Hace treinta años, Lucile Salter Packard imaginó un hospital cálido y acogedor que transformaría la forma en que los niños y las futuras madres reciben atención.
Para recopilar ideas, la Sra. Packard, junto con un equipo de médicos y ejecutivos de Stanford, recorrió varios de los mejores hospitales infantiles del país. Curiosamente, a veces se excusaba del grupo.
“Más tarde, mi madre hablaba directamente con los pacientes, sus familias y sus cuidadores para poder escuchar lo que realmente los afectaba”, recuerda Susan Orr, la hija de la Sra. Packard.
Lo que la Sra. Packard aprendió de esas conversaciones sinceras fue la importancia de la naturaleza, el juego y la compasión en el tratamiento infantil, así como de mantener a las familias en el centro de las decisiones sobre atención médica. Reconoció que estos elementos, combinados con la medicina de vanguardia, mejorarían la recuperación infantil y dejarían un impacto duradero en la comunidad.
Con sus instalaciones adaptadas a niños y acceso a espacios al aire libre, el Lucile Packard Children's Hospital Stanford se consideró un pionero en su época desde su apertura en 1991. Sigue siendo uno de los pocos hospitales del país dedicado exclusivamente a la atención pediátrica y obstétrica, y es reconocido a nivel nacional por sus excepcionales programas de cardiología, neonatología, oncología y trasplantes. Cada año nacen más de 4000 bebés en el hospital, y su red ampliada, a través de Stanford Children's Health, recibe más de 500 000 visitas de pacientes.
A medida que la demanda continúa creciendo, el hospital está respondiendo con una expansión de $1.1 mil millones, respaldada por $262 millones en donaciones filantrópicas, que se basa en la poderosa base establecida inicialmente por la Sra. Packard.
“Estamos construyendo lo que será el hospital más avanzado técnicamente, ideal para familias y ambientalmente sostenible para niños y futuras madres”, explica Christopher Dawes, presidente y director ejecutivo del Lucile Packard Children's Hospital Stanford. “Está diseñado para atender a toda la familia. Esto implica jardines y espacios verdes terapéuticos, más habitaciones y espacios privados para que las familias puedan estar juntas durante el proceso de recuperación, y la posibilidad de incorporar nuevas tecnologías”.
Programado para abrir en 2017, el proyecto alcanzó un hito importante en enero: el “topping off”, en el que se levantó la última viga de acero, marcando la finalización del marco estructural para la nueva instalación. (Ver video "Cómo completar el proceso").
“Nuestra visión de futuro integra muchos elementos del diseño original”, señala Michael Lane, vicepresidente de construcción del proyecto de ampliación. “En todos los aspectos, nuestro objetivo es mantener una fuerte conexión con el pasado, aprovechando lo que funciona bien en el hospital actual”.
Orr, quien también es vicepresidente de la junta directiva del hospital, habló en la ceremonia de inauguración ante un público compuesto por médicos, personal, donantes, miembros del equipo de construcción y familias. "Mi madre siempre tuvo la esperanza de que la comunidad acogiera a este hospital", dijo Orr. "Estaría encantada de que tantos de ustedes hayan participado de tantas maneras para hacer esto realidad y hacer realidad su visión ahora y para el futuro".
Jardines y vegetación
Las instalaciones ampliadas reflejan la apariencia del hospital original pero incorporan una sensibilidad moderna centrada en la sustentabilidad ambiental y un concepto de diseño que integra la naturaleza a la perfección en la experiencia general del paciente.
“El hospital original era un edificio emblemático de atención médica por la forma en que aprovechaba la luz natural y enmarcaba la naturaleza”, afirma Robin Guenther, director de Perkins+Will y diseñador principal de la ampliación del hospital. “Esto sentó un precedente de diseño, y estos elementos se han incorporado a la ampliación. Nuestro reto era ampliar lo atemporal del edificio existente, incorporar los componentes de un futuro hospital y crear un edificio que reflejara su ubicación y función únicas”.
“Si bien debe adaptarse a la medicina del siglo XXI”, añade Guenther, “el edificio también debe reflejar que se encuentra en un lugar único en el mundo”.
El profundo sentido de responsabilidad ambiental del Área de la Bahía es un factor clave en el diseño, que ha priorizado la sostenibilidad y los sistemas ecológicos. Casi cuatro acres de jardines y espacios verdes ofrecerán áreas donde pacientes, familiares, visitantes y personal podrán disfrutar de las vistas, los aromas y los sonidos de la naturaleza. El paisajismo contará con plantas nativas y adaptadas, incluyendo arbustos y árboles con flores, que prosperan en el clima californiano, a la vez que ofrecen espacios para visitas tranquilas o juegos activos. Los robles y secuoyas patrimoniales del sitio original se reubicaron cuidadosamente en contenedores de gran tamaño para ser replantados una vez finalizada la construcción. Este entorno también proporcionará hábitats atractivos para las aves locales.
El sitio de construcción era anteriormente una gran extensión de estacionamientos asfaltados, que tienden a elevar la temperatura ambiente al reflejar la luz solar y, por consiguiente, aumentan la necesidad de aire acondicionado. Las amplias áreas verdes y el pavimento permeable pueden absorber mejor el drenaje pluvial que las áreas pavimentadas, ya que permiten que la lluvia ingrese al sistema de aguas subterráneas de la región en lugar de escurrirse hacia la bahía, señala Guenther.
Trayendo el exterior al interior
La sensación de estar al aire libre también impregnará el interior del nuevo hospital. Los patios y las azoteas ajardinadas serán fácilmente accesibles para pacientes y visitantes, y permitirán que la luz natural se filtre por los pasillos. Las ventanas de las habitaciones de los pacientes contarán con jardineras para que los niños en cama puedan ver las flores, al igual que en el edificio actual del hospital.
