Khi Stephanie DeHart chào đón cậu con trai Nicholas vào tháng 3 năm 2003, cô cảm thấy vừa vui mừng vừa lo sợ. Nicholas được chẩn đoán mắc một căn bệnh tim hiểm nghèo gọi là tứ chứng Fallot, xảy ra ở 1/1.000 trẻ sơ sinh. Nếu không được điều trị, căn bệnh này có thể gây tử vong.
“Lúc con chào đời, mọi thứ thật đáng sợ,” Stephanie hồi tưởng. Nhưng hy vọng có thể lan tỏa khắp đất nước, và trong trường hợp của Nicholas, hy vọng đến từ lời giới thiệu của bác sĩ tim mạch tại Đại học Y khoa Nam Carolina, người đã hoàn thành một năm nghiên cứu dưới sự hướng dẫn của bác sĩ phẫu thuật tim mạch lồng ngực nổi tiếng, Tiến sĩ Frank Hanley, tại Bệnh viện Nhi đồng Lucile Packard Stanford. Lời giới thiệu đó đã đưa gia đình DeHart đến Bệnh viện Nhi đồng Packard khi Nicholas mới chỉ vài tháng tuổi.
Nicholas đã trải qua ba ca phẫu thuật với Bác sĩ Hanley và ê-kíp của ông, mỗi ca kéo dài hơn 10 tiếng. Đến ca phẫu thuật cuối cùng, bốn dị tật tim tạo nên tứ chứng Fallot đã được chữa khỏi. Mối quan hệ của Nicholas với Bệnh viện Nhi Packard sẽ kéo dài, bao gồm cả các chuyến thăm khám hàng năm. Nhờ đó, Nicholas và Bác sĩ Hanley đã xây dựng được mối quan hệ bền chặt.
Tiếp tục hỗ trợ
Stephanie vẫn luôn gắn bó với Bệnh viện Nhi Packard trong nhiều năm qua. Cô và Nicholas ở lại Nhà Ronald McDonald gần đó trong những lần anh đến thăm, và thường xuyên gặp gỡ các bậc phụ huynh có con mắc tứ chứng Fallot. Gia đình DeHart đã trở thành nguồn hỗ trợ cho các gia đình khác, hé lộ những điều có thể xảy ra trong tương lai.
Hiện tại, Nicholas đã 16 tuổi và đang tận hưởng cuộc sống trọn vẹn nhất tại quê nhà Nam Carolina. Nhờ sự chăm sóc đặc biệt tại bệnh viện, Nicholas cho biết em chưa bao giờ cảm thấy "khác biệt" so với các bạn cùng trang lứa và có thể làm được hầu hết mọi việc mà những đứa trẻ khác cùng tuổi vẫn làm.
Một trong những hoạt động yêu thích của Nicholas là tham gia trại hè Camp Heartbeat gần Washington, D.C. Trại dành cho trẻ em, thanh thiếu niên và thiếu niên mắc bệnh tim. Các trại viên tham gia nhiều hoạt động đa dạng như ném bóng né, bóng đá và leo núi.
“Thật tuyệt khi thấy những đứa trẻ khác giống mình và được ở bên những người giống mình,” Nicholas nói.
Năm ngoái, anh là cố vấn trại hè đang trong quá trình đào tạo và hy vọng sẽ tiếp tục làm công việc này trong năm nay, khuyến khích những trẻ em và thanh thiếu niên khác đừng để bệnh tim cản trở mình.
Khi không làm cố vấn siêu sao, Nicholas thích câu cá, thường đến con suối gần nhà để tìm cá hồng lớn. Anh cũng tự học những kỹ năng mới như lộn ngược nhờ các video hướng dẫn trên YouTube.
Lời cảm ơn chân thành
Nhờ những nhà tài trợ như bạn của Packard Children, những đứa trẻ như Nicholas có thể nhận được sự chăm sóc liên tục cần thiết để có cuộc sống khỏe mạnh và thành công.
Stephanie chia sẻ: “Tôi biết ơn mỗi ngày được ở bên con trai. Tôi nghĩ con sẽ làm điều gì đó để thế giới này trở nên tốt đẹp hơn”.
Nicholas nhận ra tầm quan trọng của việc chăm sóc anh ấy—và những người hỗ trợ bệnh viện—: “Điều đó thực sự hữu ích,” Nicholas chia sẻ với lòng biết ơn, “Cảm ơn các bạn.”
