入院中の子どもたちが学業を続けるためにコンピューターが役立つ

カリフォルニア州パロアルト — 学校を休むのは子供の夢だが、病院にいる子供にとってはそうではない。

「学校は子どもたちにとって仕事です」と、スタンフォード大学ルシール・ソルター・パッカード小児病院のキャミー・サンデ校長は言います。「入院中の子どもたちが、体調が悪くて学校に行けず、勉強が遅れ、ましてや学校の友達に会えないと、落ち込んでしまいます。勉強を続けられると、きっと良くなるという気持ちになります。子どもたちの気持ちが変わり、やる気が湧いてくるのです。」

パロアルト統一学区に属するこの病院の3つの教室には、4か月前まで、時代遅れのコンピューターが備え付けられておらず、教師と患者にとっていらだたしい状況だった。

コンピュータチップ会社 AMD と Hewlett-Packard 社の寄贈により、幼稚園から 12 年生までの患者は、AMD-K6®-2 プロセッサ、LaserJet プリンタ 1 台、DeskJet プリンタ 6 台、HP ScanJet スキャナ 1 台を搭載した 11 台の新しい HP Pavilion コンピュータを使用して学習できるようになりました。

「高校の課題をExcelでこなさなければならない生徒はたくさんいます」とサンデ氏は言います。「昔のコンピューターでは到底無理でした。今はメールやインターネットが使えるんですから。」サンデ氏は特に、サンノゼにあるある学校に感銘を受けています。その学校には、教師たちが毎日の課題を投稿できるウェブページがあり、入院中の子どもたちもアクセスできます。

HPホームプロダクト部門のフューチャーズエンジニアリングチームのトム・スゾリガ氏が、機器の発注と設置を監督しました。「このプロジェクトに協力することに同意したのは、子供たちにとって有益であること、そして同時に、多くの子供たちが毎日使う製品がどのように機能するかを実際に目で見て体験できると思ったからです」とスゾリガ氏は語ります。

コンピューターは、様々な理由で話すことができない子どもたちにも役立ちます。聴覚障害のある子どもと気管切開手術を受けた子どもの2人は話すことができませんが、2人ともコンピューターを使うことができます。4台のコンピューターはカートに載せられており、教室に通えない子どものベッドサイドまで運ぶことができます。

「パッカード小児病院は子どもたちのために素晴らしい活動を行っており、私たちは長年支援を続けてきました。これはAMDの地域社会への貢献活動の一環です」と、AMDのシニアバイスプレジデントであるスティーブ・ゼレンシック氏は述べています。「病院内の学校で子どもたちが古いコンピューターを使っていて、更新のための十分な資金がないと聞き、私たちにとって支援する絶好の機会だと思いました。HPと提携して子どもたちに良い機器を提供できたことは素晴らしいことです。」

ゼレンシック氏が病院学校の必要性を初めて知ったのは、妻のハリエット氏を通してでした。ハリエット氏は長年、病院のウッドサイド・アサートン支部のメンバーでした。支部は過去49年間、毎年「タリー・ホー」と呼ばれる馬術競技と祝賀会を開催し、その収益は小児病院に寄付されています。ハリエット氏の献身的な活動はスティーブ氏にも受け継がれ、彼は過去6年間、企業での地位を活かしてシリコンバレーの他の企業からの支援を募ってきました。1998年、タリー・ホーは病院のために$25万ポンド以上を集め、そのうち$15万5000ポンドは企業からの寄付でした。