Noong huling bahagi ng Pebrero 2017, umangkop si Christopher Castillo para sa taunang Great Aloha Run ng Hawaii. Nakasuot siya ng dalawang numero ng bib na naka-pin sa kanyang kamiseta: isa para sa kanyang sarili, at isa para kay Cyehnna Lasconia, ang 14-taong-gulang na batang babae na ibinigay niya sa isa sa kanyang mga bato sa wala pang isang buwan na nakalipas.
Magkakilala na sina Christopher Castillo at Lani Lasconia mula pagkabata, ngunit hindi maisip kung paano magtatagpo ang kanilang mga landas sa pagtanda upang tumulong na iligtas ang anak ni Lani na si Cyehnna. Isang guro sa musika sa elementarya, si Christopher ay gumugol ng ilang taon sa paghahanda upang maging isang stem cell donor, para lamang matuloy ang laban. Nang sabihin ni Lani sa kanya ang kwento ni Cyehnna, alam niyang gusto niyang tumulong.
Bilang bagong panganak, si Cyehnna ay nagkasakit ng E. coli, isang bacterial infection sa bituka, na nagpapanatili sa kanya sa ospital sa loob ng isang buwan at kalahati at permanenteng napinsala ang kanyang mga bato. "Sinabi nila sa amin na paghandaan ang posibilidad na hindi siya makaligtas," sabi ni Lani.
Nakaligtas si Cyehnna, ngunit nangangailangan ng medikal na suporta sa paglipas ng mga taon habang siya ay lumalaki. Bukod sa kanyang mga medikal na pangangailangan, isang chromosomal defect ang nakaapekto sa mga kakayahan ni Cyehnna sa pag-aaral. Sa kanyang paaralan sa Hawai'i, naka-enroll si Cyehnna sa mga klase sa espesyal na edukasyon, kung saan nakahanap siya ng suporta at pag-unawa mula sa mga mapagmahal na guro.
Noong 2012, sinabi ng mga doktor sa mga magulang ni Cyehnna na ang kanyang kondisyon ay umunlad sa talamak na sakit sa bato at kailangan niya ng transplant. Noon unang nakilala ni Cyehnna ang kanyang mga doktor mula sa Stanford Children's Health, isang sistema ng pangangalagang pangkalusugan na may mga partnership, collaborations at outreach program sa mahigit 100 lokasyon sa walong estado sa buong kanlurang rehiyon ng US.
"Si Cyehnna ay isang napaka-espesyal, mapagmahal, nakakaengganyo na batang babae na matagal na naming nakikita," sabi Waldo Concepcion, MD, pinuno ng Pag-transplant ng Bata sa Bato programa sa Lucile Packard Children's Hospital Stanford. Ilang beses sa isang taon, si Dr. Concepcion at apat o limang miyembro ng kanyang koponan ay naglalakbay sa Hawai'i at iba pang mga lokasyon upang makita ang mga pasyente kung saan sila nakatira at upang makipagtulungan nang malapit sa mga medikal na koponan na nangangalaga sa mga pasyenteng iyon. Ang mga full-team, komprehensibong pagbisita na ito ay isang saligan ng kung bakit natatangi ang Pediatric Kidney Transplantation program.
"Naglalakbay kami ng 4,000 milya, nananatili ng 36 na oras, nakikita ang lahat ng mga pasyenteng ito at nagkakaroon ng epekto sa lahat ng antas - kasama ang mga nagbabayad ng insurance, Medicaid, mga social worker, tagapag-alaga, mga nephrologist - upang gawing ligtas ang mga pasyente hangga't maaari," sabi ni Dr. Concepcion. "Dala namin ang Stanford Children's Health world-class na antas ng pangangalaga sa komunidad nang hindi kinakailangang ilipat ang mga pasyente dito."
Si Dr. Concepcion at ang kanyang team ay nakipagtulungan sa pangkat ng pangangalaga ni Cyehnna sa Hawaii upang magbigay ng medikal na suporta sa mga nakaraang taon, kabilang ang pagrekomenda ng paglalagay ng kanyang gastrostomy tube, pagsisimula sa kanya sa enteral nutrition kapag kailangan niya ito at pagsuporta sa kanyang kalusugan habang naghihintay siya ng transplant upang matiyak na nasa mabuting kalagayan siya pagdating ng oras.
"Naghintay lang kami," sabi ni Lani. "Si Cyehnna ay nasa listahan ng transplant sa loob ng halos apat na taon, ngunit halos hindi sila nakakakuha ng anumang uri ng dugo-B na mga alok sa bato."
