Cô bé Caroline sáu tuổi bước lên cột đèn được trang trí bằng những dải ruy băng màu vàng, cam và hồng và nắm lấy sợi dây buộc vào một chiếc chuông vàng rất đặc biệt.
Khi cô bé kéo dây và chuông reo, bạn bè và gia đình reo hò cổ vũ. Mẹ của Caroline, Shayna, và bố, Chris, cười tít mắt. Đây là một cột mốc quan trọng đối với cô con gái mẫu giáo của họ. Vài tháng trước, chuyến đi cấp cứu vì nghi ngờ gãy xương đã trở thành cuộc chiến chống lại căn bệnh ung thư.
Vào tháng 8 năm 2020, Caroline nói với bố mẹ rằng cánh tay cô bị đau. Cuối cùng, cô đã ngừng sử dụng nó.
“Khi chúng tôi đưa con bé đến phòng cấp cứu, rồi đến bác sĩ phẫu thuật chỉnh hình, chúng tôi cho rằng đó có thể là gãy xương,” Shayna kể. “Chúng tôi chọn màu bột và hỏi con bé thích màu hồng hay tím.”
Sau đó, các bác sĩ tại Bệnh viện Nhi Valley, gần nhà gia đình ở Clovis, đã báo tin: có một khối u đang tấn công mạnh vào xương của Caroline. Gia đình băn khoăn không biết làm thế nào để cứu cánh tay của con.
“Chúng tôi đã gọi cho các bác sĩ trên khắp cả nước. Chúng tôi được cho biết rằng lựa chọn tốt nhất của Caroline là phẫu thuật tại Bệnh viện Nhi đồng Lucile Packard Stanford, “Chỉ cách nhà tôi ba tiếng lái xe,” Shayna nói. “Bác sĩ Avedian đã giúp tôi giải quyết những lúc tôi khóc lóc qua các cuộc gọi Zoom và chồng tôi hỏi đủ thứ câu hỏi. Bác sĩ Spunt rất tận tình và hỗ trợ tôi rất nhiều. Cô ấy thực sự đóng vai trò quan trọng trong việc đưa ra ý kiến thứ hai.”
Một quá trình hành động
Bác sĩ chỉnh hình Raffi Avedian, MD, và bác sĩ chuyên khoa ung thư Sheri Spunt, MD, MBA, thường xuyên làm việc chặt chẽ với nhóm tại Bệnh viện nhi Valley và đồng ý với chẩn đoán rằng Caroline bị u xương ác tính, một loại ung thư xương rất hiếm gặp ở trẻ em cùng độ tuổi với Caroline.
Kế hoạch này là sự hợp tác giữa hai bệnh viện, với các phương pháp điều trị hóa trị tại Bệnh viện Nhi Valley và phẫu thuật tại Bệnh viện Nhi Packard để cắt bỏ khối u và giữ lại cánh tay của Caroline. Cánh tay của cô bé sẽ được trang bị một bộ phận giả có thể mở rộng - nó sẽ không phát triển hết chiều dài và không thể cử động hoàn toàn.
Sự giúp đỡ từ bạn bè—con người và chó
Caroline luôn có người bạn thân nhất của mình, một chú chó nhồi bông, đồng hành cùng cô trên mọi nẻo đường. Nhưng trước khi phẫu thuật, mỗi khi nghe nhắc đến kim tiêm, Caroline lại không thể nguôi ngoai. Đã đến lúc một chú chó thực sự phải lên đường!
“Donatella, chú chó của Trung tâm phẫu thuật nhi khoa Packard, đã đến và giúp cô ấy bình tĩnh lại khi không ai khác có thể làm được. Cô ấy đã cứu vãn cả buổi sáng hôm đó,” Shayna nhớ lại. Gia đình cô ấy rất biết ơn sự hỗ trợ này. Nếu không có những nhà hảo tâm như bạn, chuyến thăm của Donatella đã không thể diễn ra.
Gia đình Caroline tập trung vào từng ngày một. Khi họ cảm thấy mọi thứ quá sức chịu đựng, cộng đồng của chúng tôi đã nâng đỡ họ.
“Để có thể giúp đỡ người khác lúc khó khăn, dù là về mặt tài chính hay tinh thần, mọi điều nhỏ nhặt đều có ý nghĩa. Đã trải qua điều đó, tôi thực sự cảm nhận được tác động mà nó mang lại”, Shayna nói. “Mỗi đô la quyên góp cho bệnh viện đều tạo nên sự khác biệt trong cuộc sống của bệnh nhân. Từ chuyên gia chăm sóc trẻ em đến giường ngủ êm ái cho cha mẹ. Chúng tôi sẽ mãi mãi biết ơn.”
Ca phẫu thuật của Caroline đã thành công! Và mùa xuân năm nay, ngay sau khi tròn 6 tuổi, cô bé đã rung chiếc chuông vàng báo hiệu đợt hóa trị cuối cùng và một tương lai tươi sáng.
Cảm ơn bạn đã ủng hộ Quỹ trẻ em và những bệnh nhân như Caroline. Nhờ có bạn, Caroline đã có thể nhảy múa, chơi tennis và mong chờ được vào lớp một.
Bài viết này ban đầu xuất hiện trong ấn bản Mùa thu năm 2021 của Cập nhật về Quỹ Trẻ em.
