6살 캐롤라인은 노란색, 주황색, 분홍색 깃발로 장식된 기둥에 다가가서 아주 특별한 황금 종에 달린 밧줄을 잡았습니다.
캐롤라인이 줄을 당기자 종이 쨍그랑 울리고 친구들과 가족들이 환호했습니다. 캐롤라인의 엄마 샤이나와 아빠 크리스는 입이 귀에 걸릴 정도로 활짝 웃었습니다. 유치원생에게 이 순간은 정말 중요한 순간이었습니다. 몇 달 전, 뼈가 부러질까 봐 응급실로 향했던 것이 암과의 싸움으로 이어졌습니다.
2020년 8월, 캐롤라인은 부모님께 팔이 아프다고 말씀드렸습니다. 결국 그녀는 팔을 쓰지 않게 되었습니다.
"응급실에 데려가서 정형외과 의사에게 갔을 때 골절일 수도 있겠다고 생각했어요."라고 샤이나는 말합니다. "깁스 색깔을 고르면서 분홍색을 좋아하는지 보라색을 좋아하는지 물어봤죠."
그때 클로비스에 있는 캐롤라인 가족의 집 근처 밸리 어린이 병원 의사들이 소식을 전했습니다. 종양이 발견되었고, 종양이 캐롤라인의 뼈를 공격적으로 공격하고 있다는 것이었습니다. 가족들은 어떻게 하면 캐롤라인의 팔을 살릴 수 있을지 고민했습니다.
“우리는 전국의 의사들에게 전화를 걸었습니다. 캐롤라인의 최선의 선택은 스탠포드 루실 패커드 어린이 병원에서 수술을 받는 것이라고 들었습니다. "집에서 세 시간밖에 안 걸려요." 샤이나가 말했다. "아베디안 선생님은 제가 줌 통화 때문에 울고, 남편이 온갖 질문을 쏟아내는 걸 잘 보살펴 주셨어요. 스펀트 선생님은 정말 세심하게 도와주셨고, 정말 많은 도움을 주셨어요. 다른 의사의 소견을 듣는 데 정말 큰 도움이 됐어요."
행동 방침
정형외과 의사인 라피 아베디언 박사와 종양학자인 셰리 스펀트 박사, MD, MBA는 종종 밸리 어린이 병원 팀과 긴밀히 협력하며 캐롤라인이 골육종을 앓고 있다는 진단에 동의했습니다. 골육종은 캐롤라인과 같은 나이의 어린이에게서는 매우 드물게 발견되는 뼈암의 한 종류입니다.
이 계획은 두 병원의 협력으로, 밸리 어린이 병원에서는 항암 화학요법을, 패커드 어린이 병원에서는 수술을 통해 종양을 제거하고 캐롤라인의 팔을 살리는 것이었습니다. 캐롤라인의 팔은 확장 가능한 의족을 사용하게 되지만, 완전히 자라거나 완전히 움직일 수는 없습니다.
친구의 도움 - 인간과 개
캐롤라인은 수술 내내 가장 친한 친구인 봉제 강아지와 함께했습니다. 하지만 수술 전, 바늘 이야기가 나오자 캐롤라인은 더 이상 참을 수 없었습니다. 이제 진짜 강아지가 수술할 차례였죠!
"패커드 어린이 병원 수술실에 있는 도나텔라라는 강아지가 와서 아무도 진정시켜 주지 못할 때 그녀를 완전히 진정시켜 줬어요. 아침을 구해줬죠." 샤이나는 회상합니다. 그녀의 가족은 추가적인 지원에 감사했습니다. 여러분과 같은 기부자들이 없었다면 도나텔라의 방문은 불가능했을 것입니다.
캐롤라인의 가족은 하루하루에 집중했습니다. 모든 것이 감당하기 힘들 때, 우리 공동체가 그들을 지탱해 주었습니다.
"경제적으로든 감정적으로든 어려운 시기에 다른 사람들을 도울 수 있다는 건 작은 것 하나하나가 소중해요. 그 과정을 직접 겪어보니 그 영향을 정말 실감할 수 있어요."라고 샤이나는 말한다. 병원에 기부해 주신 모든 금액은 환자들의 삶에 큰 변화를 가져다줍니다. 아동 생활 전문가부터 부모님을 위한 편안한 침대까지 모든 것이요. 저희는 영원히 감사할 것입니다.
캐롤라인의 수술은 성공적이었습니다! 그리고 이번 봄, 여섯 살이 되자마자 그녀는 마지막 항암 치료와 밝은 미래를 알리는 골든벨을 울렸습니다.
귀하의 지원에 감사드립니다 아동 기금 그리고 캐롤라인 같은 환자들. 당신 덕분에 캐롤라인은 춤추고, 테니스를 치고, 1학년 입학을 기대하고 있어요.
이 기사는 원래 2021년 가을호에 게재되었습니다. 아동 기금 업데이트.