Noong unang bahagi ng 2016, ilang linggo lamang matapos makipag-ugnayan ang mga kaibigan ng pamilya kina Christopher at Lani, ipinakita ng isang simpleng pagsusuri sa dugo na siya ay isang mahusay na katugma ng donor para kay Cyehnna. "Ito ay talagang mabilis," paggunita ni Christopher. "Sinabi ko sa kanila, oo, gusto ko talagang gawin ito."
Hindi nagtagal ay nakipag-usap si Christopher sa kanyang donor surgeon, Amy Gallo, MD, assistant professor of surgery at abdominal transplantation sa Lucile Packard Children's Hospital Stanford. Namumukod-tangi siya kay Dr. Gallo hindi lamang para sa kanyang karakter at pangako sa pagtulong sa mga tao, kundi pati na rin sa kanyang "purong dedikasyon." "Napakatatangi niya na pinag-isipan niya ang lahat at gumawa ng isang nakapag-aral na desisyon sa kanyang sarili," sabi ni Dr. Gallo. "Maliwanag na na-motivate lang siya. Seryoso itong inspirational. Gusto kong tulungan si Christopher na maabot ang isa sa kanyang mga layunin."
Ilang taon bago nito, hindi magiging karapat-dapat si Christopher na maging isang donor. Tumimbang siya ng 300 pounds at malapit nang magkaroon ng type 2 diabetes. Nagsimula siyang tumakbo at kumain ng mas malusog, at nang maglaon, nawala ang halos kalahati ng kanyang timbang sa katawan. Ngunit walang nag-udyok sa kanya tulad ng pagkakataong tulungan si Cyehnna. "Pagdating sa pag-diet at pag-eehersisyo, ito ay tungkol sa paggawa nito para sa kanya dahil pakiramdam ko ay karapat-dapat siya. Binago ko ang lahat ng alam ko dahil gusto kong maging nasa pinakamahusay na kalagayan na posible upang maging matagumpay na operasyon. Si Cyehnna ang nag-udyok sa akin na gumawa ng mas mahusay para sa aking sarili, sa pangkalahatan." Sa ganoong kahulugan, ang kidney transplant ay isang pangako ng pinabuting kalusugan para sa kanilang dalawa.
Sa simula ng taong ito, naglakbay si Cyehnna, ang kanyang mga magulang, at si Christopher sa Palo Alto kung saan, noong Enero 24, 2017, matagumpay na sumailalim sina Cyehnna at Christopher sa kanilang mga operasyon sa Lucile Packard Children's Hospital Stanford. Una, tinanggal ni Dr. Gallo ang bato ni Christopher, at pagkatapos ay inilipat ito ni Dr. Concepcion sa Cyehnna. Pagkatapos, "nag-uusap sila," sabi ni Lani. “Nag-click lang sila, nagbonding sila. Sabi ni Cyehnna, 'Tito Chris, nasaan ang kidney mo?' at sabi ni Chris, 'Aking kidney?' Siya ay napakahusay sa mga bata, ngunit palagi naming alam iyon.
"Ang pagiging isang organ donor ay hindi isang bagay na dapat gawin ng lahat, ngunit ito ay isang bagay na magagawa ng sinuman," sabi ni Christopher. "Ito ay isang tunay na paraan para masanay ako sa ipinangangaral ko tungkol sa pagtulong sa mga tao. Para sa akin, iyon ang buong diwa ng buong paglalakbay."
Si Cyehnna ay gumaling din nang husto at bumabalik sa paggawa ng mga bagay na gusto niya: pakikinig sa musika, pagpunta sa beach at pakikipag-hang-out kasama ang kanyang tatlong nakatatandang kapatid na babae at ang kanyang nakababatang kapatid na lalaki.
Tulad ng teamwork na nagbabago sa buhay nina Christopher at Cyehnna, ang pangako ng mga miyembro ng team sa Pediatric Kidney Transplantation program sa Lucile Packard Children's Hospital Stanford ay susi sa pagbabago ng buhay. "Lahat tayo ay may pangako sa isa't isa na panatilihin itong mataas na antas ng pangangalaga para sa ating mga anak at pamilya," sabi ni Dr. Concepcion. "Inilalaan namin ang aming oras at ang aming mga pagsisikap at ang aming lahat para magawa ito. Hindi lamang sa Bay Area, ngunit sa buong sistema ng pangangalaga ng aming Stanford Children's Health, kasama ang aming trabaho sa Hawaii, ito ay tungkol sa paggawa ng komunidad na isang mas magandang lugar."
Tuwang-tuwa kami na sasali si Chris sa ika-7 taunang Summer Scamper, mula sa Hawai'i bilang isang Virtual Racer!
