Ang labing-walong taong gulang na si Kaitlin ay nakaranas ng mas maraming operasyon kaysa sa sinumang makatiis.
Noong 2004, ipinanganak si Kaitlin na may napakabihirang kaso ng Amniotic Band Syndrome (ABS). Ang ABS ay kapag ang isang fibrous band ay kumalas sa amniotic sack at nakakabit sa sanggol, na nagiging sanhi ng pagkabansot o deformed growth. Sa karamihan ng mga kaso, naapektuhan ng ABS ang mga limbs o digits, ngunit naapektuhan ng kaso ni Kaitlin ang kanyang mukha na may lateral cleft at facial paralysis.
Noong 4 na araw pa lang si Kaitlin, nakipagpulong ang kanyang mga magulang, sina Tom at Janine, kina Stephen Schendel, MD, DDS, at ang Packard Children's Craniofacial Anomalies team upang lubos na maunawaan ang kanyang kalagayan. Ginawa ni Schendel ang unang operasyon ni Kaitlin noong siya ay 12 linggo pa lamang.
Nakatanggap si Kaitlin ng panghabambuhay na pangangalaga sa aming ospital at sumailalim sa 16 na operasyon. Ipinagmamalaki ni Kaitlin na lumahok sa Virtual Summer Scamper, na nagpapataas ng kamalayan at pagsuporta sa isang layuning malapit sa kanyang puso: ang Pondo ng mga Bata, na nagsisiguro na ang lahat ng mga bata ay makakatanggap ng parehong mahusay na pangangalaga na mayroon siya.
Ngayon si Kaitlin ay isang sophomore sa high school at isang mahusay na figure skater, nakikipagkumpitensya sa intermediate level.
Kung pinag-uusapan ang kanyang mga huwaran, binanggit ni Kaitlin ang tungkol sa cancer survivor at kapwa skater, Olympic gold medalist na si Scott Hamilton.
“Ilang taon na ang nakalilipas, lumikha si Scott Hamilton ng isang kampanyang tinatawag na 'We Get Up,'” paliwanag ni Kaitlin. "Ito ay isang pariralang iniisip ko at isinasabuhay araw-araw. Para sa akin, ang 'We Get Up' ay hindi lamang nangangahulugan ng pagtayo pagkatapos mahulog sa double axel, kundi pati na rin sa paglalagay ng masamang marka sa pagsusulit o pagbawi nang mas mabilis at mas mahusay kaysa dati mula sa aking pinakabagong operasyon."
Hindi lamang ang positibong saloobin ni Kaitlin ang naroroon habang nahaharap siya sa mga hamon sa kalusugan, ngunit nakikita rin ito kapag siya ay nagbigay at sumusuporta sa ibang mga pasyente na katulad niya. Si Kaitlin ay isang donor ng Children's Fund na gustong magpadala ng pag-asa sa mga pasyente at pamilya sa Packard Children's.
Itinakda pa ni Kaitlin ang kanyang mga pananaw sa pag-aaral sa Stanford University Medical School, kung saan naniniwala siyang ang kanyang karanasan bilang isang pediatric na pasyente ay makakatulong sa kanya na magbigay ng mahabagin na pangangalaga para sa iba.
"Dahil sa mapagmalasakit na staff sa Packard Children's na kilala ko, kahit noong 6 na taong gulang ako, gusto kong gawin din ito para sa ibang mga pamilya," sabi ni Kaitlin. "Ang aking pamilya ay hindi kailanman nagkaroon ng masamang karanasan sa Packard Children's, at umaasa ako na kapag pumasok ako sa larangan ng medikal ay maaari akong lumikha ng parehong kapaligiran para sa susunod na henerasyon ng mga bata."
Ikinararangal namin na makasama namin si Kaitlin bilang Summer Scamper Patient Hero.
