컴퓨터는 입원한 어린이들이 학업을 따라가는 데 도움을 줍니다.

캘리포니아주 팔로알토 — 학교에 가지 않는 날은 아이들에게 꿈같은 일이지만, 병원에 입원한 아이들에게는 그렇지 않습니다.

스탠포드 루실 솔터 패커드 어린이 병원의 수석 교사인 캐미 선드는 "학교는 아이들에게 직장과 같은 곳입니다."라고 말합니다. "병원에 입원한 아이들이 너무 아파서 학교에 갈 수 없고, 학업에 뒤처지고, 친구들도 만나지 못하게 되면 우울해집니다. 하지만 학교에 가서 학업을 계속할 수 있다면, 아이들은 나아질 수 있다는 희망을 갖게 되고, 태도도 달라지며, 의욕도 생깁니다."

4개월 전까지만 해도 팔로알토 통합 학군 소속인 이 병원의 교실 세 곳은 구식 컴퓨터만 갖춰져 있어 교사와 환자 모두에게 불편함을 초래했습니다.

컴퓨터 칩 회사인 AMD와 휴렛팩커드(HP)의 기증 덕분에 유치원부터 12학년까지의 학생들이 AMD-K6®-2 프로세서가 탑재된 11대의 HP 파빌리온 컴퓨터, 레이저젯 프린터 1대, 데스크젯 프린터 6대, 그리고 HP 스캔젯 스캐너를 사용하여 학습 활동을 할 수 있게 되었습니다.

"많은 학생들이 엑셀을 사용해서 고등학교 프로젝트를 해야 합니다."라고 순데는 말합니다. "예전 컴퓨터로는 불가능했던 일이죠. 하지만 이제는 이메일과 인터넷을 사용할 수 있게 되었습니다." 순데는 특히 샌호세의 한 학교가 병원에 있는 학생들이 접근할 수 있도록 교사들이 매일 과제를 올릴 수 있는 웹페이지를 만들어 놓은 것에 깊은 인상을 받았습니다.

HP 홈 제품 사업부의 미래 엔지니어링 팀 소속인 톰 졸리가는 장비 주문 및 설치를 총괄했습니다. 졸리가는 "이 프로젝트가 아이들에게 도움이 될 것이라는 것을 알았고, 동시에 많은 아이들이 매일 사용하는 제품의 성능을 직접 경험해 볼 수 있을 것이라고 생각해서 참여하게 되었습니다."라고 말했습니다.

컴퓨터는 여러 가지 이유로 말을 할 수 없는 아이들에게도 유용합니다. 청각 장애가 있는 아이와 기관절개술을 받은 아이, 이렇게 말을 할 수는 없지만 두 아이 모두 컴퓨터를 사용할 수 있습니다. 컴퓨터 네 대는 이동식 카트에 실려 있어 아이가 교실에 갈 수 없을 경우 아이 침대 옆으로 가져가 사용할 수 있습니다.

AMD의 수석 부사장인 스티브 젤렌식은 “팩카드 어린이 병원이 아이들을 위해 훌륭한 일을 하고 있기 때문에 오랫동안 후원해 왔습니다. 이는 지역사회에 환원하려는 AMD의 노력의 일환입니다.”라고 말했습니다. “병원 부설 학교의 아이들이 오래된 컴퓨터를 사용하고 있고, 학교 측에서 컴퓨터를 교체할 충분한 예산이 없다는 소식을 듣고 도움을 줄 수 있는 좋은 기회라고 생각했습니다. HP와 협력하여 아이들에게 좋은 장비를 제공할 수 있게 되어 기쁩니다.”

젤렌식은 아내 해리엇을 통해 병원 학교의 필요성을 처음 알게 되었습니다. 해리엇은 오랫동안 병원 자원봉사단인 우드사이드-애서튼 자선회 회원으로 활동해 왔습니다. 자선회는 지난 49년 동안 매년 승마 쇼와 갈라 파티인 '탤리 호(Tally-Ho)'를 개최해 왔으며, 수익금은 어린이 병원에 기부되었습니다. 해리엇의 헌신적인 모습은 스티브에게도 영향을 주었고, 그는 지난 6년 동안 자신의 기업가적 지위를 활용하여 실리콘 밸리의 다른 기업들의 지원을 이끌어냈습니다. 1998년 탤리 호 행사는 병원을 위해 25만 달러 이상을 모금했으며, 그중 15만 5천 달러는 기업들의 기부였습니다.