중국계 미국인 장애인 커뮤니티에 20년간 봉사해 온 것을 기념합니다

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1990년대 초, 안나와 알버트 왕 부부는 절망에 빠져 있었습니다. 세 자녀 중 둘째인 세 살배기 아들 로렌스가 자폐증 진단을 받았지만, 중국 이민자인 이 부부는 어떻게 도움을 받아야 할지 전혀 몰랐습니다. 안나는 "알버트는 의사였지만, 우리는 여전히 어떻게 해야 할지 몰랐어요."라고 말합니다.

캘리포니아주 프리몬트에 거주하는 왕씨 부부는 마침내 자폐증 치료에 널리 사용되는 응용행동분석(ABA) 전문 치료사를 찾았습니다. 치료사가 로스앤젤레스에 있었기 때문에, 왕씨 부부는 로렌스를 치료하기 위해 3개월마다 그를 샌프란시스코 베이 지역으로 초청했습니다. 입소문을 통해 남부 베이 지역의 중국계 미국인 커뮤니티, 특히 장애 아동을 둔 부모들이 왕씨 부부에게 배우고 싶어 했습니다. 자폐 아동을 둔 다섯 가족이 정기적으로 집에서 만나 자녀를 위한 치료, 교육, 그리고 필요한 지원을 어떻게 받을 수 있을지 함께 논의하기 시작했습니다. "오랫동안 이 부모들은 아이들의 장애를 숨겨왔어요."라고 안나는 말합니다. "중국계 커뮤니티 사람들은 '우리 아이가 하버드나 스탠퍼드에 들어갔어'라고 말하기는 좋아하지만, '우리 아이에게 장애가 있어'라고 말하는 사람은 아무도 없어요."

1996년 봄, 왕씨 가족을 비롯한 9개 가족이 공식적으로 사업을 시작했습니다. 장애 아동 친구들 (화인특수아동지동)은 다양한 발달 장애를 가진 아동과 성인을 지원하기 위해 샌호세에 본부를 둔 비영리 단체입니다. FCSN의 격주 모임에는 새크라멘토처럼 멀리 떨어진 곳에서도 중국계 미국인 가족들이 참석했습니다. 10년 후인 2006년, FCSN은 프리몬트에 6,000평방피트 규모의 본부를 열었습니다.

그 이후로 이 단체는 아동을 위한 방과 후 프로그램과 여름 캠프를 제공해 왔습니다. 또한 이스트 베이 및 샌 안드레아스 지역 센터의 서비스 제공업체가 되어 FCSN은 장애가 있는 성인에게도 종일 주간 서비스와 생활 지원 서비스를 제공할 수 있게 되었습니다. 다른 프로그램으로는 매주 가족 지원 모임과 자녀의 개별 교육 계획(IEP)과 같은 주제에 대한 부모 대상 옹호 교육이 있습니다.

프레몬트에 위치한 FCSN 본부는 장기 거주 시설과 서비스 센터를 결합한 "허브 앤 스포크" 모델의 일부입니다. 4개의 침실을 갖춘 10세대의 성인 공동 거주용 아파트 단지는 FCSN 소속 26가구가 공동으로 소유하는 주택입니다. 이 가족들은 또한 FCSN 본부 부지를 매입하여 기증했습니다. 앨버트는 "FCSN 이전에도 서비스는 있었지만, 그 어느 것도 포괄적이지 않았고 이민자들의 경험을 제대로 이해하지 못했습니다."라고 말합니다.

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현재 FCSN의 이사회 의장과 지역사회 관계 및 프로그램 담당 부사장을 각각 맡고 있는 앨버트와 안나는 FCSN이 캘리포니아에서 중국계 미국인 장애인 공동체를 위한 가장 포괄적인 비영리 단체라고 말합니다. 샌프란시스코 베이 지역 인구의 약 8%는 중국계 미국인입니다.

오늘날 안나와 알버트는 이제 26살이 된 아들 로렌스에 대해 이야기할 때면 얼굴에 미소가 가득합니다. 로렌스는 FCSN의 자폐증 청소년들로 구성된 밴드 "드림 어치버스"에서 노래하고 춤추고 다섯 가지 악기를 연주합니다. 전직 전기 엔지니어였던 안나는 "인생이 계획대로 되지 않을 수도 있지만, FCSN 덕분에 훨씬 더 풍요로운 삶을 살고 있어요."라고 말합니다.