, doctora, científica en enfermería y profesora clínica asociada del Departamento de Pediatría. “Siempre hace preguntas. Son personas como Jackie las que nos ayudan a crear nuevos caminos para la enfermería y tienen un impacto realmente positivo en la atención que brindamos”.
Tong descubrió que los traslados solían tardar entre tres y seis horas debido a la escasez de personal de enfermería para atender a los bebés. Recomendó personal adicional para los traslados y espera que algún día cambien las necesidades de personal.
Superar una discapacidad
Aun así, quiere hacer más. El mes que viene se graduará de la Universidad de California en San Francisco con un título avanzado como enfermera neonatal.
“Annette me animó a volver a estudiar”, dice Tong. “Puedes lograr un cambio mucho mayor cuando tienes un título de práctica avanzada. Me ayudó a ver que es posible. Nunca pensé que lo fuera”.
Esto se debe a que la escuela no siempre ha sido fácil para Tong, quien tiene pérdida auditiva total en el oído derecho. En la preparatoria, le daba vergüenza usar audífono y le daba vergüenza pedirle a la gente que repitiera lo que decía.
“Antes mi discapacidad auditiva me impedía avanzar, pero me di cuenta de que no debería ser así”, afirma Tong.
En el futuro, Tong desea investigar más maneras de contribuir a la mejora de la atención al paciente. La investigación en enfermería es un campo emergente y en crecimiento en el que puede aplicar su título avanzado para descubrir innovaciones que beneficien a los pacientes y promuevan el avance de la enfermería.
"No hay muchas enfermeras que sean investigadoras principales", dice. "Sería fantástico ver más de eso".
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Este artículo apareció originalmente en la edición de primavera de 2018 de Noticias infantiles de Packard.
Crédito de la fotografía: Toni Bird
