Nhiều năm hỗ trợ từ thiện đã dẫn đến một loại thuốc dị ứng được mong đợi từ lâu
Tiến sĩ Sharon Chinthrajah, quyền giám đốc Trung tâm Nghiên cứu Dị ứng và Hen suyễn Sean N. Parker, cho biết: "Đây là điều mà cộng đồng dị ứng thực phẩm của chúng tôi đã chờ đợi từ lâu". Tuần này đánh dấu một cột mốc quan trọng đối với nhóm của bà: nghiên cứu đột phá được công bố trong Tạp chí Y học New England giới thiệu phương pháp điều trị có thể ngăn ngừa các phản ứng nguy hiểm khi vô tình ăn phải thực phẩm gây dị ứng.
Ấn phẩm này trình bày những kết quả đáng chú ý của một thử nghiệm lâm sàng mang tên OUtMATCH (Omalizumab dùng đơn trị liệu và liệu pháp bổ trợ cho liệu pháp OIT đa dị nguyên ở những người tham gia bị dị ứng thực phẩm), trong đó thử nghiệm việc sử dụng thuốc omalizumab (được nhiều người biết đến với tên gọi Xolair®) như một phương pháp điều trị dự phòng dị ứng thực phẩm. Nghiên cứu được tài trợ bởi Viện Dị ứng và Bệnh Truyền nhiễm Quốc gia (NIAID), một bộ phận của Viện Y tế Quốc gia. Nhận thấy tầm quan trọng của những phát hiện trong nghiên cứu, FDA đã chấp thuận phương pháp điều trị này, loại thuốc đầu tiên có tác dụng bảo vệ rộng rãi chống lại các phản ứng dị ứng thực phẩm.
Tác động của phương pháp điều trị dị ứng thực phẩm mới
Kết quả nghiên cứu do Đại học Stanford dẫn đầu cho thấy omalizumab (Xolair®)—hiện đang được phê duyệt cho các chỉ định như hen suyễn và nổi mề đay—có tác dụng bảo vệ đối với những người bị dị ứng thực phẩm. Chỉ sau bốn tháng điều trị, phần lớn những người tham gia nghiên cứu—177 trẻ em, mỗi trẻ có ít nhất ba loại dị ứng thực phẩm—đã có thể ăn một lượng nhỏ các loại thực phẩm gây dị ứng. Trong nghiên cứu, nhóm của Tiến sĩ Chinthrajah, cùng với các nhóm chuyên gia từ chín địa điểm đã cùng nhau học hỏi từ nhóm Stanford, đã sử dụng omalizumab tiêm dưới da hàng tháng hoặc hai tháng một lần. Đây là một phác đồ thuốc dễ dàng áp dụng cho các bác sĩ dị ứng—và trước đây, khi sử dụng cho bệnh hen suyễn, bệnh nhân thậm chí còn có thể tự dùng tại nhà.
Phương pháp điều trị này có tiềm năng thay đổi diện mạo cho những người đang phải vật lộn hàng ngày với dị ứng thực phẩm. Đối với những gia đình đang phải gánh chịu gánh nặng liên tục theo dõi lượng thức ăn nạp vào, phương pháp điều trị này mang đến một công cụ bảo vệ mới trong kho vũ khí hạn chế hiện nay. Tiến sĩ Chinthrajah lưu ý rằng loại thuốc này có thể đặc biệt hữu ích cho các gia đình có trẻ nhỏ bị dị ứng thực phẩm nghiêm trọng, vì việc liên tục đảm bảo trẻ không cho những vật dụng và thức ăn không được kiểm tra vào miệng có thể rất khó khăn—chưa kể đến những tổn thương về mặt tinh thần mà việc giám sát như vậy có thể gây ra.
Nghiên cứu do NIAID tài trợ đã dẫn đến việc FDA chấp thuận omalizumab như một phương pháp điều trị độc lập cho dị ứng thực phẩm, cùng với việc tránh dị ứng. Thuốc này hiện là một lựa chọn thay thế cho liệu pháp miễn dịch đường uống (OIT), vốn cho đến nay vẫn là phương pháp điều trị dị ứng thực phẩm tốt nhất hiện có. OIT có thể mất nhiều năm và cần rất nhiều nỗ lực để đạt được kết quả, đặc biệt là đối với những người bị dị ứng nhiều loại thực phẩm, nhưng cho đến nay vẫn còn rất thiếu các phương pháp thay thế.
