미아의 엄마인 엘리사는 "미아는 매우 행복하고 긍정적이며 무엇이든 시도하는 데 열정적이었습니다"라고 회상합니다.
이탈리아에서 태어난 미아는 이탈리아어와 영어를 모두 빠르게 익혀 두 언어를 자연스럽게 오갔습니다. 특히 이탈리아 음식을 정말 좋아했습니다.
미아가 초등학교 2학년 때 가족은 미국으로 이주했습니다. 학교에서 에이버리와 에밀리를 만나 좋은 친구가 되었습니다.
에이버리와 에밀리는 "우리는 순식간에 매우 친한 친구로 셋이 되었습니다."라고 회상합니다.
미아는 9살 때 급성 골수성 백혈병(AML) 진단을 받았습니다. AML은 골수와 혈액에 영향을 미치고 빠르게 진행되는 암의 한 형태입니다.
"미아의 암 소식을 들었을 때 정말 두렵고 긴장됐어요." 에이버리와 에밀리는 말합니다. "하지만 미아를 위해 굳건히 버텨야 한다는 걸 알고 있었어요. 미아의 항암 치료는 밸리 어린이 병원에서 시작되었고, 바로 이 시기에 '팀 미아'라는 이름의 첫 번째 팀이 탄생했습니다. 우리는 미아에게 헌신했고, 암 투병 중인 미아 가족을 돕기 위해 모금 활동을 할 수 있도록 최선을 다하고 싶었습니다. 팔찌를 판매하고, 베이킹 바자회를 열고, 헌혈 행사도 열었죠."
2015년, 미아의 가족은 캘리포니아 중부의 집을 떠나 팔로알토로 임시 이주하여 미아가 스탠퍼드 루실 패커드 어린이 병원에서 줄기세포 이식을 받을 수 있도록 했습니다. 미아는 거의 1년 동안 집중 치료와 격리 치료를 받았습니다.
아동 생활 전문가와 미술 치료사들이 미아와 가족을 방문하여 기분을 좋게 해 주었습니다. 미아와 여동생 에바는 간호사들이 로날드 맥도날드 하우스 카트에서 모은 매니큐어 같은 선물을 받고 간병팀원들의 배지에 스티커와 반짝이를 붙여 "화려하게" 꾸미며 시간을 보냈습니다. 에바는 병원에서 여동생을 돌보며 많은 시간을 보냈고, 복도를 돌아다닐 수 있도록 자신의 휠체어를 꾸몄습니다. 간호사들은 에바의 장식된 휠체어에 깜짝 선물을 남겨 그녀가 보살핌을 받고 있다는 느낌을 받도록 했습니다.
엘리사는 감사한 마음으로 "줄기세포 병동의 간호사들은 교대 근무와 직무 범위를 훨씬 넘어서서 특별한 일을 해냈습니다."라고 말했습니다.
미아는 이식을 준비하기 위해 면역 체계가 완전히 고갈된 상태였습니다. 그 결과, 그녀는 수많은 감염과 어려움에 직면했습니다.
엘리사는 "미아는 치료의 어려운 부분들을 항상 용감하게 헤쳐 나갔어요."라고 말합니다. "어떤 치료든 기꺼이 받아들였어요. 살아남고 싶다는 마음과 긍정적인 생각을 가지고 있었죠."
안타깝게도 미아는 현재 치료법이 효과적이지 않은 아이들 중 한 명이었습니다. 그녀는 2016년 6월에 세상을 떠났고, 그녀의 가족과 친구들은 큰 슬픔에 잠겼습니다.
현재 고등학생인 미아의 반 친구 에밀리와 에이버리는 백혈병 및 림프종 협회의 올해의 학생 비전가 모금 캠페인의 일환으로 팀 미아(Team Mia) 활동을 이어가고 있습니다. 이들의 목표는 소아암 환자들의 치료 옵션을 개선하고 미래 아이들의 생존 가능성을 높이는 중요하고 집중적인 연구 기금을 모으는 것입니다. Team Mia를 대신하여 Avery와 Emily의 작업을 지원할 수 있습니다..
에이버리와 에밀리, 미아를 위해 헌신적으로 노력해 주셔서 감사합니다! 그리고 루실 패커드 스탠퍼드 어린이 병원에서 진행되는 치료와 연구를 후원해 주시는 기부자분들께도 감사드립니다. 우리 모두는 어떤 아이도 암에 걸리지 않는 미래를 향해 함께 나아가고 있습니다.
