中国系アメリカ人の特別支援コミュニティへの20年間の奉仕を祝う

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90年代初頭、アンナとアルバート・ワン夫妻は絶望的な状況にありました。3人兄弟の次男、3歳の息子ローレンスが自閉症と診断されたのですが、中国系移民の夫婦は息子のためにどのような支援を受けられるのか全く分かりませんでした。「アルバートは医者でしたが、それでもどうしたらいいのか全く分かりませんでした」とアンナは言います。

カリフォルニア州フリーモントに住むワン夫妻は、自閉症の治療に広く用いられている応用行動分析（ABA）を専門とするセラピストをようやく見つけた。そのセラピストはロサンゼルスに拠点を置いていたため、夫妻は3ヶ月ごとに彼をベイエリアに呼び寄せ、ローレンス君の治療を行った。口コミでサウスベイの中国系アメリカ人コミュニティの他の人々（同じく特別な支援が必要な子どもを持つ親たち）も、ワン夫妻から学びたいと望むようになった。自閉症の子どもを持つ5家族が定期的に自宅で集まり、子どものためのケア、療法、教育をどのように受けられるかを共同で考えるようになった。「長い間、これらの親たちは子どものことを隠していたんです」とアンナさんは言う。「中国系コミュニティの人たちは、『うちの子はハーバード大学かスタンフォード大学に入学した』とはよく言うけど、『うちの子には障害がある』とは誰も言いません。」

1996年の春、王家と他の9つの家族は正式に 特別なニーズを持つ子どもたちの友人 FCSN（华人特殊儿童之友）は、様々な発達障害を持つ子供と大人を支援する非営利団体で、当初はサンノゼを拠点としていました。FCSNの隔週の会合には、サクラメントから遠方から中国系アメリカ人の家族が集まりました。10年後の2006年、FCSNはフリーモントに6,000平方フィート（約630平方メートル）の本部を開設しました。

それ以来、FCSNは子供向けの放課後プログラムやサマーキャンプを提供してきました。また、イーストベイとサンアンドレアスの地域センターのサービスベンダーにもなり、特別なニーズを持つ成人にもフルタイムのデイサービスと生活支援サービスを提供できるようになりました。その他のプログラムには、毎週の家族支援集会や、お子様の個別教育計画（IEP）などのテーマに関する保護者向けのアドボカシー研修などがあります。

フリーモントにあるFCSN本部は、「ハブ・アンド・スポーク」モデルの一環であり、組織のサービスセンターに隣接して長期滞在用住宅ユニットが設置されています。成人の共同生活のために設計された4ベッドルームのユニットが10戸あるこのアパート複合施設は、26のFCSN家族が所有する集合住宅です。家族たちは本部用の土地も購入し、寄付しました。「FCSN設立以前にもサービスはありましたが、どれも包括的ではなく、移民の経験を理解しているものはありませんでした」とアルバート氏は言います。

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現在、FCSNの理事長とコミュニティ関係・エンリッチメント・プログラム担当副社長を務めるアルバート氏とアンナ氏は、同団体はカリフォルニア州の中国系アメリカ人特別支援コミュニティにサービスを提供する最も包括的な非営利団体であると述べています。中国系アメリカ人はサンフランシスコ・ベイエリアの人口の約8%を占めています。

アンナとアルバートは、現在26歳になったローレンスについて話す時、胸が高鳴ります。ローレンスは、FCSNに所属する自閉症の若者たちで構成されたバンド「ドリーム・アチーバーズ」で、歌い、踊り、5種類の楽器を演奏しています。「人生は思い描いた通りにはいかないこともあるでしょう」と、元電気技師のアンナは言います。「でも、FCSNのおかげで、私はずっと充実した人生を送っています。」