Profile: Sherry Torok, Exceptional Family Resource Center
Ang pagkakaroon ng 25 taon kasama ang Pambihirang Family Resource Center, na nagsisilbi sa San Diego at Imperial Counties, masaya si Sherry Torok na makita kung paano umunlad ang mga ahensyang naglilingkod sa mga bata sa kanilang pag-iisip tungkol sa pangangalagang nakasentro sa pamilya.
“Sa tingin ko ngayon ang mga ahensyang naglilingkod sa mga bata na may espesyal na pangangailangan sa pangangalagang pangkalusugan ay bukas sa katotohanan na ang suporta ng pamilya ay isang kinakailangan, sa halip na isang opsyon,” sabi ni Torok, ang executive director ng center. "Ngayon nakikita ko ang maraming mga pamilya na binigyan ng kapangyarihan at nararamdaman na sila ay nakikita na mas pantay sa pagdidisenyo ng pangangalaga sa kanilang anak. Ang pagtataguyod sa sarili ay namumulaklak kumpara sa 15 taon na ang nakakaraan. Nakikita ko iyon bilang isang plus."
Ipinagmamalaki din niya ang kahabaan ng buhay ng kanyang tauhan – nagsimulang magtrabaho ang kanyang pinakakamakailang natanggap na tauhan pitong taon na ang nakararaan. Ang pagiging matatag na iyon ay isang biyaya para sa mga pamilyang pumupunta sa sentro para humingi ng payo at serbisyo para sa kanilang mga anak na may espesyal na pangangailangan sa pangangalagang pangkalusugan. Ang lahat ng direktang kawani ng serbisyo na nagtatrabaho sa resource center ay mga magulang mismo ng mga batang may kapansanan o mga espesyal na pangangailangan sa pangangalagang pangkalusugan.
"Para sa mga magulang ng mga batang may mga kapansanan, ito ay isang paraan ng pagbibigay-balik." sabi ni Torok. "Mayroon akong napakahusay na staff na halatang gustong-gusto ang trabahong ito. Sila ay bihasa, nakatuon at mataas ang karanasan."
Bago sumali sa resource center, pinamahalaan ni Torok ang mga bahagi ng Health, Social Services, Education at Disability ng NHA Head Start at bago iyon ay nagtrabaho para sa Bureau of Indian Affairs.
Ang pagkakaroon ng isang pinsan na may pagkaantala sa pag-unlad at isa pa, na ngayon ay namatay na, na nagdusa mula sa cystic fibrosis, "nagbigay sa akin ng isang personal na koneksyon na hindi ko sana nagkaroon kung hindi man," sabi ni Torok. Sa pagpili ng isang karera, "Nagsisimula ka lang na makita na may ilang mga bagay na nakakaakit ng iyong interes, at sa tingin mo, gusto kong ituloy iyon."
"Ang pagkakaroon ng pakikilahok ng mga magulang ay palaging gumawa ng isang makabuluhang pagkakaiba sa mga positibong resulta ng mga bata, kung nagtataguyod man sa isang arena ng pangangalaga sa kalusugan o edukasyon.
Sa magkakaibang San Diego at Imperial Counties, nagtatrabaho si Torok at ang kanyang mga tauhan sa maraming pamilyang nagsasalita ng Spanish, Korean, Japanese, Tagalog at maging sa American Sign Language, na ginagawang posible ang lahat upang makahanap ng mga mapagkakatiwalaang tagapagsalin sa mga wikang sinasalita ng mga pamilyang ito.
Nakita ni Torok, isang miyembro ng California Advocacy Network para sa mga Bata na may Espesyal na Pangangailangan sa Pangangalaga sa Pangkalusugan, na ang Network ay isang mahalagang tool para sa kanyang programa.
“Kapag nag-aaplay kami para sa mga gawad, ang pagsasabi na nakikipagsosyo kami sa Network at isang miyembro ng Konseho ng California Chapter of Family Voices ay ginagawa kaming mas kapani-paniwala,” sabi niya. "Ang parehong network ay nagbibigay-daan sa pagkakataong makipag-usap sa mga taong may parehong interes at parehong hamon. Maaari silang mag-alok ng mga diskarte na maaari mong iakma sa sarili mong programa."
