두 살배기 에피의 엄마와 아빠는 잠자리에 들기 전 에피에게 잠옷을 입히는 것을 도와주던 중 그녀의 옆구리에 덩어리가 있는 것을 발견했습니다.
에피의 엄마 제니퍼는 "혈액 검사를 하는 의사를 찾아갔어요."라고 회상합니다. "그런 다음 패커드 어린이 병원에서 저희를 만나고 싶다는 전화를 받았어요. 팰로앨토로 차를 몰고 가는 동안 혼란과 부정, 그리고 두려움에 휩싸였어요. 앞으로 무슨 일이 일어날지 전혀 예상하지 못했거든요. 진찰실에 앉아 있는 동안 의사들은 두 살배기 아이가 백혈병이라고 말했어요."
이 절망적인 순간에 에피의 가족은 처음으로 당신의 지지를 느꼈습니다. 아동 생활 전문가인 제이크가 방으로 들어와 에피와 남동생 해리에게 풍선을 불어주었고, 제니퍼와 남편 제임스는 상황을 파악하기 시작하며 병원 입원 절차를 헤쳐나갔습니다.
제니퍼는 "제가 두려움과 공포, 혼란에 휩싸여 있을 때 그녀를 바라보던 게 기억납니다. 그녀는 거품을 불고 있었어요."라고 말합니다.
그 후 3년 반 동안 에피는 저희 병원에서 암 치료를 받았습니다. 에피보다 먼저 연구에 참여했던 다른 아이들과 가족들의 도움으로 가능했습니다. "처음부터 패커드 어린이 병원 연구에 참여할 의향이 있는지 물었고, 남편과 저는 망설임 없이 동의했습니다."
에피는 암과 용감하게 싸웠고, 수많은 항암 화학요법을 견뎌냈습니다.
현재 그녀는 유치원에 입학한 다섯 살짜리 건강한 아이로, 원숭이를 무척 좋아합니다. 그녀의 가족은 에피를 지지해 주시고 암 진단을 받은 아이들의 삶을 개선하기 위한 연구에 지속적으로 자금을 지원해 주신 지역 사회의 지원에 깊이 감사하고 있습니다.
"패커드 어린이 병원 기부자들의 아낌없는 지원이 없었다면 그 연구들은 지원될 수 없었을 겁니다."라고 제니퍼는 말합니다. "여러분이 없었다면 불가능했을 겁니다. 여러분의 자선 활동 덕분에 에피는 최고의 치료를 받을 수 있었고, '패커드 어린이 병원에서 치료를 받는다니 정말 행운이에요'라는 말을 여러 번 들었습니다. 저희도 전적으로 동의합니다."
에피는 #WhyWeScamper입니다.
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