“Desde el principio, supimos que el nuevo edificio sería altamente sostenible y que su temática giraría en torno a la naturaleza”, dice Guenther. “Como guía para familias que vienen de todo el estado, el edificio está inspirado en las ecorregiones de California, desde la Costa Rocosa hasta la Sierra Nevada”.
Cada planta presenta un ecosistema específico que incluye animales y plantas autóctonos, tanto para ayudar a los visitantes a orientarse en el edificio como para ofrecer una experiencia educativa a los pequeños pacientes. El personal de desarrollo infantil del hospital y el equipo de diseño encuestaron a los pacientes y sus familias para determinar sus plantas y animales favoritos, y colaboraron con el profesorado de ecología de la Universidad de Stanford para garantizar la precisión. La cuarta planta, por ejemplo, está inspirada en las colinas de California, con sus conejos de cola de algodón, búhos llaneros y amapolas californianas; la tercera planta, con temática desértica, presentará borregos cimarrones, codornices del valle y cactus saguaro.
Agua sabia
Guenther afirma que no se utilizará agua potable para la jardinería, lo que ahorrará más de 684.000 galones de agua al año.
Se recolectará agua de lluvia para el riego de jardines, y el agua condensada (agua obtenida al deshumidificar el aire interior) se utilizará para regar los jardines. Toda el agua recolectada se almacena en dos cisternas subterráneas de 55,000 galones. El agua recolectada se utilizará mediante un sistema de riego por goteo de alta eficiencia.
Se eliminarán las bombas refrigeradas por agua y los compresores de aire para reducir el consumo de agua. Se proyecta que los lavavajillas y esterilizadores consumirán aproximadamente un 80 % menos de agua que sus equivalentes estándar, y los sanitarios de bajo consumo, junto con un sistema de sensores y controles, reducirán el consumo de agua potable en el nuevo edificio hasta en un 40 %.
Eficiencia energética
Los hospitales, por su propia naturaleza, son instalaciones de alto consumo energético, que funcionan las 24 horas y utilizan sistemas y equipos médicos complejos, esenciales para la atención al paciente. También incluyen sistemas de calefacción y refrigeración que consumen mucha energía, al igual que servicios de apoyo especializados como lavandería, esterilización, alimentación y complejos centros informáticos. Lane y su equipo han estado trabajando estrechamente con arquitectos y contratistas para identificar maneras de optimizar la eficiencia energética de estos sistemas y reducir los residuos.
Un amplio sistema de protección solar externo minimizará la luz solar directa y las configuraciones de las ventanas en cada dirección se pueden modificar para adaptarse a la orientación del sol a lo largo del año, dice Guenther.
En lugar de aire acondicionado de techo, el nuevo hospital incorporará un sistema de ventilación por desplazamiento de alta eficiencia que introduce aire a nivel del suelo. «El aire asciende de forma natural al calentarse con los equipos y las personas, por lo que se necesita menos energía de los ventiladores para distribuirlo al espacio», explica, y añade que el sistema utiliza entre un 55 % y un 60 % menos de energía térmica que un sistema de refrigeración hospitalario estándar.
El objetivo es obtener la certificación LEED Oro, afirma Michele Charles, ingeniera de proyecto para la ampliación. LEED (Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental) es un programa nacional de certificación que reconoce las estrategias y prácticas de construcción sostenibles. Un panel de control energético en el vestíbulo principal mostrará cuánta energía se está utilizando y ahorrando en todo momento.
Círculo completo
Lane afirma que la construcción del edificio también cumple con los más altos estándares de prácticas respetuosas con el medio ambiente. En la obra, una cuarta parte de los vehículos y equipos funcionan con electricidad o combustibles alternativos. Gracias a las diligentes prácticas de reciclaje, se han clasificado más de 1200 toneladas de chatarra, papel y material de construcción, que se han desviado de los vertederos locales. Más del 70 % del acero utilizado en el edificio proviene de fuentes recicladas.
Y, como una medida definitiva de uso de materiales reciclados o recuperados, la torre principal del ascensor estará revestida con listones de secuoya extraídos de la infraestructura del techo recientemente demolida del hangar de zepelines en el Moffett Field de Mountain View. «La torre del ascensor se verá y se sentirá como estar dentro de una secuoya», explica Guenther.
Próximos pasos
El proyecto de ampliación sigue según lo previsto para su inauguración en el verano de 2017, según Lane. Para mediados de mayo de este año, se instalarán las cubiertas metálicas y los pisos de hormigón, y la estructura de acero se revestirá con material ignífugo. Los componentes prefabricados que conforman el revestimiento exterior se instalarán durante la primavera y el verano.
Para mediados de otoño, el hospital parecerá más un edificio que una obra en construcción, añade, y se empezarán a levantar las paredes interiores piso por piso. Para finales de 2015, los servicios públicos aéreos, las tuberías de agua, los conductos eléctricos y la infraestructura básica estarán instalados.
Finalmente, a finales de 2016 se completará la construcción y se incorporarán equipos y personal para preparar el lugar para atender a los pacientes.
Mientras tanto, el equipo de planificación asiste a reuniones periódicas de seguridad con el equipo de construcción. "Algunos de los hijos de nuestros miembros nacieron en nuestro hospital", dice Charles. "Es un recordatorio constante del impacto positivo que este hospital tiene en la vida de las personas".
Como dice el padre de un paciente actual: "2017 es una gran oportunidad. Es fundamental ayudar a los niños a recuperarse".
Este artículo apareció por primera vez en la edición de primavera de 2015 de la revista Noticias infantiles de Lucile Packard.
