Cung và cầu về dịch vụ sức khỏe tâm thần cho trẻ em và thanh thiếu niên

Các vấn đề sức khỏe tâm thần và hành vi có thể chẩn đoán được ảnh hưởng đến khoảng 20% trẻ em tại Hoa Kỳ. Những vấn đề này bao gồm từ các phản ứng triệu chứng với căng thẳng tình huống do chấn thương cảm xúc đến các rối loạn trầm cảm và loạn thần nghiêm trọng. Phần lớn những vấn đề này làm suy giảm chức năng của trẻ em và gia đình, nhưng chúng đáp ứng với điều trị và thường không quá nghiêm trọng đến mức cần dùng thuốc dài hạn hoặc chăm sóc dài hạn bởi chuyên gia sức khỏe tâm thần. Nhiều trường hợp trong số này có thể được điều trị bằng các dịch vụ phòng ngừa và can thiệp sớm.

Khó khăn trong việc tiếp cận các dịch vụ sức khỏe tâm thần, đặc biệt là cho trẻ em và thanh thiếu niên, là một vấn đề quốc gia đã được nhận thức rõ. Việc tiếp cận dịch vụ chủ yếu bị hạn chế bởi tình trạng thiếu hụt các chuyên gia sức khỏe tâm thần trẻ em và vị thành niên được đào tạo bài bản, liên quan đến thời gian đào tạo tương đối dài cần thiết để trở thành một nhà trị liệu có năng lực. Vấn đề này càng trầm trọng hơn do mức chi trả thấp dành cho các nhà cung cấp dịch vụ sức khỏe tâm thần, những người cung cấp "dịch vụ nhận thức" tốn nhiều thời gian, so với các chuyên gia chăm sóc sức khỏe khác cung cấp dịch vụ chăm sóc theo quy trình. Việc các chương trình bảo hiểm y tế không tuân thủ các quy định yêu cầu sự bình đẳng giữa dịch vụ sức khỏe tâm thần và dịch vụ y tế cũng góp phần gây ra những vấn đề này. Đây là những vấn đề lâu dài về phía cung cấp của phương trình tiếp cận, và khó có thể được khắc phục trong tương lai gần. Những nỗ lực tuyển dụng những người ít được đào tạo về sức khỏe tâm thần hơn để cung cấp dịch vụ sức khỏe tâm thần, ví dụ như các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe trẻ em ban đầu, chỉ là một giải pháp cục bộ nhưng đòi hỏi một cơ sở hạ tầng hỗ trợ gồm các chuyên gia về tâm thần học và tâm lý học trẻ em.

Dịch tễ học và nguyên nhân của các vấn đề về sức khỏe tâm thần và hành vi của trẻ em cho thấy rằng phía cầu Phương pháp tiếp cận này mang lại một chiến lược đầy hứa hẹn để giải quyết các vấn đề tiếp cận. Việc ngăn ngừa sự phát triển hoặc giảm mức độ nghiêm trọng của các rối loạn cảm xúc ở trẻ em và thanh thiếu niên hứa hẹn là những giải pháp hiệu quả về chi phí để giảm nhu cầu về các dịch vụ khan hiếm. Phòng ngừa ban đầu bao gồm việc giúp trẻ em ở mọi lứa tuổi học các kỹ năng nhận biết, ứng phó và thích nghi với những trải nghiệm cảm xúc và xã hội tiềm ẩn nhiều thách thức, đồng thời học cách quản lý căng thẳng hiệu quả. Những công cụ này có thể giúp thanh thiếu niên tránh hoặc giảm thiểu những trải nghiệm và hoàn cảnh có thể ảnh hưởng tiêu cực đến sức khỏe tinh thần của các em.

Phòng ngừa thứ cấp bao gồm việc xác định những trẻ em dường như kém thành công hơn trong việc phát triển các kỹ năng phù hợp để đối phó với căng thẳng trong cuộc sống của chúng và can thiệp để giảm bớt những căng thẳng đó và/hoặc giúp chúng và cha mẹ chúng hiểu được phản ứng của chúng và điều chỉnh chúng. Hỗ trợ các gia đình là một khía cạnh quan trọng của mỗi phương pháp tiếp cận này, đòi hỏi những thay đổi dựa trên cộng đồng, trên toàn hệ thống, vượt ra ngoài phạm vi chăm sóc sức khỏe thể chất và tinh thần truyền thống. Điều quan trọng là phải hiểu rằng hầu hết các rối loạn cảm xúc phát triển khi trẻ em tương tác với môi trường của chúng. Tất cả những người hình thành môi trường đó—cha mẹ, gia đình, bạn bè và hàng xóm, người cung cấp dịch vụ chăm sóc trẻ em, giáo viên, lãnh đạo cộng đồng, quan chức nhà nước và những người khác—đều có cơ hội thúc đẩy sự phát triển lành mạnh của trẻ em. Tỷ lệ trẻ em mắc chứng rối loạn cảm xúc lớn và ngày càng tăng cho thấy có nhiều cơ hội để cải thiện cuộc sống của trẻ em và do đó làm giảm nhu cầu về các dịch vụ sức khỏe tâm thần.

Tiến sĩ Edward L. Schor là phó chủ tịch cấp cao phụ trách Chương trình và Quan hệ đối tác tại Quỹ Lucile Packard vì Sức khỏe Trẻ em.

Tiến sĩ Steven Adelsheim là giáo sư lâm sàng về tâm thần học và khoa học hành vi tại Trường Y Stanford.