Mary Leonard, MD, ay tumuturo sa isang spine MRI scan ng isang young adult na nagkaroon ng bone marrow transplant sa pagkabata. "Ang vertebra na iyon ay naka-compress," sabi ni Leonard, isang propesor ng pediatrics at ng medisina na nagsisilbing associate dean para sa pananaliksik sa kalusugan ng ina at bata. "Ang mga pasyenteng ito na nasa kanilang mga kabataan o maagang 20s ay may mga uri ng bali ng maliit na matandang babae."
Ang pag-iwas sa maagang osteoporotic fracture sa mga nakatiis ng malalang sakit sa pagkabata ay isang pangunahing layunin ng programa ng pananaliksik ni Leonard. Siya at ang kanyang mga kasamahan ay nagdokumento ng abnormal na istraktura ng buto, mass ng kalamnan at lakas ng kalamnan sa mga bata at kabataan na may mga kondisyon mula sa kanser hanggang sa Crohn's disease hanggang sa paglipat ng organ. Ang kawalang-kilos, pamamaga, malabsorption ng mga sustansya at paggamot na may radiation o steroid ay maaaring magdulot ng mga banta sa pagbuo ng mga buto.
"Naniniwala kami na kapag dumaan ka na sa pagdadalaga, hindi mo na maibabalik ang butong iyon," sabi ni Leonard. "Pakiramdam ko ay inilarawan at inilarawan namin ang problema, at ngayon kailangan naming gumawa ng mga klinikal na pagsubok upang makita kung ano ang maaari naming gawin upang mapabuti ang kalusugan ng buto sa mga pasyenteng ito. Gusto lang naming tiyakin na sila ay mapupunta sa adulthood na may pinakamahusay, pinakamalakas na balangkas na posible—na may mga buto na magtatagal sa buong buhay."
Maaaring tasahin ng mga klinikal na pagsubok ang bisa ng mga programa sa pag-eehersisyo, ihambing ang mga pasyente ng kidney-transplant sa isang protocol na walang steroid sa mga binibigyan ng steroid at, sa huli, sumubok ng mga interbensyon sa parmasyutiko. Sa isang bagong sentro ng pananaliksik sa Stanford sa Arastradero Road sa Palo Alto, ang parehong mga bata na may malalang sakit at malusog na kontrol na mga paksa ay sasailalim sa tatlong pagtatasa: isang pagsusulit sa lakas ng kalamnan; isang full-body DXA scan upang mabilang ang buto, kalamnan at taba; at mga pag-scan sa bukung-bukong at pulso sa pinakabagong henerasyong XtremeCT machine. Ang kabuuang dosis ng radiation mula sa tatlong pagsubok, sabi ni Leonard, ay mas mababa sa isang linggo ng pagkakalantad sa background ng radiation mula sa pamumuhay sa Earth.
Ang XtremeCT ay isa sa 10 sa United States, at isa sa dalawa lamang ang ginagamit upang masuri ang mga batang may malalang sakit. "Ang pangalan nito ay HR-pQCT, ngunit tinatawag namin itong hokey-pokey machine, dahil inilagay mo ang iyong kanang braso; inilabas mo ang iyong kanang braso," sabi ni Leonard. Hangga't hindi mo talaga kinilig ang lahat ng ito—ang mga batang wala pang 5 taong gulang, tila masyadong maluwag para ma-scan—ang high-resolution na CT ay nagbubunga ng isang pinong pagtingin sa istruktura ng buto sa mga braso at binting iyon. "Ang mga pag-scan sa density ng buto ng DXA ay nagsasabi sa iyo kung gaano karaming buto ang naroroon, ngunit hindi sapat ang sinasabi sa iyo tungkol sa kalidad ng buto—ang kapal, porosity at micro-architecture nito," sabi niya. Sa pamamagitan ng paghahambing ng bago-at-pagkatapos na mga pag-scan mula sa makina ng HR-pQCT, "maaari talaga nating tingnan kung ano ang ginagawa ng paggamot sa istraktura at lakas ng buto."
Nakikita ni Leonard ang dalawang implikasyon ng kanyang trabaho. Una, ang ilang mga bata na may mga malalang sakit ay maaaring kailanganing tratuhin nang mas agresibo bago at sa panahon ng pagdadalaga, upang mapabuti ang kanilang pangkalahatang kalusugan at paganahin silang bumuo ng mas maraming buto. "Kung hihintayin mong gamutin ang Crohn's hanggang sa mabuo ang kanilang mga buto, o kung hindi nila makuha ang kanilang kidney transplant hanggang sa mabuo ang kanilang mga buto, maaaring mawala ang window ng pagkakataong iyon," sabi niya. Pangalawa, habang bumubuti ang pag-asa sa buhay para sa mga batang may bihirang at minsang nakamamatay na mga kondisyon, kailangang asahan ng mga manggagamot ang pangmatagalang epekto ng kanilang sakit at paggamot.
"Habang ang mga pasyente na may kumplikadong congenital heart disease o cancer ay nabubuhay nang maayos hanggang sa pagtanda, ang pokus ng pananaliksik ay kailangang lumipat mula sa pagpapabuti ng kaligtasan sa pag-unawa sa ilan sa mga pangmatagalang komplikasyon," sabi ni Leonard. "At ang osteoporosis at mga bali ay bahagi nito."
Ang kwentong ito ay orihinal na nai-publish sa Stanford Medicine magazine, at muling inilathala nang may pahintulot mula sa Opisina ng Komunikasyon at Public Affairs ng Stanford School of Medicine.