Và những khả năng này vẫn chưa được xác định đầy đủ. "Đây chỉ là bước đầu tiên", Tiến sĩ Chinthrajah nói. "[C]hiều nghiên cứu hơn đang được tiến hành về cách sử dụng omalizumab kết hợp với các phương pháp điều trị dị ứng thực phẩm khác."
Vai trò của hoạt động từ thiện
Câu chuyện về cách hoạt động từ thiện dẫn đến phương pháp điều trị đột phá này cũng mạnh mẽ không kém. Mặc dù nghiên cứu OUTMATCH được tài trợ bởi khoản tài trợ của NIAID, nhưng sự hỗ trợ hậu trường của các nhà tài trợ kiên định trong hơn một thập kỷ qua là vô cùng cần thiết.
Đầu tiên, nghiên cứu OUtMATCH đã nhận được khoản tài trợ từ NIAID nhờ sức mạnh của dữ liệu thu thập được từ hai nghiên cứu trước đó sử dụng omalizumab—và cả hai nghiên cứu trước đó, do Tiến sĩ Kari Nadeau và Tiến sĩ Chinthrajah thiết kế, đều được tài trợ bởi các nhà tài trợ có tầm nhìn xa cho Trung tâm Nghiên cứu Dị ứng và Hen suyễn Sean N. Parker. Theo Tiến sĩ Chinthrajah, những nhà tài trợ hào phóng này đã đặt nền móng trực tiếp dẫn đến—hơn mười năm sau—những phát hiện của nghiên cứu OUtMATCH và việc FDA phê duyệt phương pháp điều trị này.
Ngoài ra, các khoản đóng góp của nhà tài trợ cho Trung tâm Parker đã trang trải các chi phí không được đền bù liên quan đến nghiên cứu. Ngay cả khi một nghiên cứu nhận được nguồn tài trợ quý giá từ NIH, nhiều công việc quan trọng vẫn diễn ra ngoài phạm vi tài trợ—và các nhà tài trợ vẫn tiếp tục đóng vai trò then chốt. Ví dụ, các khoản đóng góp của nhà tài trợ đã giúp tài trợ cho cơ sở sản xuất, vốn là một phần không thể thiếu trong việc thực hiện nghiên cứu OUtMATCH, đồng thời cho phép các nhà nghiên cứu phân tích các phát hiện của nghiên cứu.
Tiến sĩ Chinthrajah cũng nhấn mạnh: “Mỗi đô la đều đóng góp vào những thành tựu của Trung tâm”. Bà nhận xét về cách những đóng góp của cá nhân trong nhiều năm qua—ở mọi cấp độ—đã tạo ra động lực và thúc đẩy nghiên cứu cuối cùng đưa Trung tâm Parker lên tầm quốc gia.
Tiến sĩ Chinthrajah cho biết các nhà tài trợ cho nghiên cứu dị ứng cũng vô cùng tâm huyết và là nguồn cảm hứng hàng ngày cho nhóm của bà. Đối với một số nhà tài trợ, mục tiêu này đặc biệt gần gũi với trái tim họ. Nhiều gia đình đã được hưởng lợi sâu sắc từ nghiên cứu và chăm sóc của Trung tâm Parker mong muốn được đền đáp bằng mọi cách có thể và góp phần mang lại cuộc sống tốt đẹp hơn cho những gia đình khác giống như họ. Trung tâm Parker, được thành lập cách đây một thập kỷ bởi doanh nhân và nhà từ thiện Sean N. Parker ở Thung lũng Silicon, tiếp tục phát triển mạnh mẽ nhờ vào các khoản đóng góp của nhà tài trợ. Ngày nay, hơn 90% của Trung tâm Parker được tài trợ bởi các hoạt động từ thiện—một mức độ tham gia đáng kinh ngạc của các nhà tài trợ. Tiến sĩ Chinthrajah chia sẻ: "Chúng tôi vô cùng biết ơn và được truyền cảm hứng bởi sự hỗ trợ to lớn này!"
