Vào buổi tối ấm áp ngày 18 tháng 5, một nhóm người đã tụ họp tại Trường Woodside Priory, nằm khuất trong một thung lũng dưới những tán cây gỗ đỏ hùng vĩ, để cùng nhau tôn vinh sức mạnh chữa lành của nghệ thuật. Gần 40 khách mời đã cùng nhau chiêm ngưỡng bộ sưu tập gần 100 kiệt tác do các em nhỏ được chăm sóc tại Bệnh viện Nhi đồng Lucile Packard Stanford và anh chị em ruột của các em tạo nên.
Được đặt tên một cách thích hợp là “Healing HeARTS”, chương trình bắt đầu vào năm 2003 như một môn học tự chọn dành cho sinh viên Trường Y khoa Đại học Stanford để tạo cơ hội cho các em viết và sáng tạo tác phẩm nghệ thuật cùng với trẻ em đang được chăm sóc tại Bệnh viện Nhi Packard. Ngay từ đầu, chương trình được dẫn dắt bởi Barbara Sourkes, Tiến sĩ, nhà tâm lý học nhi khoa và Giám đốc Chương trình Chăm sóc Giảm nhẹ Nhi khoa Kriewall-Haehl; Harvey Cohen, Tiến sĩ, Bác sĩ, Deborah E. Addicott – Giáo sư Nhi khoa Gia đình John A. Kriewall và Elizabeth A. Haehl tại Trường Y khoa và Katie và Paul Dougherty, Giám đốc Y khoa Chăm sóc Giảm nhẹ tại Bệnh viện Nhi Packard; Debra Monzack, CCLS, thuộc khoa trị liệu tích hợp và cuộc sống trẻ em của Bệnh viện Nhi Packard; và Thayer Gershon thuộc Trường Bệnh viện Nhi Packard. Năm 2010, Chương trình Chăm sóc Giảm nhẹ của Bệnh viện Nhi Packard đã tiếp quản chương trình Healing HeARTS.
Được hỗ trợ hoàn toàn bằng hoạt động từ thiện, Healing HeARTS mang đến cho trẻ em một lối thoát sáng tạo để thể hiện và vượt qua những cảm xúc phức tạp liên quan đến bệnh tật nghiêm trọng và việc nhập viện.
Triển lãm gần đây trưng bày các tác phẩm nghệ thuật của trẻ em và thanh thiếu niên đang đối mặt với bệnh tật, cũng như của anh chị em mình. Aria, 20 tuổi, giơ bức vẽ về chú chó cưng của mình và chia sẻ nghệ thuật đã giúp cô vượt qua cuộc chiến với căn bệnh ung thư như thế nào.
“Làm nghệ thuật giúp tôi giảm stress và đó là điều tôi làm 24/7,” Aria nói. “Tôi chỉ ngồi trong phòng hàng giờ liền, rồi sau đó, mẹ tôi sẽ đến xem tôi thế nào, và tôi sẽ vẽ ra một kiệt tác. Tôi đã làm nghệ thuật từ năm 3 tuổi, vẫn đang và sẽ tiếp tục.”
Một nghệ sĩ trẻ khác, Sina, 15 tuổi, đến từ Hawaii, đã chia sẻ một tác phẩm em vẽ trong thời gian ở Bệnh viện Nhi Packard. Khi được hỏi về ý nghĩa đằng sau tác phẩm của mình, Sina giải thích: "Những cái bóng trong tranh tượng trưng cho căn bệnh của em và rằng em không thể về nhà ngay lúc này."
Hai anh em Lea, 6 tuổi, và Wills, 8 tuổi, tự hào đứng trưng bày tác phẩm nghệ thuật của mình để tưởng nhớ em trai Andrew, người vừa qua đời ở tuổi lên 3. Lea chia sẻ bức tranh hai cầu vồng, một tượng trưng cho Andrew và một tượng trưng cho chính mình. Tác phẩm cắt dán của Wills sử dụng màu sắc và que đè lưỡi để giải thích quy trình xác định xem ai đó có "phù hợp" để hiến tủy hay không, một quá trình phức tạp mà ít trẻ nhỏ được học. Cả hai đều rất vui mừng khi được trưng bày bức tranh đầu tiên của Andrew.
Sourkes khép lại buổi tối bằng bài phát biểu về tầm quan trọng của nghệ thuật đối với trẻ em và gia đình tại Bệnh viện Nhi Packard: “Đây thực sự là trái tim chữa lành của chúng tôi, những người trẻ tuổi và trẻ em cùng vô vàn hình ảnh đại diện của họ. Họ chính là trái tim của chúng tôi.”
