Q&A sa mga IEP at Espesyal na Edukasyon: Corina Samaniego, Family Resource Network ng Alameda County

Alam ni Corina Samaniego kung gaano kahirap para sa mga magulang na isulong ang mas mabuting edukasyon para sa kanilang mga anak na may espesyal na pangangailangan sa pangangalagang pangkalusugan. Upang matulungan ang kanyang anak, kailangan din niyang matutunan ang alphanumeric jargon ng espesyal na edukasyon: IEPs, LREs, Mga SELPA, 504 na mga plano.

Sa kanyang trabaho bilang tagapayo sa Family Resource Network ng Alameda County, tinuturuan ni Samaniego ang mga pamilya tungkol sa kanilang mga legal na karapatan sa mga akomodasyon sa espesyal na edukasyon at tinutulungan silang mahanap ang mga mapagkukunang kailangan nila. Iba-iba ang mga kundisyong nakikita niya: autism, pagkaantala sa pagsasalita, cerebral palsy, mga kapansanan sa orthopaedic, at mga kapansanan sa pandinig o paningin.

Sa sumusunod na Q&A, pinag-uusapan niya ang kanyang trabaho at payo sa mga pamilya.

Paano ka nasangkot sa gawaing ito?

Mayroon akong 6 na taong gulang na anak na lalaki na may autism, kaya kailangan kong magtrabaho ng part-time. Nalaman kong napaka-interesante na tulungan ang mga pamilya, partikular na ang mga pamilyang monolingual, na malampasan ang parehong mga sitwasyong pinagdadaanan ko at para gawing mas madali para sa kanila.

Nakatulong ba sa iyo ang iyong trabaho sa pagkakaroon ng mas magandang edukasyon para sa iyong anak?

Oo, sobra-sobra. Alam ko ang aking mga karapatan bilang magulang at alam ko kung saan hahanapin ang mga tamang mapagkukunan at serbisyo. Mga dalawa't kalahating taon ko nang ginagawa ang gawaing ito. Ang aking anak na lalaki ay mainstream sa mga regular na klase kasama ang isang aide. Siya ay gumagawa ng mahusay, ngunit kung ang mga bagay ay hindi magiging maganda, ito ay mabuti upang maging kaalaman.

Anong mga alalahanin ang karaniwang dinadala sa iyo ng mga magulang?

May mga pamilyang walang ideya kung ano ang ginagawa ng espesyal na sistema ng edukasyon at kung paano ito ma-access. Ipinapakita namin sa kanila kung paano humiling ng pagtatasa para sa kanilang anak. Kung may mga partikular na isyu tungkol sa kaligtasan o pag-uugali ng bata, sinusubukan naming bigyan sila ng maraming impormasyon hangga't maaari. Kung wala kaming sagot, palagi namin silang idinidirekta sa isang mapagkukunan na mayroon. Palagi naming binibigyang kapangyarihan ang magulang hangga't maaari—Sinasabi ko sa kanila na sila ang magiging boses para sa kanilang anak sa buong buhay nila, tulad ko para sa aking anak.

Para sa mga batang may mga medikal na isyu, ang mga magulang ay nakakaranas ng mga sitwasyon kung saan ang paaralan ay walang nars. Kaya, paano nagkakaroon ng access ang kanilang anak sa isang nurse, at sino ang papalit sa nurse kung ang regular na nurse ay wala sa araw na iyon, at ano ang pamamaraan kung ang bata ay may seizure o iba pang medikal na emergency?

Kahit na binibigyan sila ng impormasyon ng mga paaralan, maraming pamilya ang walang kaalaman tungkol sa kanilang mga karapatan, tulad ng paghiling ng IEP (Individual Education Plan) na pagpupulong sa tuwing pipiliin nila. Inirerekomenda namin ang mga pamilya na kunin ang lahat nang nakasulat at panatilihin ang mga kopya ng lahat. Pinapayuhan namin ang mga magulang na magpadala ng mga liham o email hindi lamang sa taong kanilang pinagtatrabahuhan, ngunit sa isang taong nasa itaas nila upang matiyak na natanggap ito.

Minsan sinusubukan ng mga paaralan na ipilit ang mga pamilya na pumirma kaagad sa mga IEP. Alam ng distrito ng paaralan na kung hindi nila kukunin ang mga pamilya na pumirma sa napapanahong paraan, malalagay sila sa problema.

