Las computadoras ayudan a los niños hospitalizados a mantenerse al día con sus tareas escolares

Palo Alto, California — Tener un día libre de clases es el sueño de cualquier niño, pero no si eres un niño en un hospital.

“La escuela es un trabajo para los niños”, dice Cammy Sunde, directora del Hospital Infantil Lucile Salter Packard de Stanford. “Si los niños en el hospital se sienten demasiado enfermos para ir a la escuela, se atrasan en sus tareas, por no hablar de la falta de amigos, se deprimen. Si pueden continuar con sus estudios, les ayuda a sentir que van a mejorar. Tienen una actitud diferente. Están motivados”.

Hasta hace cuatro meses, las tres aulas del hospital, que forman parte del Distrito Escolar Unificado de Palo Alto, estaban mal equipadas con computadoras obsoletas, una situación frustrante para profesores y pacientes.

Gracias a una donación de AMD, una empresa de chips de computadora, y Hewlett-Packard Company, los pacientes desde el jardín de infantes hasta el duodécimo grado ahora pueden realizar su trabajo utilizando 11 nuevas computadoras HP Pavilion con procesador AMD-K6®-2, una impresora LaserJet, seis impresoras DeskJet y un escáner HP ScanJet.

“Muchos estudiantes tienen que hacer proyectos de secundaria con Excel”, dice Sunde. “Eso simplemente no era posible con las computadoras antiguas. Ahora tienen acceso al correo electrónico e internet”. Sunde está particularmente impresionado con una escuela en San José que cuenta con páginas web donde sus profesores publican tareas diarias a las que pueden acceder los estudiantes del hospital.

Tom Szolyga, del equipo de ingeniería de futuro de la División de Productos para el Hogar de HP, supervisó el pedido y la instalación del equipo. "Acepté colaborar en este proyecto porque sabía que beneficiaría a los niños y, al mismo tiempo, adquiriría experiencia práctica al ver el rendimiento de los productos cuando los usan muchos niños a diario", afirma Szolyga.

Las computadoras también son útiles para algunos niños que, por diversas razones, no pueden hablar. Dos niños, uno sordo y otro con traqueotomía, no pueden hablar, pero ambos pueden usar las computadoras. Cuatro computadoras están en carritos y se pueden llevar a la cama del niño si no puede ir al aula.

“Llevamos mucho tiempo apoyando al Hospital Infantil Packard porque hacen un buen trabajo por los niños. Es parte del compromiso de AMD de contribuir a la comunidad”, afirma Steve Zelencik, vicepresidente sénior de AMD. “Cuando nos enteramos de que los niños de la escuela del hospital usaban computadoras obsoletas y que la escuela no contaba con los fondos suficientes para actualizarlas, pensamos que era la oportunidad perfecta para ayudar. Fue fantástico colaborar con HP para conseguir buenos equipos para los niños”.

Zelencik se enteró de la necesidad de la escuela del hospital a través de su esposa, Harriet, miembro de larga trayectoria del Auxiliar Woodside-Atherton del hospital. Cada año, durante los últimos 49 años, el Auxiliar organiza Tally-Ho, un espectáculo ecuestre y una fiesta de gala, cuyas ganancias se destinan al hospital infantil. La dedicación de Harriet contagió a Steve, quien, durante los últimos seis años, ha utilizado su prestigio corporativo para conseguir el apoyo de otras empresas de Silicon Valley. En 1998, Tally-Ho recaudó más de $250,000 para el hospital, de los cuales $155,000 provinieron de corporaciones.