2023년 9월, 맥스가 암 치료를 마치고 골든벨을 울리기 위해 나섰을 때, 100명이 넘는 친구, 가족, 그리고 의료진들이 폼폼을 들고, 테이프를 던지고, 큰 소리로 환호하는 모습에 맥스는 벅찬 감동을 받았습니다. 맥스에게는 힘든 치료 과정이었고, 그의 지역 사회는 매 순간 그를 지지해 주었습니다.
놀랍게도, 맥스가 처음 스탠퍼드 루실 패커드 어린이 병원에 온 이유는 암이 아니었습니다. 바로 당뇨병이었습니다.
맥스의 아빠 잭은 군 복무 중입니다. 2021년, 가족이 애리조나주 피닉스에 주둔하고 있을 때 맥스가 제1형 당뇨병을 앓고 있다는 사실을 알게 되었습니다. 맥스의 엄마 페이지는 조사에 착수하여 패커드 어린이 병원과 스탠퍼드 의과대학이 탄탄한 내분비학 프로그램과 훌륭한 환자 진료 시스템을 갖추고 있다는 사실을 알게 되었습니다. 가족은 맥스가 스탠퍼드 의사들의 진료를 받을 수 있도록 베이 지역으로 전근을 요청했습니다.
그러던 어느 날 밤, 맥스가 극심한 복통으로 응급실에 왔습니다. 맥스가 희귀하고 공격적인 암인 버킷 림프종 3기라는 사실을 알고는 충격을 받았습니다. 페이지는 앞으로 닥칠 일에 대비할 수 있도록 도와준 응급 의사에게 고마움을 느끼며 과거를 회상합니다. 패커드 어린이 병원이 그들의 암 치료를 위한 최적의 장소가 될 것이라는 데에는 의심의 여지가 없었습니다.
"우리가 지금 있는 곳에 있다는 게 너무 감사해요." 페이지가 말했다. "사람들은 두 번째 소견을 듣기 위해 스탠퍼드에 오지만, 우리는 이미 여기에 있었어요."
아이 전체를 치료하다
패커드 어린이병원의 배스 소아암 및 혈액 질환 센터는 치료를 통해 아이의 온전한 성장을 지원하는 데 전념하고 있습니다. 맥스의 가족은 홀리 로버(MS, CCLS)를 비롯한 아동 생활 전문가의 도움을 받는 맥스의 모습을 보며 그 사실을 분명히 느꼈습니다. 홀리는 깜짝 이벤트와 선물을 들고 찾아와 힘든 날에도 웃음을 선사했습니다.
"맥스의 치료에는 일주일 동안 입원해야 하는 수액이 포함되었습니다." 페이지가 말합니다. "병실 직원부터 담당 의사까지 모두가 우리를 따뜻하게 대해주고 걱정해 주었습니다. 항상 따뜻한 미소로 맞아주셨습니다. 사회복지사도 항상 연락을 주시고 첫날부터 어떻게 해야 할지 자세히 설명해 주셨습니다. 음악 치료, 틴 덴(Teen Den), 사제, 완화 치료 등 모든 것이 우리를 끊임없이 참여시키고, 입원 기간 동안 기분을 좋게 유지할 수 있도록 필요한 도움을 제공해 주었습니다."
리아나 마크스 박사는 맥스의 종양 전문의였으며 림프종과 백혈병을 전문으로 합니다. 그녀의 연구에는 혈액암 소아 환자를 위한 더 나은 치료법 개발 방안이 포함됩니다.
"불행히도 매우 심각한 버킷 림프종 치료의 기복을 겪으며 맥스를 돌볼 수 있었던 것은 큰 영광이었습니다."라고 마크스 박사는 말합니다. "앞으로는 이 치료의 부작용을 줄이면서도 좋은 결과를 유지할 수 있기를 바랍니다. 부모님의 놀라운 지원 덕분에 맥스는 모든 것을 순조롭게 해냈습니다. 맥스가 다시 즐거운 활동을 시작하는 모습을 보니 정말 기쁩니다!"
팀 마이트 맥스
맥스가 아직 치료 중일 때, 그의 가족은 2023년 여름 스캠퍼 5km 달리기와 어린이 펀런을 위해 '팀 마이티 맥스'를 결성했습니다. 팀은 아동 복지 및 창작 예술을 위해 약 1,000달러(약 12,000만원)를 모금했습니다! 2024년, 맥스는 첫 스캠퍼 대회에서 '환자 영웅'으로 선정되어 5km 달리기 시작 카운트다운에 참여했습니다. 팀 마이티 맥스는 병원을 위해 1,000달러(약 13,700만원) 이상을 모금하는 놀라운 성과를 거두었습니다!
오늘날 맥스는 8학년(특히 프랑스어 수업!)에서 잘 지내고 있으며, 비디오 게임을 좋아하고, 주말에는 가족과 피클볼을 하며 지냅니다.
맥스와 같은 아이들에게 최고의 치료를 제공할 수 있도록 루실 패커드 스탠퍼드 어린이 병원을 후원해 주셔서 감사합니다. 아이들의 더 밝은 미래를 위해 오늘 기부하세요.