Nagkaroon ako ng isang pamilya na may isang anak na papasok sa paaralan sa unang pagkakataon. Hindi natuwa ang magulang sa placement na inirerekomenda ng paaralan, ngunit hindi niya alam na posibleng hilingin na baguhin ang placement at hindi na niya kailangang pirmahan ang IEP. Sinabi ko sa kanya, nasa iyo ang boses, ang kapangyarihang magpasya kung ano ang nangyayari. Pagkatapos nito, binisita niya ang dalawa pang site at nakita niya ang isa na sa tingin niya ay mas bagay para sa kanyang anak. At ginawa niya ang lahat nang mag-isa.

Anong iba pang mga serbisyong nauugnay sa edukasyon ang iniaalok mo sa mga pamilya?

Mayroon kaming iba't ibang mga pagsasanay na inaalok namin batay sa edad ng bata. Mayroon kaming isang pagsasanay na tinatawag naming "make and take," kung saan binibigyan namin ang mga magulang ng isang panali ng lahat ng impormasyong pangkalusugan at edukasyon na kailangan nila upang maiimbak nila ito sa isang lugar. Nag-aalok din kami ng mga grupo ng suporta sa English, Spanish, Vietnamese, Mandarin, Korean at Farsi.

Ano ang ilang partikular na alalahanin ng mga pamilyang may mga hadlang sa wika?

Kadalasan, hindi nila nauunawaan ang proseso, at ang impormasyon ay hindi ibinibigay sa kanila sa kanilang sariling wika. Kahit na, mayroon itong malalaking salita na hindi alam ng mga tao. Ang mga pamilya ay nakadarama ng labis at pressure na pumirma ng mga dokumento. Sa kultura, nararamdaman ng maraming pamilya na kung ang serbisyo ay ibinigay sa kanila ng libre, kailangan nilang tanggapin ito at kunin ang ibinigay.

Ang mga distrito ng paaralan ay nagbibigay ng mga interpreter sa mga pulong ng IEP. Kapag kasama namin ang mga pamilya sa mga pagpupulong na ito, pumupunta kami bilang suporta nila, hindi bilang isang interpreter—ngunit siyempre, kung may hindi maipaliwanag nang tama, tumulong kaming linawin.

Nagbibigay kami ng mga pamilya ng emosyonal na suporta pati na rin ng impormasyon para mabasa nila sa kanilang wika. Ipinapaalam din natin sa kanila na hindi sila nag-iisa—na sa ating ahensya lahat ng kawani ay may mga anak na may espesyal na pangangailangan. Sabi nga natin, napagdaanan ko na ang parehong sitwasyon at ganito ang ginawa ko.

Ano ang ilang pinakamahuhusay na kagawian na inirerekomenda mo?

Hindi namin kailanman tinatalikuran ang sinuman. Nandito kami para makinig sa mga nangyayari sa pamilya. Mayroon kaming drop-in office hours. Gayundin, wala kaming automated na voicemail system, palagi kang nakakakuha ng live na tao kapag tumawag ka sa pangunahing numero. Alam ko sa sarili ko, kung patuloy mong naririnig, "pindutin mo 'to, pindutin mo 'yan," madidismaya ka.

Paano mo nakikitang nagbabago ang mga paaralan sa kung paano nila tinutugunan ang mga pangangailangan ng mga batang tinutulungan mo?

Napagtatanto ng mga paaralan na maraming pamilya ang mas may kaalaman tungkol sa mga serbisyong magagamit at alam nilang hindi nila kailangang pumirma kaagad ng mga dokumento. Ang bawat distrito ng paaralan ay sumusunod sa mga regulasyon, ngunit iba ang kanilang ginagawa. Karamihan sa kanila ay tumutugon sa mga pamilya.

Ano ang pinaka gusto mong malaman ng mga magulang ng mga batang may espesyal na pangangailangan tungkol sa pag-navigate sa sistema ng espesyal na edukasyon?

Maging maagap, ipagpatuloy ang laban, at huwag sumuko. Ang pagkaalam na may ibang mga pamilyang dumaranas ng sitwasyon ay nakakatulong.

credit ng larawan: Corina Samaniego