El bienestar de los niños es la principal preocupación de los californianos.

PALO ALTO – Los californianos consideran que “el bienestar de los niños” es su principal preocupación, por encima del costo de vida, los impuestos, la guerra de Irak y el terrorismo, según una nueva encuesta realizada por Field Research Corporation para la Fundación Lucile Packard para la Salud Infantil.

Tres cuartas partes de los encuestados (75%) afirmaron estar “sumamente preocupadas” por el bienestar infantil. “Educación y escuelas”, con un 69%, ocupó el segundo lugar entre los encuestados, quienes calificaron 14 temas de interés para los californianos en una escala de cuatro puntos que iba desde “sumamente preocupada” hasta “nada preocupada”. “Atención médica” (63%), “el bienestar de las personas mayores” (63%) y “el costo de vida” (62%) fueron los temas que generaron mayor preocupación. “Impuestos” (46%) y “terrorismo” (42%) obtuvieron la menor puntuación en esa categoría. (Véase el Gráfico 1 en el [referencia faltante]). Versión PDF (para la lista completa)

La encuesta se realizó por teléfono, en inglés y español, del 8 al 17 de febrero, entre una muestra aleatoria de 1009 adultos de California. La muestra total se dividió en dos submuestras aleatorias de tamaño aproximadamente igual, de 503 y 506 adultos cada una, para la mayoría de los ítems evaluados.

Además de clasificar los 14 problemas generales, se pidió a los encuestados que dijeran cuáles consideraban que eran los mayores problemas que afrontaban los niños de California y que calificaran su nivel de preocupación por 21 cuestiones específicas relacionadas con la infancia.

Tanto padres como personas sin hijos expresaron la mayor preocupación por el bienestar infantil en comparación con otros temas: el 80 % de los padres se declararon «extremadamente preocupados» por este asunto, frente al 73 % de las personas sin hijos. Hombres y mujeres, así como personas de todas las edades, niveles de ingresos y grupos étnicos, consideraron este tema como su principal preocupación. Los encuestados del norte y del sur de California, tanto republicanos como demócratas, también situaron a los niños en primer lugar.

“Resulta sorprendente ver tal unanimidad en este tema, particularmente hasta qué punto tanto padres como personas sin hijos mencionan a los niños como su principal preocupación”, dijo Stephen Peeps, presidente y director ejecutivo de la Fundación Lucile Packard para la Salud Infantil.

La fundación es una organización benéfica pública con sede en Palo Alto cuya misión es “promover, proteger y mantener la salud física, mental, emocional y conductual de los niños”. La fundación encargó la encuesta para evaluar el grado de preocupación del público sobre asuntos relacionados con el bienestar de los niños y para determinar qué temas infantiles consideran prioritarios los californianos.

“El bienestar de los niños no se había incluido en encuestas Field anteriores al evaluar la importancia relativa de los problemas que enfrenta el estado”, dijo Peeps, “así que esta es la primera vez que vemos cómo se compara este tema con otros temas importantes”.

Centrándonos en los problemas de la infancia

Además de clasificar los 14 problemas generales, se pidió a los encuestados que expresaran con sus propias palabras cuáles consideraban que eran los mayores problemas que afrontaban los niños de California. Las respuestas se registraron textualmente durante la entrevista y posteriormente se codificaron en categorías generales. Una categoría de respuesta fue mencionada por muchos más encuestados que cualquier otra: «mala calidad de las escuelas, la educación y los recortes en la financiación escolar» (63 %). (Véase el gráfico 2 en el Versión PDF (para la lista completa)

Sin embargo, al preguntarles sobre una lista de 21 problemas específicos que afectan a la infancia, los encuestados los clasificaron de manera diferente. Por ejemplo, el 68 % afirmó que las pandillas juveniles y la violencia constituían un grave problema. Otros problemas mencionados con frecuencia como graves —en una escala que iba desde «un gran problema» hasta «ningún problema en absoluto»— fueron el consumo de drogas y alcohol (62 %); la obesidad y los malos hábitos alimenticios (61 %); el divorcio y los problemas familiares (60 %); y el maltrato o la negligencia infantil (58 %). En esta lista, la calidad de la educación ocupó el sexto lugar, con un 56 % que la citó como un grave problema. (Véase el gráfico 3 en el documento). Versión PDF (para la lista completa)

“Estos hallazgos confirman la conciencia pública sobre problemas clave de salud infantil, como la obesidad y el consumo de drogas y alcohol”, dijo Peeps, “pero también nos indican que es necesario comprender mejor los efectos de los problemas emocionales y de comportamiento que muchos niños enfrentan, como la depresión, el acoso escolar y la imagen corporal”.

