Encuesta: Las escuelas y el bienestar de los niños son las principales preocupaciones del Área de la Bahía

Encuesta para rastrear los problemas de los niños a lo largo del tiempo

PALO ALTO – Mientras los residentes del Área de la Bahía debaten la guerra en Irak, la inmigración ilegal y el sistema de salud, otro tema domina su lista de preocupaciones: los niños.

Una encuesta encargada por la Fundación Lucile Packard para la Salud Infantil revela que:

• El bienestar de los niños, la educación y las escuelas superan a otros 11 temas como principales preocupaciones para los residentes locales, independientemente de su situación parental, género, nivel de ingresos o afiliación política. Más de siete de cada diez encuestados del Área de la Bahía (71%) declaran estar "extremadamente preocupados" por el bienestar de los niños. Un número similar está extremadamente preocupado por la educación y las escuelas.Ver Gráfico 1, PDF)

• La creciente población latina de la región expresa una mayor preocupación que otros grupos sobre los problemas de los niños en general, y está significativamente más preocupada por temas específicos, como el consumo de drogas y alcohol, las pandillas juveniles y la pobreza.Ver Gráfico 2, PDF)

• De una lista de 23 problemas infantiles, los tres que los encuestados en general citaron con más frecuencia como "grandes problemas" fueron la obesidad y los hábitos alimentarios poco saludables, la influencia de los medios de comunicación e Internet, y la calidad de la educación.Ver Gráfico 3, PDF)

• Los encuestados “apoyan firmemente” el uso del dinero de los impuestos para abordar los problemas de los niños y los jóvenes, y los programas extraescolares de calidad y los alimentos más nutritivos en las escuelas encabezan la lista de áreas programáticas específicas a las que el público destinaría dinero adicional.Ver Gráfico 4, PDF)

“Nuestras encuestas siguen mostrando que tanto los padres como los que no son padres dan una prioridad muy alta al bienestar de los niños, en comparación con otros temas”, dijo Mark DiCamillo, vicepresidente senior de Field Research Corporation, que realizó la investigación.

La encuesta se realizó por teléfono en inglés y español del 7 de diciembre de 2005 al 15 de enero de 2006, con una muestra aleatoria de 1198 adultos del Área de la Bahía. Los resultados generales tienen un error de muestreo de +/-2,9 % con un nivel de confianza del 95 %. Los resultados para latinos tienen un error de muestreo de +/-6,9 %. El error de muestreo es de +/-3,6 % para los blancos no hispanos. Las encuestas se realizaron en los nueve condados de la región del Área de la Bahía.

La Fundación Lucile Packard para la Salud Infantil encargó la encuesta para establecer una base de referencia sobre las actitudes de los residentes del Área de la Bahía hacia los problemas de la infancia. La fundación planea repetir la encuesta periódicamente, según Andy Krackov, director de información pública y medios electrónicos. Una encuesta estatal realizada el año pasado reveló que el bienestar infantil es la principal preocupación del público californiano en general, pero esta encuesta se centra exclusivamente en el Área de la Bahía, añadió.

“Estos resultados resaltan áreas de la salud infantil que son prioritarias para la población local”, afirmó Krackov. “Los hallazgos también ilustran que algunos problemas emergentes requieren una mayor concienciación pública”.

Por ejemplo, si bien la atención pública al peso infantil y al uso de internet y medios de comunicación ha aumentado, otros problemas de salud infantil, como el asma y la depresión, no son tan prioritarios para el público. "Sin embargo, enfermedades crónicas como el asma afectan a una proporción cada vez mayor de niños en esta zona", afirmó Krackov, "y las investigaciones demuestran la estrecha relación entre problemas emocionales como la depresión y la salud y la capacidad del niño para tener éxito escolar".

Otros hallazgos clave de la encuesta:

• Al formular una pregunta abierta sobre cuáles creen que son los mayores problemas que enfrentan los niños en sus comunidades, la mitad de los encuestados (50%) mencionó los problemas relacionados con las escuelas. El segundo problema más mencionado fueron los problemas familiares y de crianza (24%). Entre los encuestados latinos, el 41% mencionó primero las escuelas, seguido de cerca, con un 38%, por el miedo a la violencia, las pandillas y la delincuencia fuera de la escuela.

• Cuando se les preguntó si estaban a favor de destinar más dólares de impuestos estatales y locales a nueve programas para niños, más de dos tercios de los encuestados en general dijeron que "apoyan firmemente" cuatro: programas extraescolares de calidad (75 por ciento); alimentos más nutritivos en las escuelas (74 por ciento); educación preescolar universal para niños de 3 y 4 años (69 por ciento); y consejeros de tiempo completo en cada escuela (67 por ciento).

• Los latinos son más partidarios que la población general de aumentar la financiación de los nueve programas para niños, y la atención dental para niños de bajos ingresos ocupa el primer lugar, con un 86 por ciento.Ver Gráfico 5, PDF)

Los resultados adicionales de la encuesta, incluyendo desgloses para los condados de San Mateo y Santa Clara, están disponibles en kidsdata.org. Este sitio web, patrocinado por la fundación, proporciona datos sobre el estado de salud de los niños en California y en los condados de San Mateo y Santa Clara, además de noticias, artículos de investigación y listas de recursos comunitarios.

La Fundación Lucile Packard para la Salud Infantil es una organización benéfica pública con sede en Palo Alto cuya misión es promover, proteger y mantener la salud física, mental, emocional y conductual de los niños. Para más información sobre la fundación, visite www.lpfch.org.

Ver el comunicado de prensa completo con gráficos.