ルシール・パッカード小児病院の手術室に足を踏み入れると、海の轟音が聞こえることはないかもしれませんが、それでも手術には大きな変化が起こっています。昼夜を問わず、平日も休日も、高度な技術を持つ外科医と科学者たちが、子どもたちとその家族にとってより安全で、より効果的で、より負担の少ない手術を実現するための手順の開発、改良、そして教育に取り組んでいます。
カーラ・コロナ
「小児外科は患者さんのニーズに応えるために進化を続けています」と、パッカード小児病院のスーザン・B・フォード外科部長であり、スタンフォード大学医学部のエミール・ホルマン外科教授兼学部長でもあるトーマス・クルメル医師は述べています。「ほぼすべての外科専門分野における新しい手術や治療法は、より低侵襲な方法を中心に開発・体系化されています。これは小児ケアに大きな進歩をもたらします。」
パッカードの外科医は、新生児の先天性心疾患の修復といった複数の専門分野の専門家が関わる複雑な手術から、より一般的な外来手術まで、ほとんどの小児病院では対応できない幅広い専門分野に精通しています。外科医、麻酔科医、看護師、ホスピタリスト、その他の専門家からなるチームは、昨年5,200件以上の手術を実施し、日常的な診療と高度な診療の両方においてスキルを応用し、磨くための専門知識を培ってきました。
ベイリー・ディーコン
「誰もが子どもの幸せを最優先に考えています」とクルメル氏は言います。「どんな問題も大きすぎることも、小さすぎることもありません。外来診療だけでなく、最も複雑な問題にも、同じ考え方が浸透しています。」
新たに採用された専門医たちは、独自のスキルを携えています。フォードファミリー外科センターをはじめとする小児ケアに特化した最先端の施設により、外科医はかつてないほど安全、正確、そして効果的な手術を行うことができます。パッカード小児病院は拡張計画を精緻化しており、新設の手術室では手術室、画像診断室、術前室、回復室を統合することで、小児患者へのサービスを効率化し、シームレスなケアの移行を実現します。
パッカード小児病院は、複雑なケアのコーディネートにおける強みが認められ、最近、米国外科医師会からレベルII小児外傷センターの認定を受けました。自転車事故、ブランコからの転落、スポーツによる外傷といった外傷は、生後6ヶ月以上の乳幼児の死亡原因の第1位です。「子どもたちを大切に思うなら、外傷ケアへの取り組みは不可欠です」とクルメル氏は言います。「そして、優れた外傷ケアには、綿密に調整された多職種チームが必要です。」
優勝チーム
パッカードの外科手術におけるイノベーションの追求は、スタンフォード大学およびスタンフォード大学医学部に近いという立地条件に支えられています。この立地条件は、通常は交流のない分野の専門家同士のコミュニケーションを促進しています。研究室と診療所の緊密な連携により、手術の侵襲性を低減し、より迅速な回復を促す独自のアプローチが推進されています。小児専用のサイズの器具を開発するバイオデザイナーや、瘢痕形成の予防や機能不全の臓器の再生戦略を研究する幹細胞研究者など、医師と科学者は緊密に連携し、研究成果を研究室から臨床現場へと応用しています。
「私たちの研究はすべて、根本的な問いから始まります。『満たされていない重要なニーズとは何か？』と」と、小児再生医療のためのヘイギー研究所所長であり、ディーン・P・アンド・ルイーズ・ミッチェル教授でもあるマイケル・ロンガカー医学博士（FACS）は述べています。「幹細胞生物学から組織工学、フォトニクスに至るまで、生物医学研究への深いコミットメントが進歩を促してきました。」
ロンガカー氏は、バイオテクノロジー、ロボティクス、ハイテク企業といったシリコンバレーの起業家との緊密な関係も、この取り組みをさらに推進していると語る。「この分野にはコラボレーションとイノベーションの精神があり、パッカード社もその文化の恩恵を受けています。人々は大きな影響を与えるためにリスクを負うことをいとわないのです。重要なのは、こうした進歩をいかに広く利用できるようにするかです。」
レックスシー・モーガン
この協力的なアプローチにより、多分野にわたるチームワークとテクノロジーの思慮深い統合が促進され、パッカードの外科医は常に変化の最前線に立つことができます。
「当院には必要な設備が整っており、国内でもトップクラスの専門医が数名在籍しています。彼らは幅広く多様な経験を持ち、革新を受け入れる意欲を持っています」と、ジョン・A・アンド・シンシア・フライ・ガン小児外科サービス・ディレクターのクレイグ・アルバネーゼ医師は述べています。「小児外科を全く新しいレベルに引き上げる特別な機会がここにあります。今後、当院でケアを受ける子どもたちとその家族にとって大きな恩恵となる、大きな変化が訪れるでしょう。」