En general, los latinos expresaron mayor preocupación por los niños que los blancos no hispanos, particularmente en lo que respecta a problemas de salud emocional, incluyendo “baja autoestima”, “acoso escolar y burlas por parte de compañeros”, “estrés” y “presión de grupo para portarse mal”. La preocupación entre los latinos también fue más pronunciada que entre los blancos no hispanos por el “tabaquismo”, las “enfermedades crónicas, como la diabetes y el asma”, las “pandillas juveniles y la violencia” y el “consumo de drogas y alcohol”. (Véase el Gráfico 4 en el Versión PDF (para la lista completa)

Los resultados adicionales de esta encuesta también están disponibles en línea en www.kidsdata.org, un sitio web patrocinado por la Fundación Lucile Packard para la Salud Infantil que proporciona datos e información relacionada sobre la situación de los niños en California y los condados de San Mateo y Santa Clara, junto con noticias, artículos de investigación y listados de recursos comunitarios.

Para obtener más información sobre la fundación, consulte www.lpfch.org.

Acerca de esta encuesta:

Los resultados de este informe se basan en las preguntas incluidas en la encuesta Field Poll de febrero de 2005 realizada por Field Research Corporation a adultos de California. Las entrevistas se llevaron a cabo por teléfono, en inglés y español, entre el 8 y el 17 de febrero de 2005, con una muestra aleatoria de 1009 adultos. Para abarcar una amplia gama de temas y minimizar la posible fatiga de los participantes, la muestra total se dividió en dos submuestras aleatorias de tamaño aproximadamente igual, de 503 y 506 adultos cada una, para la mayoría de los ítems evaluados en este informe.

El muestreo se realizó mediante marcación aleatoria de dígitos, incluyendo todas las centrales telefónicas operativas dentro de todos los prefijos telefónicos fijos que dan servicio a hogares de California, en proporción a la población. Dentro de cada central telefónica, se creó una muestra aleatoria de números de teléfono añadiendo dígitos aleatorios a la central seleccionada. Esto permitió el acceso a todos los números de teléfono fijo residenciales, tanto los que figuran en la guía telefónica como los que no. Tras finalizar las entrevistas, la muestra se ponderó según las estimaciones censales de la población adulta del estado por edad, sexo y región geográfica.

Según la teoría estadística, el 95% de los resultados de cada submuestra aleatoria tienen un margen de error de +/- 4,5 puntos porcentuales. Existen otras posibles fuentes de error en cualquier encuesta, además de la variabilidad del muestreo. Podrían producirse resultados diferentes debido a diferencias en la redacción de las preguntas, el muestreo, la secuenciación o a omisiones o errores no detectados en las entrevistas o el procesamiento de datos. Se realizaron amplios esfuerzos para minimizar dichos errores potenciales.

Preguntas formuladas:

Voy a leer algunos temas que preocupan a los californianos hoy en día. Para cada uno, por favor, dígame qué tan preocupado/a le preocupa. ¿Qué tan preocupado/a está por (LOS TEMAS SE LEEN EN ORDEN ALEATORIO): extremadamente preocupado/a, algo preocupado/a, poco preocupado/a o nada preocupado/a? (CONSULTE EL COMUNICADO PARA VER LAS CATEGORÍAS LEÍDAS).

¿Cuáles crees que son los mayores problemas que enfrentan los niños en California hoy en día? (PREGUNTA) ¿Algo más?

A continuación, leeré algunos temas que pueden afectar el bienestar de los niños en California. Para cada uno, por favor, dígame qué tan grave le parece este problema en la actualidad. (LOS TEMAS SE LEEN EN ORDEN ALEATORIO) ¿Considera que esto es un gran problema, un problema moderado, un problema menor o ningún problema para los niños en California hoy en día? (CONSULTE EL COMUNICADO PARA VER LAS CATEGORÍAS LEÍDAS)